Женщина средних лет — про таких говорят «без возраста» — пухленькая, крашеная, с приклеенной улыбкой, шагнула с мощеной дорожки на песок.

— Администрация, что ли?

— Не совсем. — Вера выпрямилась и потускнела взглядом. Белую, с оранжевыми лацканами рубашку она узнала еще издалека. — Опека… Ювеналочка.

— Ага. Она самая. Извините, что врываюсь, работа такая. — Женщина обратилась к Павлу, ворошащему угли: — Молодой человек, прервитесь, буквально, на пару минут. Это важно.

Опека поднялась на крыльцо.

— Добрый день! Меня зовут Зоя Павловна. Так, первый коттедж, кто у нас тут? Семья Вольских и семья Скарабеевых, все верно?

— Да, это мы, — ответила Вера обреченно.

Света просто кивнула.

Зоя Павловна сделала пометку в планшете.

— Как зовут наших детей, сколько им полных лет?

— Вон мой, Саша… то есть Александр… полных девять! — Вера махнула рукой в сторону беседки.

— Старшую зовут Оля, откликается на Лелик, ей тоже девять, младшей шесть, это наша Женечка, — подхватила Света.

— Ольга Скарабеева, девять лет, Евгения Скарабеева, шесть лет, Александр Вольский, девять лет. Все верно?

— Ну, да, — ответили взрослые в разноголосицу.

— Очень хорошо. Теперь главное. Какие у вас и детей установлены импланты?

— Какое значение… — попыталась заартачиться Вера.

— Вопрос не праздный, объясню позже. Итак, что с имплантами?

— У девочек эм-шестнадцать, кобра пятого поколения у обеих. У нас — третье, варан тэ-девять у меня и тэ-семь у Паши.

— Очень хорошо, — Зоя Павловна сверилась с планшетом и переключилась на Веру. — Что у вас?

— У Сашеньки — барракуда, эр-пять, у меня тоже тэ-девять, их тогда всем ставили.

— Всякое бывает, иногда встречается такая экзотика, — весело откликнулась Зоя Павловна. — Все в порядке, совместимость в норме. Получите, пожалуйста.

Зоя Павловна пошерудила рукой в кармане, достала и протянула взрослым три серебристых свистка.

— Что это? — спросила Вера, глупо улыбаясь.

— Пульт дистанционного управления, конечно.

— От чего пульт?

— Это очевидно — от детей. Как вы собираетесь за ними присматривать на отдыхе?

— Простите?

— Давайте начистоту. Я знаю… все знают… зачем люди выезжают «на воздух». Наслаждаться, как говорят, художественным свистом.

— Не ваше дело! — взвилась Света. — Свист абсолютно легален. У нас лицензионный софт, почему мы не можем расслабиться в законный отпуск…

— Помилуйте, Светлана Ивановна, — прервала ее визитерша, — я вас не осуждаю. Имеете право. Уж точно лучше, чем химия. Но что будут делать дети, пока вы, извините, расслабляетесь? Куда пойдут? А вдруг заблудятся?

— По-моему, здесь вполне безопасно.

— Взрослые люди, а рассуждаете как дети малые. Поселок стоит на берегу озера. Глубина ближе к центру превышает три метра. По другую сторону — лесной массив. Заповедник, между прочим, более сотни гектар. Зверей опасных там, конечно, нет, но заблудиться, поверьте, очень даже не сложно. Даже взрослому в определенном, так сказать, состоянии. А уж тем более ребенку, предоставленному самому себе. Мало ли, что может случиться? Комплекс полностью роботизирован. Правда, световой пульт барахлит, Володенька нас выручает, пока ремонтники не прибыли, милый такой мальчик, электрик. Золотые руки.

— При чем тут…

— А при том, что кроме родителей присматривать за детьми некому. А зачем вам портить себе отпуск, играя в няньку?

— И как это работает? — спросила Света.

— Для начала настроим приборы на детей. Пройдемте к терминалу в гостиной, там будет удобнее. Зовите молодое поколение.

— Женя, Лелик, идите сюда быстренько!

— Саник!

— Вот видите, — заметила ювенальша через минуту, — не такие они у вас и послушные.

Настройка показалась Вере чрезмерно механистической, будто робота-полотера подключили. Дети вроде бы не испугались, и то славно.

Потом ювенальша предложила проверить пульт.

Она шепотом проинструктировала Свету, и та начала:

— Женечка, мы немного поиграем. Ты пойдешь в сад, мама будет тебя звать, а ты сделай вид, что не слышишь. Только сейчас, деточка, только в игре. А так — всегда слушайся маму. Ступай, детка.

Женя недоверчиво посмотрела на мать, та ободряюще ей улыбнулась:

— Иди, солнышко. Если выиграешь, куплю тебе мороженое.

Девочка вышла из гостиной.

— И что теперь?

— Используйте свисток.