— Тогда позвольте поприветствовать Вас от лица всей семьи, — галантно поклонился он.

— Очень мило с Вашей стороны, — чуть зубы себе не раскрошила, пытаясь удержать улыбку, которая так и норовила перейти в унылую гримасу.

— Кузен, — со сдержанным приветствием к нам подошёл Жак.

— Кузен, — получил столь же холодный ответ.

Надо отдать Жаку должное, при разговоре он встал таким образом, чтобы я оказалась чуть позади, тем самым ограждая от Бланше. Вот и как после этого на него злиться? Тристан, воспользовавшись моментом, отвёл меня в сторону и полностью закрыл меня от не самого приятного родственника. Вот только одно не приятное знакомство пришлось сменить на другое не менее досадное.

— Позвольте Вам представить гостью графини Калю, мадмуазель Джустин Альман, — невозмутимо представил мне Тристан эту красотку, которая в близи ещё и благоухала как цветочный сад. И откуда такие идеальные берутся? В этом заповеднике пора делать отстрел, чтобы мы обычные женщины имели возможность спать спокойно.

— Маркиза Элизе ДеБюси, — назвал он меня моей новой знакомой.

— Очень приятно, — пропела она (кто бы сомневался) голосом райской птицы.

— И мне, — фальшиво улыбаясь, заверила её я.

А смотрит-то как благожелательно. Мне интересно она и правда такая милая как кажется, на первый взгляд или просто вообще меня за соперницу не принимает? Хотя с такой внешностью можно иметь самооценку выше средней, да что там, может и шкалу заклинить. Может статься, что зря зубоскалю, по-моему, она вполне искренне улыбается. Даже не знаю, как реагировать, было бы гораздо проще, если бы она оказалась гарпией под стать своей подружке. А если она действительно мягкая и пушистая, то вот как её ненавидеть?

Предпочитаю ясность: нравиться, не нравиться. А она зависла где-то посередине моей оценочной линейки и я в полной растерянности из-за этого. Ну, ладно приглядимся, а уж потом сделаем выводы.

— Надеюсь, мы подружимся, — от её фразы захотелось уши прочистить, она это, что серьёзно, что ли? Да ни за что.

— Я могла бы показать Вам окрестности.

Перевод — «Я тут все знаю».

Вот оно и началось, сейчас начнёт рассказывать о том, как много времени провела в стенах этого дома, подразумевая спальню.

— Это поместье удивительное, запутанные коридоры, уютные гостиные.

«Мягкие кровати»

— Здесь все так идеально подобрано, что невозможно сделать лучше.

«Стану хозяйкой, найду что переделать»

— И очень отзывчивый и гостеприимный хозяин.

«Я знаю его оооочень близко»

И все это таким благожелательным тоном и видом, что я позавидовала её выдержке. Я, например уже с трудом сдерживалась, чтобы не схватить Лебрена за руку и во всеуслышание заявить, что он мой.

Зря я так испугалась Бланше. Он конечно определённо опасный враг, но эта мадмуазель гораздо опасней. Спокойная, расчётливая, хитрая и умеет выжидать. А ведь даже не подкопаешься и на открытый конфликт не выведешь, что очень-очень плохо. Плевать она хотела на наследство Жака, но может посодействовать Адриену, хотя бы для того чтобы убрать меня с шахматной доски. Так и знала, что ничего хорошего меня тут не ждёт.

— Я все поняла, — перестав улыбаться, открыто призналась я.

Лебрен озадаченно на меня посмотрел. Конечно, будь он хоть пять раз проницателен, женская логика и игра для него все равно останется загадкой. Он конечно невероятный человек, но он мужчина.

— Хорошо, — так же без тени улыбки ответила она. — И?

— Буду стоять намертво.

— Очень даже может быть, — ласково улыбнулась она мне.

— Джустин, — резко одёрнул её Лебрен, — Вам не кажется, что Вы ведёте себя не достойно.

— Тристан, — нежным чувственным голосом ответила эта кобра. — Я не сдамся.

— Это уже не имеет значения, — без тени колебания.

— Она замужем, — уговаривала она его.

Пальцы Тристана судорожно сжались на моей руке, но не один мускул на лице не дрогнул.

— Я знаю. В любом случае Вас это не должно волновать.

— Но ведь нам было хорошо вместе, — ударилось в ностальгию Джустин.

Теперь уже я вцепилась в Тристана, он почувствовал и успокаивающе накрыл мою руку своей.

— Прекратите, я больше не намерен обсуждать это, все давно решено, — такого тона в жизни от него не слышала, меня даже ознобом пробило.

Я напряглась, Джустин быстро ретировалась, Тристан тяжело выдохнул.