По тому же плану действий при ЧО Верхние при вражеском вторжении должны были первым делом эвакуировать Богочеловека и Знающего и укрыть их в Хранилище.

Однако это не было исполнено сразу по двум причинам.

Во-первых, открыть Хранилище может только сам Эцэ. Всех прочих система защиты Хранилища убивает.

Это проверено на практике.

На девятый день после того, как Эцэ покинул этот мир, его старший слуга – «Тот-кто-исполняет-волю-Эцэ» – сообщил Нижним, что Эцэ явился ему во сне и велел проверить состояние Архива.

У Нижних никогда не было оснований не доверять Верхним, поэтому старшего слугу допустили к Хранилищу.

При попытке открыть Хранилище «Тот-кто-исполняет-волю-Эцэ» погиб страшной смертью. Его убила система защиты Хранилища.

Этот инцидент подорвал доверие к Верхним.

Эцэ по определению не мог намеренно послать своего преданного слугу на верную смерть, и у Нижних возникли сомнения в том, что божественное сновидение вообще имело место. Скорее всего, старшему слуге либо было явлено ошибочное сновидение, наведённое злыми чарами, либо он действовал по своему произволу.

И дай бог, чтобы это было именно ошибочное сновидение, ибо второй вариант – это прямое предательство памяти Эцэ и законов Братства.

Во-вторых, на момент нападения сверху внизу была зафиксирована вторая попытка вторжения, что автоматически отменяло эвакуацию.

– Это мы, что ли, «вторая попытка вторжения»?

– Без вариантов – мы.

– А что стало с «первой попыткой»? В смысле, с группой Мастера?

– Сейчас… С духом соберусь, спрошу…

Мадай спокойно ответил на этот вопрос.

Богдан осмыслил информацию, немного помолчал и упавшим голосом задал ещё один вопрос.

Мадай так же невозмутимо ответил и на этот вопрос.

Богдан умолк, опустил свой фонарь и выключил его. Возможно, не хотел, чтобы в этот момент хозяева уровня видели его лицо.

– Бо, не томи! Я уже понял, что всё плохо. Вопрос: насколько всё плохо?

– Двое «упали в ямку», – надтреснутым голосом доложил Богдан. – Один «насовсем», другой «тяжело». Остальных «напугала мышка». А потом… Потом их всех зарезал ловчий…

Вот как получается. Сходили на прогулку, называется. Разведали Хранилище.

И, судя по поведению Мадая, – никаких угрызений совести. Наверно, ловчий действовал строго по инструкции…

– Погоди… Это же, наверно, было на той самой развилке… «Ловчий» или «ловчая»?

– В Хаптаи нет родов. В принципе, можно уточнить, кто там был, на том участке, девочка или мальчик. Но что-то не хочется спрашивать… Я тут спросил, можем ли мы забрать останки наших…

– И что?

– Не можем.

– Почему?

– У них есть аппарат для переработки отходов. Ну… Они сами для своей живности делают комбикорм… Понимаешь, да?

– Обалдеть… Просто обалдеть!!! Это что за варварство такое?! Ну ладно, убили, получилось так. Но…

– Это для нас варварство. Для них это норма. Они действуют строго по инструкции. Кстати, если бы кто-то из них вторгся в наше Убежище, с ним поступили бы точно так же.

– В смысле, пустили бы в мясорубку?!

– В смысле, уничтожили бы. У нас нет боевой фауны, поэтому нет аппаратов для переработки. Но любой, кто вторгнется в Убежище, подлежит немедленному уничтожению.

– Да вы такие же маньяки, – с горечью констатировал Семён. – Ничем не лучше. Разве что комбикорм не делаете…

После таких новостей у Богдана пропало желание общаться.

Тут очень кстати прибежал посыльный и позвал Мадая на совещание сержантов. У Верхних наступил переломный момент, нужно срочно принимать важное решение по ситуации, поэтому собирают всех командиров.

Посыльный – мальчонка лет двенадцати, едва успев передать сообщение, с ходу прочувствовал Беса и закатил восторженную истерику.

Семён был мрачен и тих. Принимать царские почести не хотелось. Хотелось взять автомат и положить всех обитателей нижнего уровня, без разбора.

С одной стороны, вроде бы ребята дисциплинированные и старательные, всё делают строго по инструкции.

С другой стороны, это какое-то кровавое варварство и самая что ни на есть оголтелая диктатура культа личности.

Мадай спросил, может ли он сообщить братьям о чудесном возвращении Эцэ.

Богдан нехотя уточнил, есть ли в этом смысл именно сейчас, когда наверху идёт война и сюда в любой момент может вторгнуться враг. Сейчас у Нижних и так полно проблем, стоит ли дополнительно вносить сумятицу?