Лейя впилась в Ном Анора взглядом, и по выражению ее лица он понял: она была так взволнована не только из-за неожиданного срыва переговоров, но и из-за нахлынувших на нее воспоминаний о тех врагах, с которыми ей приходилось бороться.

–  Когда они оставят нас в покое, конфликт будет исчерпан, - продолжал Ном Анор.
– Воцарится мир. И процветание.

Он многозначительно замолчал и поднес руку к черной маске, стараясь изобразить задумчивый вид.

–  Ах да, и наступит процветание, только это будет процветание Рхоммамуля, а не Осариана, что наверняка не по душе Новой Республике.

–  Не могу поверить в то, что слышу, - сухо заметила Лейя.

–  Да?
– саркастично усмехнулся Ном Анор.
– Но это констатация реальных фактов. Выйдите на улицы Редхейвена и поговорите с людьми.

–  Если бы вас волновала судьба вашего народа, вы бы сели за стол переговоров, чтобы предотвратить угрозу войны с Осарианом, - бесцветным голосом сказала Лейя.

–  А мне казалось, мы этим как раз и заняты, - ответил Ном Анор.

Лейя смотрела на него с большим скептицизмом.

–  Я уже сказал вам, как остановить конфликт, - продолжал Ном Анор.
– Один приказ командиру ваших оккупационных сил устрашения…

Лейя переглянулась с Марой и Джайной и покачала головой.,

–  Не то, что вы ожидали?
– язвительно заметил Ном Анор.
– Но это даже больше, чем вы или ваша Новая Республика заслуживаете. Я четко изложил нашу позицию, так что сейчас я предлагаю вам поскорее выйти, сесть в вашу дурацкую летающую коробку и покинуть Рхоммамуль. Боюсь, еще немного, и ваша глупость заставит меня по-настоящему разгневаться.

Лейя смерила его долгим пристальным взглядом, затем развернулась и зашагала прочь из комнаты. Мара с Джайной бросились ее догонять. Больпур, уходя, гневно посмотрел на Ном Анора исподлобья, но тот лишь широко улыбнулся в ответ.

СИ-ЗПО тоже повернулся и уже собрался уходить, но задержался на-мгновение, спиной почувствовав на себе пристальный взгляд Ном Анора, возможно, самый гневный взгляд из всех, которые ему приходилось видеть.

–  Извините, сэр, - вежливо сказал дроид, - могу ли я поинтересоваться, в-чем проблема?

–  О, ее легко устранить, - ответил Ном Анор зловещим тоном и сделал шаг вперед, крепко сжимая кулаки.

–  Неужели я чем-то помешал вам?
– робко пролепетал дроид, весь дрожа от страха.

–  Само твое существование оскорбляет меня!
– проревел Ном Анор, и СИ-ЗПО, поняв, что услышал достаточно, и даже больше, чем достаточно, поспешил ретироваться, громкими криками умоляя Лейю не бросать его здесь.

–  Я не ожидал такой встречи, - отважился сказать Тамактис Брисса, подойдя поближе к Ном Анору.

–  Я тоже, - ответил Ном Анор.
– Мне казалось, что встреча будет скучной, а я так славно повеселился!
– Он посмотрел на бывшего мэра и увидел на его лице тень сомнения.

–  Выкладывай, что у тебя на уме, - приказал он ему.
– Твои вопросы лишь укрепят мой дух.

–  Рхоммамулю и в самом деле понадобится помощь Новой Республики, - сказал Тамактис после долгой паузы.

Ном Анор хмыкнул. Нет, этот человек не понимает. Дело было отнюдь не в Рхоммамуле. Ном Анору было глубоко наплевать, если после того, как он улетит с этой планеты, ему скажут, что ее города стерты с лица земли Осарианом. Естественно, он предпочитал не высказывать эти свои мысли вслух.

–  Наш случай - это нечто большее, чем просто гражданская война между двумя планетами, - ответил он Тамактису.
– Речь идет об основных свободах граждан Новой Республики и элементарной справедливости по отношению к эксплуатируемым массам во всех уголках Галактики. Когда истина станет явной, Рхоммамуль сможет найти себе сколько угодно союзников, чтобы сокрушить власть проворовавшихся господ с Осариана.

Экс-мэр расправил плечи, с гордостью внимая речам Ном Анора.

–  Я позабочусь о том, чтобы гости как можно скорее покинули нас, - сказал он, низко кланяясь, и, дождавшись от Нома Анора разрешения, поспешил уйти.

Ном Анор подошел к Шоку Тиноктину и ласково погладил все еще взволнованного шлечийского тритона.

–  В ее дыхании присутствует очень сильный запах спор кумб, - заметил Шок Тиноктин.

–  А она сама уже не так сильна, - добавил Ном Анор.
– Это видно по ее походке и манере держать себя.

И ужасно довольный увиденным, исполнитель проследовал в свои личные комнаты в сопровождении Шока Тиноктина.

–  Сделай так, чтобы их курс при возвращении лежал через площадь, - озарило Ном Анора.
– Я хочу, чтобы они воочию увидели обряд очищения от скверны,