Чуи встретил возвращение Анакина недовольным ревом.

–  Да починим мы эту ржавую посудину, - со вздохом ответил парень.

Но не успел он договорить, как с удивлением обнаружил, что висит в воздухе, а лицо находится в опасной близости от переплетения проводов главного распределительного щитка "Сокола". Могучий вуки, не напрягаясь, держал его за шкирку, а второй лапищей дотянулся до пояса Анакина и снял оттуда лазерный меч.

–  Что за… - начал мальчик, но его удивление возросло многократно, когда он увидел, как Чуи поднес лазерный меч к своему рту и собрался перекусить его пополам.
– Хэй! Ты что делаешь!

Кроме опасности того, что вуки разнесет свою голову на мелкие осколки, случайно активировав меч, существовала и возможность более ужасного исхода: он поцарапает рукоять своими страшными зубами. Этот вероятный исход очень расстроил Анакина. Он заорал на Чубакку и попытался отнять меч, но тот отбивался локтями и отчитал негодного мальчишку по полной программе.

–  Ладно, понял, - сдался наконец Анакин, уныло свесив голову, поскольку трепетное отношение вуки к родимому кораблю было еще сильнее, чем любовь Соло-младшего к своему лазерному мечу.
– Все понял, - повторил он.

Чуи издал вопль, который трудно было принять за радостный.

–  Мы все починим, - заверил его Анакин.

Еще-некоторое время Люк размышлял о том, какие проблемы уготовит Анакин для окружавших его взрослых. Хэн заметил выражение лица Люка и хмыкнул.

–  Ну, и как прошла встреча?
– поинтересовался он.

–  Прекрасно, - язвительно ответил Люк.
– Как еще может пройти встреча со скопищем мудрецов под руководством Борска Фей'лиа?

–  У них серьезные проблемы, - заметил Хэн.
– Борск со своими дружками неожиданно для себя обнаружили, что править Галактикой не так легко, как им представлялось.

–  Вот они и нашли таунтаунов отпущения, - сказал Люк.

–  Например?

–  Есть одна проблемка на Внешних территориях, - пояснил Люк.
– Кто-то решил припугнуть контрабандистов и пару раз выстрелил из бластера. Говорят, это джедаи, и Фйору Родану с Нйюком Нйювом это пришлось не по душе.

–  Видимо, хорошо они нагрели руки, - задумчиво произнес Хэн и косо улыбнулся.

–  Что бы там ни было на самом деле, Совет не в восторге от всей этой шумихи.

–  Значит, они перекладывают эту мороку на твои плечи, - догадался Хэн.
– Ну, что будем делать?

По голосу Хэна было понятно, что он и не думал во все это ввязываться.

–  Слушай, ты, кажется, говорил, будто Ландо сейчас где-то в том секторе, устроил шахту на астероиде или что-то в этом роде?
– спросил Люк, и Хэн окончательно скис.

–  Да, он там, - ответил Хэн.
– Устроился на двух планетах-сестрах - Дубриллионе и Дестриллионе, поближе к поясу астероидов, который он скромно окрестил Безумство Ландо.

–  Мне нужна ниточка, за которую можно было бы уцепиться, чтобы распутать это дело, - объяснил Люк.
– Информация от хорошо осведомленных людей мне не помешает.

–  Тогда летим к Ландо, - согласился Хэн, но особых восторгов по поводу этой идеи он не выражал.

Люк понимал, что молчаливое недовольство Хэна равняется буре протестов у другого человека. Но они были друзьями, хотя не любили подчеркивать это на публике. И не могли отказать друг другу.

–  Возможно, - сказал Люк, - Ландо, который хорошо знает ситуацию изнутри, сможет поделиться с нами очень важной информацией, и мне удастся убедить сенаторов принять мою точку зрения.

Хэн собрался кивать, но вдруг моргнул и посмотрел куда-то за спину Люка.

–  Что ты тут крутишься? Не видишь, взрослые разговаривают?
– крикнул он.
– Отчего ты вдруг такой довольный?
– обратился он к Джесину, который маячил позади Люка.

–  Пояс, - ответил Джесин:- Джайне это должно понравиться.

–  Пояс?
– удивился Люк.

–  Бег по поясу, - объяснил Джесин, но Люку это ничего не говорило.

–  Ландо, помимо всего прочего, устраивает соревнования, - вмешался Хэн.
– Он называет их "бег по поясу". Такая игра- возможно, нечто более серьезное, чем просто ставки и рекорды. Суть в том, что пилоты проходят сквозь плотный поток астероидов и стараются как можно дольше не врезаться в один их них.

–  Ты хочешь сказать, не взорваться, - сказал Люк.
– Разлететься на сотни осколков. Звучит не очень заманчиво.

–  Пока пострадал всего лишь один пилот, - возразил Джесин, а затем, увидев удивленный взгляд Люка, добавил: - Джайна мне рассказывала. Ландо переделал несколько ДИ-истребителей, оснастив их целой стеной дефлекторов, запитываемых со станции, так что корабль может выдержать удар, и два, и десять, и просто отскочить в сторону.

–  Считается одним из самых крутых развлечений в Галактике, - добавил Хэн.
– Но спорю на что угодно, это не просто игра.