Андре Дерен родился в Шату, вблизи Парижа. С пятнадцати лет он обучался основам рисунка у местного художника Жакомена.

В 1898 году он переехал в Париж и поступил в Академию Карера. Искусство захватило его целиком, стало целью и смыслом жизни. Позже художник вспоминал: «В восемнадцать лет я уже знал все возможные репродукции всех возможных шедевров». В годы учебы Дерен сдружился с А. Матиссом, Ж. Пюи и А. Марке. Художник восхищался искусством В. Ван Гога и П. Сезанна, экспрессивным буйством красок П. Гогена. В 1900 году Дерен познакомился с М. Вламинком. Вместе они много рисовали на пленэре, главным образом в окрестностях Шату. В 1900-х годах Дерен написал ряд пейзажей, в которых упоение цветом достигает своей кульминации. Сочные экзальтированные краски заполняют холсты, и на этом праздничном фоне теряются очертания реальных предметов. Подобная манера свидетельствует об усвоенной молодым живописцем эстетике фовизма. Лучшими образцами ранних работ Дерена по праву считаются «Порт в Гавре» (1905–1906, Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Две шлюпки» (1906, Национальный музей современного искусства, Париж), «Виноградник весной» (1906, Художественный музей, Базель), «Дорога среди гор» (1907, Эрмитаж, Санкт-Петербург).

В этот же период художник пишет виды Лондона, искрящиеся всевозможными оттенками синего и зеленого цвета («Темза», Городской музей, Амстердам; «Вестминстерский мост», частное собрание).

А. Дерен. «Темза у Лондонского моста», 1900 год

А. Дерен. «Две шлюпки», 1906 год, Национальный музей современного искусства, Париж

В 1907 году Дерен познакомился с группировкой кубистов и П. Пикассо. Творческая манера этого объединения не оставила его равнодушным. Полотна художника стали более сдержанными, колористическая гамма — спокойнее. Пейзажи и натюрморты этого периода отмечены влиянием Сезанна и эстетики раннего кубизма («Монтрёй-сюр-Мер. Гавань», 1910, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Старый мост в Кане», 1910, Национальная галерея, Вашингтон; «Натюрморт на столе», 1910, Национальный музей современного искусства, Париж; «Гавань в Провансе», 1912, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Роща», 1912, Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Портреты и сюжетные композиции этого периода оставляют сложное впечатление, поскольку мастер испытывает не только влияние Сезанна, но и подражает манере старых мастеров.

В результате работы становятся похожими на произведения наивной живописи («Субботний день», 1911–1914, ГМИИ, Москва; «Тайная вечеря», 1913, Художественный институт, Чикаго; «Люси Канвейлер», 1913, Национальный музей современного искусства, Париж; «Девушка в черном», 1914, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Девушка», 1914, Музей Пикассо, Париж).

После начала Первой мировой войны художник ушел на фронт. Вернувшись в Париж в 1918 году, он много работал над оформлением театральных спектаклей; по просьбе С. Дягилева рисовал эскизы костюмов и декораций для русских балетов.

А. Дерен. «Вестминстерский мост», 1907 год, частное собрание

В 1921 году Дерен совершил поездку в Рим. В это время он уже стал признанным мастером неоклассики. Картины мастера заполняют театральные персонажи. Как правило, это герои итальянской комедии дель арте: Пьеро, Арлекин, обнаженные танцовщицы. Их фигуры плавно и легко очерчены по контуру, объемы отличаются великолепной пластикой и образуют стройные композиции. Таковы «Обнаженная с кошкой» (1923, частное собрание), «Обнаженная с кувшином» (1923–1924, Музей Оранжери, Париж), «Пьеро и Арлекин» (1924, частное собрание, Париж).

В этот период Дерен прославился как мастер неоклассицизма. Художник говорил: «Искусство — это память поколений, а музеи — инициация духа». Он начал ориентироваться на классические эталоны, давно признанные нормативы мировой культуры, и создал произведения, являющиеся истинной вершиной его творчества. Это «Две обнаженные женские фигуры и натюрморт» (1935, собрание П. Леви, Франция), «Натюрморт» (1939, Галерея П. Матисса, Нью-Йорк), «Мрачный пейзаж» (1950, собрание П. Леви, Франция).

А. Дерен. «Гавань в Провансе», 1912 год, Эрмитаж, Санкт-Петербург

С 1935 года до конца дней художник жил в Шамбурси. Он продолжал постоянно работать, увлекался сценографией, делал иллюстрации к литературным сборникам Петрония, Овидия, Ф. Рабле, Г. Аполлинера, Ж. Лафонтена, Г. Арпа, М. Жакоба. Дерен известен также как непревзойденный мастер керамики и мелкой пластики.

К одному из изданий знаменитых офортов Отто Дикса «Война» предисловие написал французский писатель-гуманист Анри Барбюс. Он наиболее точно выразил суть этой работы: «Тот, кто извлек из своего мозга и сердца эти листки, которые он нам сейчас показывает, опустился до дна в глубочайшую пропасть войны. Подлинно большой немецкий художник Дикс создает здесь в апокалиптических вспышках молнии апокалиптический ад войны. Да не посмеют говорить, будто он преувеличивает, если бы люди знали, они никогда бы не начали все сначала».

Отто Дикс родился в Саксонии, в рабочей семье. В 1909 году он поступил в дрезденскую Школу прикладного искусства. Его обучение прервала Первая мировая война. Молодой художник пошел на фронт, много воевал, был пулеметчиком. Под его командованием находился ударный взвод. На полях сражений Дикс был неоднократно ранен. В целом война изменила его сознание и на всю жизнь осталась в его творчестве.

Когда война окончилась, Дикс продолжал обучаться в Дрезденской академии художеств и в Дюссельдорфской академии. В 1919 году Диксу позволили организовать собственную мастерскую при Дрезденской галерее. Теперь он мог работать самостоятельно, и одной из первых живописных работ художника явился портрет родителей (1921, Художественный музей, Базель). Отца и мать художник изображает сдержанно, в суровой манере. Он не хочет идеализировать своих моделей. Скорее, это полотно можно назвать социальной декларацией, в которой художник подчеркивает свою принадлежность к трудовому народу, свою кровную связь с ним.