Эти композиции исполнены главным образом в технике акварели. Нольде использовал пористую влажную бумагу. На такой основе акварель наиболее полно проявляла свои выразительные возможности, и из-под кисти мастера выходили трепетные пейзажи, нежные, начинающие распускаться цветы, то печальные, то смеющиеся лица людей, неопределенные сказочные персонажи. Особую выразительность эти произведения получали благодаря случайно возникающим красочным наплывам и сгущениям в соединении с целенаправленными мазками. Таковы композиции «Неравная пара», «Мужчины и женщины», «Горящая крепость», «Море и красное солнце» (все — Фонд Нольде, Зебюлль).

Когда война закончилась, художник смог свободно работать. Используя сюжеты и мотивы «ненаписанных» картин, он создал более ста замечательных красочных произведений. Согласно завещанию мастера, в Зебюлле появился музей под названием Фонд Ады и Эмиля Нольде.

Франсис Пикабиа был широко образованным человеком. Он оставил огромное наследие, в которое входят не только художественные композиции, но и критические статьи, стихотворные сборники, разбор теории искусства. После смерти в 1953 году художник был забыт, и интерес к его творчеству возродился только в последнее время в связи с увлечением нового поколения художников-постмодернистов языковой игрой и иронией, а также экспериментами в области соединения непохожих на первый взгляд стилей.

Франсис Пикабиа родился в Париже. Художественное образование он получил в парижской Школе декоративных искусств, где с 1895 по 1896 год обучался у Ф. Эмбера и Ф. А. Кормона. В 1902 году он отправился в путешествие по Испании. Ранние работы Пикабиа представляют собой главным образом пейзажи, исполненные в духе Коро и импрессионистической живописи. Одной из самых значительных работ этого времени является «Пейзаж с рекой» (1902, Галерея 1900–2000, Париж).

Вернувшись во Францию, Пикабия увлекся красочной яркостью фовистов, однако ненадолго. В 1910 году он познакомился с представителями нового авангардного течения, братьями М. и Р. Дюшан, а также с поэтом Г. Аполлинером. Это знакомство коренным образом изменило его творчество и оставило след на всю жизнь. От природы темпераментный и склонный к импульсивности художник немедленно занялся экспериментами в области живописи; практически постоянно он находился в процессе поиска новых форм и приемов в искусстве. Уже в это время ясно определилось стремление Пикабиа создавать абстрактные композиции («Каучук»).

Вскоре Пикабиа посетил Америку. Там на одной из весьма экзальтированных выставок «Армори шоу» в Нью-Йорке он представил ряд своих работ и немедленно приобрел широкую популярность. Особенной известностью пользовались композиции «Удни» (1913, Национальный музей современного искусства, Париж) и «Эдтаонисл» (1913, Художественный институт, Чикаго).

Ф. Пикабиа. «Пароксизм боли», 1915 год

В Нью-Йорке Пикабиа находился с 1915 по 1917 год. Он успел сблизиться с представителями американского авангарда. Объединившись с М. Дюшаном, Пикабиа создал в Нью-Йорке общество дадаистов.

К этому времени художник уже охладел к геометрическим построениям разного рода. Он сделал неожиданное открытие: оказывается, если раскрасить копии технических чертежей, то они станут похожи на фигуры людей. Пикабиа разработал целый цикл композиций на основе чертежей. Они отличались новизной и оригинальностью, были исполнены сарказма и иронии, демонстрировали способность парадоксального восприятия привычных вещей. На самом деле надо обладать огромным воображением, чтобы разглядеть в сухих линиях чертежей героев картин, вступающих во взаимодействие друг с другом («Парад любви», 1917, частное собрание, Чикаго; «Вот дочь, рожденная без матери», 1917, Национальный музей современного искусства, Париж).

В Нью-Йорке Пикабиа начал издавать собственный журнал «391». Переехав в Европу, он продолжал издательскую деятельность до 1924 года. В 1918 году Пикабиа покинул Америку и переселился в Швейцарию. В Цюрихе художник вошел в группировку дадаистов и был активным участником всех их мероприятий. Ему по-прежнему было интересно экспериментировать с человекоподобными механизмами («Дитя-карбюратор», 1919, Музей С. Гуггенхейма, Нью-Йорк).

Ф. Пикабиа. «Парад любви», 1917 год, частное собрание, Чикаго

В 1920 году Пикабиа переехал в Париж и создал там группу дадаистов. Эти художники использовали в своих композициях коллажи, а в качестве компонентов выбирали материалы самой разнообразной природы: «Перья» (1921, Галерея Шварц, Милан), «Соломенная шляпа» (1921, частное собрание, Париж), «Женщина со спичками» (1923–1924, частное собрание, Париж).

Во второй половине 1920-х годов художник начал искать средства передачи пространства без помощи перспективы. Так он изобрел «транспарансы», то есть прозрачные картины. Этот период в творчестве Пикабиа растянулся на значительное время. Мастер добился удивительных результатов. Он использовал в композициях рисунки лиц, фигур различного масштаба, которые при первом взгляде казались ничего не значащим переплетением на плоскости, однако постепенно происходила аккомодация глаза, и слияние плоскостей и ракурсов образовывало фантастические пространственные скачки, как будто изображение внезапно становилось стереоскопичным. Таковы работы «Сфинкс» (1929, Национальный музей современного искусства, Париж), «Медея» (1929, частное собрание, Париж).

С 1934 года художественная манера Пикабиа вновь претерпела изменения. Прозрачные объекты вытеснили массивные и тяжелые формы псевдоклассицизма. Художник утрировал китчевые образцы и манеру художников-самоучек с целью принизить признанные так называемые высокие жанры изобразительного искусства — мифологические и библейские сюжеты, аллегории и портреты. В таком духе исполнены «Испанская революция» (1936), «Автопортрет» (1940), обе — частные собрания, Милан, «Обнаженные на берегу моря» (1941, Малый дворец, Женева).