Квестеры поняли все мгновенно, даже без команд Лунева. Муха и Каспер схватились за разгрузку Андрея. Каспер что-то шепнул на ухо Шурочке, но она помотала головой и вцепилась ему в рукав. В следующий миг Андрей ударил белым пакалем о черный артефакт в руке у Бибика, и…

…В новой зоне разлома было тепло, сухо и светило настоящее солнце. Квестеры разом запрокинули головы и уставились вверх. Сделали они это синхронно и смотрели на синеву неба, украшенного золотым пятаком, настолько жадно, словно уже и не надеялись очутиться под нормальным небосводом, а не под черным куполом или дождливыми небесами московской зоны. И вдруг такое счастье! Пусть снова в зоне разлома — об этом свидетельствовал, собственно, сам разлом, его черная клякса подергивалась неподалеку, посреди пепелища небольшой деревеньки. Пусть! Зато на нормальной почве, а не на морском дне.

Шурочка и Каспер рефлекторно чихнули — тоже почти синхронно, — и это стало чем-то вроде сигнала опустить головы. Какое-то время все щурились от непривычно яркого света, но вскоре проморгались и начали озираться.

Андрей сглотнул, выравнивая давление в среднем ухе, и покачал головой. Вообще-то перепад давления — со стометровой глубины, да на уровень моря — мог выйти боком, но это сейчас было не главное. В первую очередь квестерам следовало сориентироваться, куда их занесло.

«Хотя еще раньше следует поблагодарить Бибика, — решил Андрей и обернулся к полковнику. — Не важно, что им двигало, он поступил мужественно».

— Спасибо, полковник. — Андрей протянул Бибику руку.

— Сочтемся. — Бибик вложил ему в ладонь черный пакаль. — Когда соберем комплект, вернешь все… сколько там получится, четыре, пять?

— Под крутой процент вкладываешь средства! — встрял Каспер.

— Верну, — согласился Андрей. — Только предупреждаю на берегу: скорее всего, до ЦИК ты комплект не донесешь, отнимет Мастер Игры. Так уже было.

— Там посмотрим, — Бибик кивнул и оглянулся по сторонам. — Кстати, о береге. Есть у меня одно подозрение… эх, жаль, Чернявского не прихватили, он бы сразу сориентировался…

— В чем подозрение-то?! — не удержался Каспер.

— В том, что здесь имеется берег. И неподалеку. Разве непонятно?

— Опять море? — Каспер скривился и вздохнул. — Неужели без него никак?

— Ну, так мы разведаем, — предложил Муха. — Да, Андрей?

— Да, — Лунев кивнул, — только для начала уйдем от разлома… вон в тот лесок. Лектора из игры мы вышибли и смылись удачно, но это не гарантирует, что «Серый», противник Мастера, опустил руки. В свое время он не брезговал вмешиваться в игру лично, и поверьте мне, иногда очень эффективно.

— Я помню! — поддержала Андрея Шурочка. — Это когда в Дымере серый самолет нас бомбил, да? Кошмар какой-то был!

— Да, в тот раз тоже, — Лунев кивнул. — Муха, Каспер, в разведку. Встреча вон там, в лесу на холме.

Высокий и худощавый «Серый» сделал шаг назад и скрылся в тени пролома в стене «Художественного».

У него все получилось. Теперь в этом не было сомнений. Игроки Мастера думали, что выиграли эту партию, но на самом деле все произошло наоборот. Партия завершилась победой «Серого». И что особенно приятно, об этом пока не догадывались не только игроки из команды Мастера, но и он сам.

«Серому», правда, пришлось пожертвовать своим «джокером», но это был правильный размен. Тем более с «джокером» так и не удалось наладить устойчивый подсознательный контакт.

Теперь «Серому» оставалось предъявить «финальный протокол» Мастеру Игры и заставить его признать свое поражение на этом этапе. Возможных осложнений в момент предъявления «протокола» худощавый «Серый» не опасался. Для таких процедур имелось специально отведенное место, где «серые» могли только общаться и ничего более. Даже Мастер Игры не имел там особых прав и полномочий, а значит, худощавому «Серому» ничто не угрожало.

Поскольку в «точке X» «Серого» больше ничто не держало, он сделал еще один шаг назад, в ближайшую червоточину «такси», и очутился у противоположной стены купола «Черная жемчужина», на Болотной площади, в трех шагах от разлома реальности.

Какое-то время он стоял, словно размышляя, следует ли убедиться, что Лектор попал туда, куда планировал его хозяин, а именно — в пропущенную Старым и компанией «точку Y», но затем «Серый» двинулся к разлому. Проверка была лишней. Равно как не было смысла заглядывать в «точку Z», чтобы убедиться, действительно ли угодила в островную «zападню» сводная квест-группа Лунева — Бибика.

«Серый» и так был уверен, что все пешки заняли на игровой доске положенные им места. И это означало, что можно с чистой совестью отправляться на встречу с Мастером. На встречу, которая станет первым шагом к победе не только в партии, но и во всей игре.

Лектор впервые воспользовался услугами транспортной компании «Пакаль-пакаль», поэтому какое-то время после телепортации анализировал свои внутренние ощущения, а не глазел по сторонам. Если честно, ничего особенного он не почувствовал. Просто — хлоп! — очутился в другом месте.