— Ну вот! — с деланым огорчением в голосе проронил майор. — Так и договаривайся с вами, граждане квестеры и частные следопыты! Необязательный вы народ!

— Что вам не нравится? — Бибик обернулся к майору: — Я командир квест-группы Бибик.

— Я знаю, — Куприянов махнул рукой. — К вам претензий нет. Мы с гражданином бывшим морпехом договаривались, что бонусом станет голова Лектора. И где она теперь? Он какой пакаль утащил? Красный? С его помощью, насколько мне известно, можно далеко улететь. Где теперь прикажете искать этого Лектора?

— Во-первых, откуда вам это известно? — Бибик сам не понял, почему вдруг фактически выступил на стороне Андрея. — Во-вторых, вы, как вижу, и так получили что хотели.

Он кивком указал на пилота Щербинина, который маячил за спинами бойцов.

— Нет, командир, ошибаешься, — Куприянов покачал головой. — Вы в курсе, что в шлюзе произошла авария? Подлодка была атакована, повреждена и легла на грунт. Благо глубина в шлюзовом бассейне детская. Экипаж и спецназ в эти минуты выбираются на причал, потерь вроде бы нет, но операция-то сорвана. И ущерб немалый. Кто за это ответит?

— Лектор! — подсказал Каспер.

— Но ведь вы его упустили!

— Только не надо переводить стрелки!

— А что надо, молодой человек? По голове вас погладить и конфетку вручить?

— Все равно, претензии не по адресу! — Бибик сделал шаг вперед и встал между квестерами (теперь он больше не делил их на своих и «частных») и военными.

— Господа, постойте, это какой-то нонсенс! — попытался вмешаться Чернявский. — Если вам требовался Лектор, почему вы сами его не ловили? Более того, помогли ему уйти из ловушки на Моховой!

— Ты, док, ври, да не завирайся, — Куприянов нахмурился. — За баррикадой мы действовали, исходя из оперативной обстановки! А твои друзья-нелегалы мало того, что устроили резню: сначала на платформе, а затем и под куполом, так еще и помешали нам захватить главаря банды, социально опасного маньяка, когда ситуация созрела. То есть сейчас.

— Но это… чудовищная ложь! Вы подтасовываете факты! Мы уничтожали бандитов! Мы все!

— И где у них было написано, что они бандиты? — Куприянов усмехнулся. — На лбу?

— Заканчивай этот цирк, военный, — не выдержал Муха. — Чего ты хочешь?

— Голову Лектора, как мы и договаривались.

— Но Лектор ушел!

— Тогда… даже не знаю. — Майор в фальшивой задумчивости потер подбородок. — Может быть, в качестве компенсации… ваш пакаль?

— Вот! — неожиданно встрепенулась Шурочка и показала майору кукиш.

Куприянов рассмеялся. Пока он веселился, Лунев и компания получили время подумать, как выруливать из сложившейся ситуации. В чем суть устроенного майором фарса, было предельно понятно. Вернув золото, военные вошли во вкус и передумали отдавать пакаль. Они не собирались вступать в конфликт с представителем ЦИК — себе дороже, но Андрей был частным лицом, и отнять у него пакаль их «понятиями» не запрещалось. Отнять и тут же получить за это премию — фактически перепродать артефакт тому же Бибику, официальному представителю ЦИК, уполномоченному не только искать пакали, но и проводить такие сделки. Обычная практика.

Андрей улавливал и более глубокую суть этого демарша. Связана она была с аварией в шлюзе. Спецназ и морячков следовало как-то успокоить, и навар с продажи пакаля мог стать хорошей компенсацией за возникшие трудности. Но в первую очередь эта взятка должна будет помочь морячкам забыть о том, что майор Куприянов и его команда вообще побывали под куполом. А когда они «забудут» об этом факте, не возникнет и вопрос, зачем майор полез вперед батьки в пекло. Ведь спецназ не в курсе золотых махинаций высокого начальства, на которое в «секретном порядке» работал Куприянов, майор сам в этом признался.

Но все шло к тому, что хитро-жадный майор обломается. Бибик, похоже, прокачал все варианты не хуже Лунева и принял решение двигаться дальше. Вместе с Луневым. Почему? Зачем? Возможно, полковник рассудил, что несколько пакалей лучше, чем один, — вполне практичный подход, хотя и потребует лишних телодвижений. Или же Бибик преследовал какие-то личные цели? Кто знает? Даже когда цели совпадают, мотивация у людей может быть совершенно разная. Но в данном конкретном случае главным стало первое условие — совпадение целей.

Точку в колебаниях и размышлениях Бибика и Лунева поставил новый шаг Куприянова. Насмеявшись, он подал едва заметный знак своим бойцам, и они вежливо, но настойчив о оттеснили в сторонку Чернявского, а затем двинулись к Бибику. Что последует дальше, было понятно. Квестеры ЦИК отдельно, а частные лица отдельно. Как те мухи и котлеты. А после — с одними разговор по душам, а с другими…

Бибик сдал назад, встал почти вплотную к Луневу, незаметно для военных достал из кармана черный пакаль и развернул руку так, чтобы Андрей мог свободно ударить по артефакту.