— «Поняла», «в ягодицу» и «тычет». — Лектор вздохнул. — Что ж вы за безграмотное поколение! Андрей, отойди в сторонку, будь так любезен!

— Лектор? — Противник почему-то замешкался и чуть опустил автомат.

Лектор поднял взгляд. В глазах у противника отражалось легкое недоумение. Он будто бы узнавал Лектора и не мог в это поверить.

Лектор воспользовался замешательством противника и попятился к лифту. Шурочка попыталась сопротивляться, за что получила еще один укол. Боль ее отрезвила, и девушка прекратила брыкаться. Враг тем временем отбросил свои непонятные сомнения и вновь взял Лектора на мушку. Но Лектор уже давно понял, что этот квестер далеко не прост, и прикрывался Шурочкой грамотно, не оставляя противнику ни малейшего шанса стопроцентно прицелиться.

— Лектор, стой! — Противник вдруг вовсе опустил автомат и достал из кармана красный пакаль. — Есть предложение! Девушку на пакаль!

— Не пойдет. — Главарь бандитов сделал еще шаг к лифту. — Мне нужен другой, черный, с бескрылой птицей. Он тоже у тебя.

— У меня только этот.

— Не лги мне, Андрей. Я чувствую его. Решай или…

— Или я тебе сейчас мозги вышибу! — крикнул вдруг еще один квестер, появляясь за спиной у Лектора.

— Каспер, назад! — крикнул Андрей, но было поздно.

Лектор толкнул Шурочку вперед, а сам ушел вниз, затем ловко сместился чуть в сторону и снова спрятался за квестерами, но теперь сразу за двумя. Еще мгновением позже он врезал Касперу локтем в затылок и скрылся за опорой платформы. В принципе этот глупый, но смелый Каспер решил свою боевую задачу: Лектор был вынужден отпустить заложницу и убраться от лифтов куда подальше. Вот только куда?

Лектор быстро прикинул маршрут и бросился в сторону Воздвиженки. Видимость квестерам перекрыло здание кинотеатра, лифты и опоры платформы, поэтому, как надеялся Лектор, они должны были потратить примерно полминуты на выяснение, куда же делся противник. Если все пойдет именно так, будет замечательно. Полминуты — огромный запас времени!

Но, похоже, что ответ на заданный Лектором вопрос нашли сразу два квестера. Один из них, бывший пленник, убивший Хирурга, вскинул автомат, но тут откуда-то выскочил верный Дышлюк. Он отважно бросился врукопашную на другого квестера, немолодого командира группы, и вытолкнул его на линию огня.

— Бибик, ложись! — заорал бывший пленник, пытаясь прицелиться в Дышлюка, но квестер не послушался.

— Этот мой! — крикнул Бибик. — Посмотрим, какой он герой, если без гранаты!

Завязавшаяся между квестером и Дышлюком потасовка окончательно спутала врагам карты, и у Лектора появился дополнительный запас времени. Небольшой, еще секунд в пятнадцать, но сейчас и это было подарком. Лектор мысленно поблагодарил Дышлюка за преданность и сразу же с ним попрощался. Против квестеров у Дышлюка не было никаких шансов. Даже против одного этого немолодого командира квест-группы. Очень уж он был зол.

«Прости, Дышлюк, помощник ты был хороший, но теперь каждый за себя».

Андрей покачал головой. Лектор оказался действительно ловок. Когда все тот же Каспер предупреждал, что это боец высокого уровня, он ничуть не преувеличивал. И вот теперь Лектор ушел «в точку», а это означало, что его придется искать, как говорится, днем с огнем. И если удастся найти, не факт, что получится его прищучить. Даже всей группой.

— Секунды не хватило, — выруливая из-за часовни-столба, заявил Муха. — Каспер, вот чего ты разорался?! И выскочил еще, как прыщ перед свиданием. Я б его снял одним выстрелом!

Каспер не ответил. После удара Лектора он рухнул на колени и теперь сидел, мерно покачиваясь. Шурочка присела рядом, морщась то ли от жалости к товарищу, то ли от боли чуть ниже поясницы.

— Заканчивайте здесь. — Андрей быстро оглянулся: — Где Бибик?!

— Вон там, этого дубасит… который гранату в него бросил, — Муха кивком указал влево, за крайнюю опору платформы. — Нормально все, справится. Мы почти всех положили. Один Лектор остался. Ты почему в него не выстрелил?

— А ты?

— Я ж говорю, Каспер помешал! А потом Бибик махач затеял прямо на линии огня. А ты?

— Потом расскажу. Останься с Бибиком, — приказал Андрей. — Я загоню Лектора на вас.

— Один? — Муха нахмурился. — Ну, ладно. А почему ты уверен, что Лектор вернется?

— У Бибика пакаль, который нужен Лектору. Закончили интервью, Муха. Ждите здесь!..

…Опоры платформы и коммуникации между ними служили хорошим укрытием, но Андрей был почти уверен, что Лектор не станет здесь прятаться. Исходил Старый из собственного опыта. Здесь не оставалось пространства для маневра, а значит, позиция была невыгодной. С другой стороны, уходить далеко Лектор не собирался, ведь тогда он попробовал бы запрыгнуть в лифт и уехать наверх. Значит, Луневу оставалось лишь вычислить, по каким закоулкам Лектор сделает круг, прежде чем вернется к тому месту, где остался черный пакаль.

И снова Андрей прикинул, как поступил бы сам, и двинулся вправо, в сторону Воздвиженки. Почему он решил, что к Лектору следует прикладывать «кальку» собственных знаний и навыков? Четкого понимания у Андрея не было. Его просто не оставляло ощущение, что он знает Лектора по каким-то эпизодам из «прошлой жизни». Или знал его двойника, а вернее, прототипа, который во время загадочного расщепления реальности в две тысячи восьмом году превратился с одной стороны в Лектора, а с другой… вполне возможно, остался тем, кем был. Или же стал кем-то другим — сейчас это не имело значения. Сейчас было важно другое. Андрей был уверен, что способен предугадать действия противника и заставить его поступить так, как выгодно Старому: выйти на засадную группу. Желательно без оружия и без сил.