– Ласк не тот кого ты боишься, это я тебе точно говорю, не стал бы он тебя убивать, поговорил бы сначала. Нет, чужих колдунов тебе опасаться надо. А почему именно колдунов?
– вдруг подумал вслух Ядрей.

– Потому как простой человек дом мне спалить бы не смог, - усмехнулась Эйта.
– И лешего убить простому человеку не под силу.

– Что?
– не поверил дружинник.

– Вот и я о том, - сказала Эйта.
– Колдун то был.

– Батюшка Небо, - пораженно покачал головой Ядрей.
– Так может тебе лучше уехать куда? Спрятаться? Может в город подашься, там и князь и колдунов много. Я за тебя словечко замолвлю, будешь Стриге служить, а уж он в обиду не даст.

– Погожу я пока, - уклончиво сказала Эйта.
– Не очень мне в большом городе жить понравилось, непривычно.

– Так, ну кто бы сомневался, - раздался недовольный голос за спиной у Эйты и Ядрея.
– Если наш Ядрей пропал, значит без бабы не обошлось.

Говоривший был большим мужчиной, лет пятидесяти, в Новоделке он строительством заведовал, рабочих по местам расставлял и за все отвечал.

– Ты язык бы попридержал, Бров, - дружинник недовольно посмотрел на говорившего.

– Я тебе сейчас попридержу, - начал кипятиться мужчина.
– Работать я за тебя буду? Тебе за что платят?

– Да иду я, не кипятись, - вздохнул Ядрей.
– Умила, - обратился он к Эйте.
– Ты прости.

– Ничего, иди. Только о том что я просила не забудь.

– Могла бы и не напоминать, - мужчина улыбнулся.
– А ты где теперь живешь?
– спросил он уже отойдя на некоторое расстояние.

– Недалеко тут, - ответила девушка.

– Это хорошо, - кивнул Ядрей.
– Вечерком приходи, у нас тут костры, хороводы, - он подмигнул девушке и пошел к стройке.

– Хороводы, - задумчиво повторила Эйта и пошла вдоль реки. Судя по свежим кострищам хороводы новые поселенцы водили там же где и прежние жители села. Девушка вспомнила, как однажды тайком выбралась из дома, чтобы посмотреть как старшие хороводятся. Как же ей тогда хотелось стать взрослой и вот так же ходить и чтобы сарафан непременно такой же красивый как у дочки старосты. Ее тогда девчонки постарше обнаружили, домой отвели. Ух мать ругалась, даже выпороть хотела. Ну да отец вступился, прямо из под хворостины вытащил, а когда Добронега поделилась с ним желанием своим, пообещал что когда вырастет она, он ей сарафан даже лучше купит. А еще пообещал что в хороводе за ней самые лучшие парни на деревне ходить будут. Девушка прикусила губу. Вот она и выросла. Эйта пошла дальше, вот и тот куст за которым пряталась она тогда. Разросся, но только все равно маленьким теперь кажется, а вот тогда.....

– Здравствуй красавица, - отвлек ее от размышлений голос. Эйта вздрогнула, как же она колдуна к себе так близко подпустила? Она резко повернулась и уставилась на молодого, симпатичного парня, что окликнул ее.
– Напугал?
– догадался колдун.
– Извини. Просто я раньше тебя тут не видел, вот и решил подойти познакомиться.

– Со всеми незнакомцами знакомишься?
– Эйта очень боялась что колдун разгадает кто она, амулет вроде исправен был, ну да князю Бутко это не помешало понять кто перед ним.

– Работа у меня такая, - добродушно улыбнулся мужчина.
– Я Ласк, колдун здешний. Ну, временно, конечно, - добавил он.
– А тебя как величать, красавица?

– Умила я, - медленно сказала девушка.

– А чего напугалась так?
– колдун увидел ее состояние.
– Обидел кто?

– Нет, просто колдунов боюсь, - почти не соврала Эйта.

– А чего их бояться?
– удивился Ласк.
– Колдуны они не кусаются, - он снова улыбнулся.
– А ты откуда тут?

– Оттуда, - девушка неопределенно кивнула головой.
– Рассказали мне что тут деревня проклятая была, вот захотелось самой поглядеть.

– Припоздала ты малость, нет тут уже ничего проклятого, теперь тут люди живут, дома вон строят, - он кивнул в сторону стойки.

– Припоздала, - кивнула Эйта и замялась, не зная что делать дальше.
– Пойду я, - наконец решила она и, не спуская глаз с Ласка, попятилась.

– Да не бойся ты меня, - улыбнулся мужчина.
– Я красивых девушек не обижаю.

– А некрасивых?
– тут же спросила Эйта.

– Никаких я не обижаю, я тут только для порядку. Давай я провожу тебя.

– Не надо, - поспешно воскликнула Эйта.
– Я сама дойду, - тише добавила она и чтобы не смотреть на колдуна, нагнулась, сорвать пастушью сумку. А сорвав, привычно оборвала ценные листья и сунула их в сумку, что на поясе висела, там уже и другие травки были.

– Травами интересуешься?
– заметил Ласк и внимательно посмотрел на девушку. Что-то необычное в ней было, но что он не понимал.
– Или просто так собираешь?