Руслан опустил голову и увидел, что машина майора тормознула на окраине города. Все было именно так, как чуть раньше они договорились.

Сложив крылья-тени, Руслан метнулся вниз. Несколько секунд… и он постучал в броню боевой машины. Люк открылся со скрипом, словно нехотя. Руслан нырнул внутрь, и только через минуту после того, как с шипением закрылся люк, пассажиры стянули кислородные маски.

Эта минута показалась Руслану вечностью. Прикрыв глаза, он мысленно прокрутил события последних часов: безумную атаку на вояк, гибель Ангела – его тело буквально разорвала на куски очередь крупнокалиберного пулемета, переговоры с майором и договор, который они заключили…

– Надеюсь, вы и дальше будете придерживаться условий нашего договора?

Майор покосился на Руслана, и взгляд его был совсем не добрым.

– Да, – наконец выдавил он, видя, что Руслан напряженно ждал его ответа. – Режим радиомолчания. Но почему…

– Все вопросы потом, майор. Сейчас я рекомендовал бы вам отправиться в мэрию. Там наверняка есть коммуникационный центр или что-то в этом роде. Скорее всего, он разгромлен. Посмотрите, что можно восстановить и попытайтесь определить, где прячутся те, кому удалось избежать этой резни.

– И дальше что? Мы, – майор обвел взглядом находивш ихся в кабине, – не сможем ничего сделать. Мы им не поможем.

Руслан согласно кивнул.

– Я отправлюсь в космопорт и постараюсь привести помощь…

– Но мои солдаты…

– Пока они разбирали бы завалы, две трети спасшихся умерли бы от недостатка кислорода. Так что пусть каждый занимается своим делом. Вы постарайтесь определить «где», а я решу «как».

– Но…

– За дело, майор! – И Руслан знаком показал, чтобы люди снова надели маски.

Выскользнув из бронемашины, Руслан на мгновение замер, затем, тяжело вздохнув, шагнул вперед. Останавливаться было нельзя; для того чтобы безмятежно парить в вышине Марса, для того чтобы жить полной жизнью, используя возможности, которые давало ему новое тело, нужно было еще очень многое сделать.

– Считаешь, что все продумал? – поинтересовалась Красотка.

– Все, да не все… Воп рос лишь в том, поверят ли мне Рафа и остальные.

– Эти остальные волнуют меня много больше. Остальные… Земное правительство. Оно так не отстанет от вас. Да и институт Аллаха…

– А вот это трогать не надо! – взвился Руслан.

– Неужели ты не понимаешь! Насколько я разобралась в вашем обществе благодаря твоим воспоминаниям, и тем и другим просто необходимы муты – создания нижней ступени развития – для поддержания существования ваших городов, для работы на рудниках, в качестве каторжан.

– По-моему, мы начали не с этого, – возмущенно возразил Руслан. – Мы говорили о Вселенной, подаренной человеку…

– Если только человек на станет распоряжаться ею так же, как это делают Владыки…

* * *

Здания возле космодрома были не просто разрушены, а снесены до основания. Тут и там валялись трупы десантников и работников космопорта.

До гибели Ангела Руслан считал, что человек с симбионтом бессмертен, но оказалось все не так. Как ни велика была способность симбионта к регенерации, существовал предел, после которого даже «паук» не мог восстановить человеческое тело.

Судя по всему, Владыки, прорываясь к челнокам, понесли значительные потери. А потом их захлестнула волна преследователей. Разглядывая кровавые побоища, Руслан нахмурился. Не хотел бы он участвовать в этой мясорубке. Стараясь не смотреть по сторонам, он прибавил шагу.

Вот и здание управления полетами. Оно почти не пострадало, поскольку одна из сторон не хотела повредить ценное оборудование. Спустившись по нескольким лестницам, Руслан оказался в огромном зале, уставленном голомониторами, некоторые из них еще работали.

В зале, где располагался сам центр непосредственно, Руслана встретили несколько бывших мутов. Об этом можно было судить по идеальным чертам лица, фигурам и отсутствию кислородных масок, хотя здание было полностью разгерметизировано. Вперед вышла Рафа. А может, это не она, Руслан не был уверен. Хотя Рафу она определенно напоминала. Впрочем…

– Как ваши успехи?

– Владыки отбыли, но…

– Но?

– Но ситуация изменилась. Мы уничтожили посланцев, которых они пытались отправить в другие города, однако сам челнок успел взлететь.