Шрифт:
– Хватит! – вмешался Марсианин. – Вы слышите меня, Хьюстон?
– Кто говорит? Кто у вас на посту управления, капитан?
– Марсианин, – ядовито ответил мистер Марси. – Аттракцион закончен, старший диспетчер. Передайте вашему шефу, что я хочу поговорить с ним лично. Скажите ему, что если он не снизойдёт до беседы, я дам в эфире «Dark Ray Studio» интервью с борта корабля экстракласса «Актеон». Если у вашего шефа возникнут сомнения в реальности угрозы, пусть свяжется с руководством DRS. Порекомендуйте вашему шефу заодно ознакомиться с биржевыми сводками. Я жду его в эфире через четверть часа. Можете отключаться, Джош.
– Подождите! – крикнул Дик. – Подождите. Кого из руководства компании вы имеете в виду, мистер…
– Марсианин, – подсказал Марси. – Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду.
– Как вас представить?
– Да так и представить: Марсианин. Пусть он поднимет договор и найдёт в нём моё настоящее имя. Отбой, Джош!
Капитан выключил станцию. Понятно было, с кем хочет пообщаться Рэй, понятно было и то, что толку из разговора не выйдет. Выйдет скандал, если интервью пустят в эфир, и что? Зрители DRS будут в восторге, но от роста рейтингов аппаратура не исправится. Биржевые сводки приплёл зачем-то.
– Рэй, можешь объяснить…
– Я просил не называть меня по имени. До приземления.
– Чтоб ты сдох! – взорвался капитан. – Не будет приземления, если мы станем играть на бирже, вместо того чтоб разбираться с прошивкой штурмана!
Джош вскочил.
– Не кипятись, пассажиры услышат, – спокойно глядя на капитана, ответил Марси. – Биржевые игры нам на руку. Твоего шефа ничем, кроме понижения котировок, не проймёшь. Представляю себе его физиономию.
– Ты бы о своей подумал. О физиономии и обо всём остальном. Слыхал, что говорил Дик?
– Слыхал. И за твоими шаманскими выходками следил внимательно. За индикаторами тоже. Принудительный тест памяти прошёл нормально, так?
– Так, – ответил Джошуа, оглянувшись на вскрытый лючок.
– А в массивах при этом чёрт знает что, так?
– Так. Откуда ты знаешь?
– Ты сам только что заговорил о прошивке, и потом, я кое-что понимаю в бортовых компьютерах и помню коды ошибок.
– Кто ты такой? – сухо спросил Джошуа, глядя в упор на развалившегося в кресле верзилу.
– Кем бы я ни был, кажется, я знаю, что делать. Но нужно глянуть на камеру Портера.
Марсианин вскочил, словно только что принял какое-то решение, и, толкнув капитана плечом, направился к двери.
– Э-э… – протянул капитан.
– Проверь пока порты, – бросил на ходу Марси. – Я быстро.
Капитан несколько секунд тупо смотрел ему вслед, потом, спохватившись, врубил интерком и принялся за проверку портов. Втыкая тестовую колодку и запуская самотестирование, слушал, как Марсианин уговаривает Уильяма С. Портера.
– Да не собираюсь я брать в руки твою игрушку! Пойми же, остолоп, это наш единственный шанс. Если не зальём программу, всем нам крышка! Порт только покажи, не может быть, чтоб его не было!
Крышка, подумал Джошуа. Частокол зелёных светодиодных столбиков показал ему – порты в норме. В голове сама собою связалась цепочка: порты бортового компьютера, порт на модеме, ретранслятор. Широкополосный канал связи. Но если нет скоростного порта на модеме – крышка.
– Я так и думал, Уильям Станция Портер! – громким шёпотом проговорил Марсианин. – Есть! Живём!
Живём, подумал Джошуа, любуясь индикаторами.
– Но это же инсценировка, – растерянно проговорила Бэла.
Капитан представил себе, как она переводит взгляд с Портера на Марсианина и обратно. После короткого молчания Бэла продолжила:
– Уильям, вы же сами только что… Шоу Дика Свистуна!.. Как же можно шутить такими вещами?..
– Это реал-шоу, мисс Гилберт, – серьёзно сказал Марсианин. – В высшей степени реал. От нас самих зависит, должно ли оно продолжаться.
– Джошуа! – позвала Бэла.
В голосе её заметны были признаки приближающейся истерики.
Вопросы
Портер не пожелал расстаться с камерой, пришлось пустить его на пост управления. Дверь капитан оставил открытой, интерком включил, потому что Бэла не хотела отпускать: «Капитан, объясните мне…» – требовала она, но сквозь личину Люси из «Алмазного дыма» просвечивал страх. Мисс Гилберт панически боялась одиночества; общества Симы ей показалось недостаточно.
– Мы всего лишь переустановим программу, мисс Гилберт, – отвечал капитан Росс, прислушиваясь: «На пол сядь, Портер, иначе кабель не дотянуть. На вот, втыкай. Не той стороной! Ты что, волноводов никогда не видел?»