На ней была одета длинная рубашка, которую, видимо, она взяла у меня в шкафу и которая едва-едва доходила ей до ног. Пышные волосы она собрала на затылке в пучок. Повернувшись ко мне, она деловито спросила:

— Кофе будешь? Или, может, тебе лимонадику попить?

— Лучше кофе, — после некоторого раздумья сказал я.

— Ну и правильно, — одобрила мой выбор Рыжая и поставила передо мной дымящуюся чашку хорошо заваренного кофе.

— Тебе с сахаром?

— Угу.

— Одну, две?

Я на пальцах показал, что две. Она засыпала сахар и размешала. Я отхлебнул кофе и почувствовал, что мне стало значительно легче. Рыжая уселась напротив, положила оба локтя на стол, взяла чашку в обе руки и стала потихонечку потягивать кофе, глядя на меня.

— Ковбой, ты вчера отключился сразу, и я уже ничем не могла тебе помочь, — с усмешкой сказала она.

— И как вы здесь без меня?

— Я-то просто отлично. Впервые за долгое время выспалась с мужиком, не занимаясь с ним сексом.

— Молодец!

— Ты тоже.

— Ты не считаешь это извращением?

— Нисколечки.

— А Евгений с подружкой? — спросил я.

— Эти отвязались по полной программе, — она опять усмехнулась. — Сначала у него не вставал, и Томка работала на полную катушку в качестве лифтера, потом наконец процесс пошел…

— Ну и как? — вздохнул я. — Все получилось?

— Да-а! Только Томка потом жаловалась, что в горле першило.

— Как это? — не сразу понял я шутку. Потом, когда до меня дошел смысл, я заржал и.., тут же резко осекся от головной боли в висках.

— Ой, — простонал я.

— Да, ковбой, перебрал ты, — сочувственно заметила Рыжая. — Может, тебе массаж головы сделать?

— Сделай, — согласился я с ее предложением. — Только прекрати называть меня ковбоем. Я вообще-то частный детектив.

— Да ну! — удивилась она, встав сзади меня и начав растирать виски и затылок. — И чем же ты занимаешься?

— А-а, — устало протянул я. — Всякой херней.

Неожиданно я почувствовал комфорт от присутствия в доме этой рыжеволосой, с вызовом говорящей женщины.

— А куда они делись? — спросил я.

— Твой приятель с Томкой? — уточнила она.

— Да.

— Поехали кататься. Кажется, в баню.

— Разве ночью баня работает?

— Это смотря для кого. Для твоего приятеля, может быть, и работает. Кстати, это твой партнер по бизнесу или просто приятель?

— Я его вчера увидел первый раз, — признался я.

— Понятно, — сказала Рыжая.

— А ты что, собственно, задержалась-то? Могла ведь и с ними уехать.

— Не люблю групповуху, — отрезала она. — Поэтому и осталась. А ты не рад, что ли?

— Нет, отчего же. Очень даже рад.

— Кстати, твой приятель оплатил нам с Томкой две ночи. Мне сегодня вечером приходить или как?

— Раз оплатил, приходи. Опять выспишься.

— Начало интригующее, — усмехнулась она.

Я посмотрел на кухонные часы и обнаружил, что время уже перевалило за восемь. Я вздохнул и сказал:

— Не знаю, как тебе, а мне пора на работу.

— Тогда до вечера, — сказала Рыжая и пошла одеваться.

Я тоже сменил рубашку и брюки. Облачаясь, я подумал, что после вчерашнего мне лучше не садиться за руль своей «пешки», и решил позвонить в офис Ершевского. Я сказал прозвучавшему в трубке голосу, что фамилия моя Мареев и было бы неплохо, чтобы за мной заехали.

Из спальни вышла одетая Рыжая.

— Тебя как зовут-то? — спросил я ее.

— Рита.

— А меня Валера.

— Ну, вот и познакомились, — усмехнулась Рита.

— Сейчас должна подъехать машина. Если хочешь, подброшу.

— Буду очень благодарна.

Через пятнадцать минут во двор действительно въехала серая «Ауди», и мы отправились сначала в район Городского парка, где проживала Рита, а затем уже в офис «Корабля Ишгар», на мой первый рабочий день в новой должности.

В офисе было малолюдно, но Гайдук был уже на месте. Он скептически посмотрел на мою потухшую и набухшую физиономию, но ничего не сказал и провел меня в небольшую каморку, на двери которой было написано: «Служба безопасности». Пока я осваивался в кабинете, протирая пыль и расставляя предметы на столе в удобном для меня порядке, Гайдук завел ко мне двух коротко стриженных справных парней, представив мне их как Сашу и Мишу, моих подчиненных. Познакомившись с ними, я дал им команду «вольно» и объяснил, что они могут присоединяться к смотрящему в холле «видик» Вове.

Через некоторое время Гайдук опять забежал ко мне и положил на стол «Проект модернизации канализационных сетей Борисычевого оврага». Оценив всю актуальность этого документа, я закинул его в дальний ящик стола. Гайдук сказал мне, что на карте в большом зале на белых квадратиках написаны места и даты встреч с избирателями. Сегодня, в частности, должна состояться одна из них.

Полдня прошло в какой-то странной организационной суете, когда приходившие люди приносили всевозможные документы, проекты листовок, воззваний к избирателям, варианты фотографий Ершевского, большинство из которых относились к времени десяти-пятнадцатилетней давности. К середине дня два вчерашних, молодых человека, работавших за компьютером, наконец родили листовку с биографическими данными кандидата, и ее разнесли по всем кабинетам, для того чтобы каждый мог внести свои замечания и предложения. Через полчаса всех позвали на совещание по поводу листовки.