Я резко остановился, с подозрением рассматривая эту, с позволения сказать, «прекрасную даму». Мэтр не обратил на мой взгляд никакого внимания. Это зря. Особенно сейчас.

Накануне мы с Итэлом тренировались в иллюзорном искусстве. Я даже удостоился похвалы. Мои яблоки все больше походили на настоящие, чем те, что я воспроизводил раньше.

Я потренировался еще и самостоятельно. Что я воспроизводил? Ну как вам сказать… Я все-таки двадцатипятилетний здоровый мужик, с хорошим воображением и достаточно долгим воздержанием. Ну вы меня поняли! Надо сказать, что идея еще не стала навязчивой, но стремилась к этому состоянию.

Предложение мэтра Рэваниса вызвало у меня желание поозорничать. А что? В конце концов, он сам виноват.

— Мэтр! — вкрадчиво сказал я. — Ты когда-нибудь обучал танцам магов? Ну, кроме меня, естественно.

— Нет, — мотнул головой тот, но тут же горделиво выпрямился. — Именно поэтому я принял предложение уважаемого мастера Итэла.

«Угу! — подумал я. — Да еще и подкрепленное приличной суммой золотых». Но вслух я сказал совершенно иное:

— Так вот, должен тебя сразу предупредить, что при занятиях с магами надо быть очень осторожным в высказываниях. Ты вот мне предложил представить, что ты моя прекрасная дама. Да?

Мэтр Реванис несколько оторопело кивнул.

— Вот я и представил. Теперь подойди к зеркалу и посмотри, что получилось!

Нет, я не очень отступил от оригинала. Просто придал фигуре мэтра более округлые формы там, где это напрашивалось. Легкий штрих в районе бюста. Небольшая работа над лицом. А вот усики и бородку оставим для шарма. Мастер Итэл поставил бы мне «отлично» за такую работу. Ну, правда, если бы он не помер со смеху до этого.

Мэтр Рэванис подозрительно посмотрел на меня, после чего подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену комнаты. Интересно было наблюдать за сменой выражений его лица. Недоверие сменилось испугом, потом появился ужас вперемежку с откровенной паникой.

— Усы и бородку я тебе оставил. Как я заметил, ты ими очень дорожишь, — прокомментировал я.

— А-а-а! — смог выдавить из себя мэтр Рэванис и рванулся к двери.

— Стой! — крикнул я.

Не хватало еще, чтобы он в таком виде сиганул бежать по всему дому. Спятивший мэтр не входил в мои планы.

В двери мэтр Рэванис натолкнулся на мастера Итэла, взвизгнул, отпрянул и отвернулся к окну.

— Что здесь происходит? — задал классический вопрос наставник. — Где мэтр Рэванис? Что это за женщина и почему она в одежде мэтра Рэва…

Итэл всмотрелся в фигуру. Брови его на мгновение поднялись. Потом взгляд на меня. Укоризненный взгляд.

— Прошу прощения, мэтр! — громко сказал Итэл, щелчком пальцев уничтожая мое творение. — Ну-ну! Успокойтесь! Я уже все вернул к нормальному виду.

Первым делом мэтр Рэванис подбежал к зеркалу и осмотрел свое отражение. Потом наступила моя очередь.

— Как ты посмел? — гневно воскликнул он. — Я мастер придворных церемоний! Такого не позволяли себе даже придворные маги.

— До раздела «Правила поведения придворных магов» мы еще не дошли, — покаянно признался я. — Прошу прощения. Осознал, раскаялся, больше такого не повторится.

Мэтр Рэванис взглянул на мастера. Тот важно наклонил голову, подтверждая мои слова. Уголки его губ предательски подрагивали.

— Хорошо. — Мэтр Рэванис надменно поднял голову. — Так и быть! Предадим это недоразумение забвению. Но чтобы больше такого не было!

— Не будет! — заверил его я. — Особенно если ты предоставишь мне настоящую партнершу для разучивания танцев.

— Я подумаю над этим, — пообещал мэтр. — А сейчас я вынужден удалиться, необходимо поправить пошатнувшиеся нервы.

Итэл дождался, пока за мэтром закроется дверь, и обернулся ко мне.

— Что за детство, Левиус? — строго спросил он. — Ты ведешь себя, как недоросль из Королевской академии.

— Да потому что это не мое, — огрызнулся я. — И все же я это терпел. Но когда он предложил себя в качестве партнерши, я не выдержал.

— В каком смысле? — осторожно поинтересовался Итэл.

— Что?

— Ну, в качестве партнерши? — уточнил мастер.

— Звучит несколько двусмысленно, не так ли? — усмехнулся я.

— Э-э-э… Да! — облегченно выдохнул Итэл. — Собирайся!

— …?

— Мы на некоторое время покинем город.

— Но почему? — удивился я.

— Я буду обучать тебя некоторым вещам, которым тут обучиться затруднительно.

— И куда мы отправимся?

— Туда, откуда и прибыли — в мою хижину, — деловито сообщил Итэл.

— Мастер! Позволь тебе напомнить, что близятся холода, — заметил я. — Все-таки осень на дворе. А у тебя, как я успел заметить, с отоплением в хижине не очень.