Дверь распахнулась. На пороге стоял уже одетый Ровис, торопливо расчесывая пятерней мокрые волосы.

— Представься, маг! — распорядился Итэл, строго глядя на гостя.

— Маг водной стихии второй ступени, — вытянулся в струнку парень. — Ровис, если будет угодно твоей милости.

— М-да, — хмыкнул Итэл. — Надо же, второй ступени. В схватках когда-нибудь участвовал?

Ровис опустил голову, уши его заалели.

— Нам рассказывали, — проговорил он.

— А ты, как это водится среди водников, не особо и слушал, — безжалостно закончил Итэл. — Ну ты хоть ледяную стрелу можешь создать?

— Могу! — торопливо заверил Ровис. — Правда, не много, но летят хорошо.

— Значит, будешь в резерве вот с этим молодым орлом, — ткнул в моем направлении пальцем наставник.

— Но, мастер! — возмутился я. — Я же могу стрелы штамповать пачками. И мечом я уже владею неплохо.

— Не знаю, что значит «штамповать» и при чем тут пачки, но в драку не лезь! Учебный бой — это тебе не реал! Смотри и учись! — отрезал наставник.

Итэл резко повернулся и протянул руку в сторону высокого шкафа. Дверцы того распахнулись, и ножны с клинком, стремительно пронесясь по воздуху, оказались в руках мага.

— Вы меня поняли? — грозно спросил наставник, застегивая пояс.

Пришлось кивнуть, принимая вводную.

— Тогда за мной!

Мы выскочили из ворот на улицу. Ого! Да тут собралось не меньше десятка магической братии. Они окружили Портиуса, забрасывая его вопросами. Все были при оружии.

— Вот! — указал на нас Портиус. — На них напали. Вернее, вон на того, который повыше и пожиже… Эй, водник! Показывай, где черные вас прихватили!

Ровис, испуганно взглянув на сборище боевых магов, бросился вперед и затрусил по улице, беспрестанно оглядываясь.

Толпа деловито припустила за ним. Бежали достаточно тихо, изредка шаркая ногами по брусчатке да позвякивая чем-то металлическим.

А вот и та самая улочка. Я проверил, насколько легко клинок покидает ножны. Ровис остановился, всматриваясь в темноту.

— Там? — наклонился к нему Портиус.

— Да. Во-он в том закоулке они были, — указал рукой Ровис.

Я напрягся, и знакомое море огня окутало меня.

— Ну, если и были, то уже их нет, — вздохнул Портиус. — Где искать их будем?

Море огня внезапно пропало. Черт! Неприятное ощущение.

— Вот и хорошо! — удовлетворенно произнес Портиус, с лязгом извлекая из ножен свой полуторник.

К нам бросилось больше десятка теней, одетых в какие-то черные тряпки.

— Сайсис! — рявкнул Портиус, взмахом меча снимая короткую черную стрелу, которая летела в него. — Займись арбалетчиком!

Худощавый, но ощутимо сильный мужчина кивнул головой и растворился среди строений.

Черные волхвы подбежали к нашей группе и сразу же вступили в схватку. Они оказались вооружены коротким мечами с широким лезвием. Странно хекая, они достаточно ловко ими управлялись. Я, как и было предписано мне Итэлом, держался немного позади. Но нападающих было больше, чем нас.

Один из волхвов целенаправленно устремился ко мне. Удовлетворенно улыбнувшись, я принял его клинок на свой и, уведя его вниз, резко ударил снизу вверх, стараясь, чтобы удар был столь же эффектен, как на тренировке.

Но вот на тренировке одно, а на деле не совсем так. Черный волхв послушно умирать не захотел. Немыслимо изогнувшись, он ушел от удара. Я еле успел подставить свой меч под ответный удар этого урода. Еще один высверк широкого лезвия, и острая боль пронзила мою левую руку.

— Чарас! Этот мальчишка нужен мне живым! — донесся мрачный голос из темноты.

— Хорошо, господин! — откликнулся мой противник. — Я убивать его не буду. Просто покалечу.

— Левиус, беги! — услышал я голос Итэла.

Ага! Счас!

…Так, значит, просто покалечишь? Рука болела, но не так сильно, чтобы совсем ей ничего нельзя было сделать. Видимо, просто порез. Внезапно меня охватила ярость. Все вокруг стало ясным и четким. Я видел мельчайшие детали. Припомнил один из экзотических приемов, как называл их Бронис. Обратный хват, развернувшись, отбил удар волхва. Еще пирует… Получите ваши шпроты!

Мой клинок неожиданно легко пронзил тело моего противника. Впрочем, это-то и понятно. Он просто забыл или не посчитал нужным надеть доспех. Волхв захрипел, выронил свой клинок и, хватаясь скрюченными пальцами за лезвие моего меча, упал.

— Есть мана! — внезапно крикнул один из наших магов, резко поднимая руку.

Из его ладони вверх устремился яркий шарик синего света. Сразу же стало очень светло.

Портиус, отскочив от своего соперника, выпустил одновременно две огненные стрелы. Ну чего там скрывать, и я добавил уже от себя, уж очень они меня разозлили. Маги стали упражняться в любимых приемах убиения себе подобных. При наличии магии наше преимущество было убедительным и неоспоримым.