Мэтта охватила смесь отчаяния и облегчения. Вдохнув, чтобы ответить, он кашлял секунд пятнадцать. Потом хрипло заговорил:

– Твои люди тоже нас обстреливают. Они точно знают про тайный ход!

– Мой глупый Мэтью, - с нескрываемым весельем ответила Мира.
– Ты думаешь, я всем правду выкладываю?

Хорнер ухмыльнулся:

– Мира, ты потрясающая!

Он повернулся к товарищам:

– Под полом должен быть тоннель!

– Мира, милая, я тебя обожаю!
– воскликнул Джим, и Мэтт услышал ее смех.

Рейнор оттащил Валериана от окна, и они принялись топать по доскам, ища хоть один намек на люк.

Внезапно в лачугу влетела вторая газовая граната, с шипением выпуская свое мерзкое содержимое. Наруд схватил ее и выбросил наружу, но в комнате тут же оказались еще две. Все начали кашлять.

У Мэтта закружилась голова. Он не понимал, от потери крови или от газа. Колени подогнулись, и он рухнул на пол в полной растерянности.

– Вот он, - произнес Валериан. Мэтт еле разобрал слова Престолонаследника.

– Мэтью? Не молчи! Джеймс нашел тоннель?
– спросила Мира. Она все еще была на связи.

– Вроде бы, - ответил Хорнер заплетающимся языком. Кровотечение не останавливалось.
– Мира? Я не думаю, что смогу выбраться.

– Чушь, - заявила она.
– Я еще не готова стать вдовой, Мэтью Хорнер.

Мэтт увидел перед собой ботинки Валериана. Потом его подхватили чьи-то руки и, не церемонясь, поволокли в темную дыру. Больше он ничего не помнил.

– Мы их упустили.

– Что? Я подал вам их на серебряном блюде!
– заорал Купер. «Гиперион» вел бой, и бар пустовал.

– Мы окружили их в заброшенном доме, кинули туда газовых гранат… но, когда ворвались внутрь, они уже исчезли.

– Как вы могли! Что за бред!..

Купер внезапно понял, в чем дело.

– Крэйн, ты идиот! Там в полу, наверное, лаз в тоннель.

– Я, это… ага, наверное.

– А ты понятия не имеешь, куда он ведет.

– Точно.

Купер уныло поглядел на небольшой рюкзак с вещами, спрятанный за стойкой.

– О’кей. Между прочим, я собираюсь передать тебе первоначальные координаты точки сбора. Но держу пари, что Рейнор уже полдюжины раз их сменил. Не говорю о твоей неосведомленности и тупости. Будь я на твоем месте, я бы послал людей в назначенное место. А остальные пусть ищут тайный лаз!

Купер быстро отправил координаты и выключил телефон. Похоже, разбогатеть не получилось в мгновение ока, но надежда умирает последней.

Хорнер медленно приходил в себя. Горло и нос буквально горели от газа, вдобавок его тошнило. Рука мучительно болела, но ум был ясный. Мэтт осознал три факта. Во-первых, он жив. Во-вторых, им удалось сбежать. В-третьих, Валериан тащит его, закинув на плечо, как мешок с мукой.

– Опусти меня, - буркнул он.

– Позже, - ответил принц. И Мэтт понял еще одну вещь. Рядом с Валерианом бежали Джим и Наруд. Но куда? И где они находятся? Хорнер не представлял. Он видел лишь ноги Менгска-младшего.

Мэтт захотел высвободиться, но сразу передумал. Быстро сообразил, что так он лишь поставит под вопрос свое спасение и подвергнет риску остальных. Нахмурился. Голова раскалывалась.

– Мира - чудная женщина, - пробормотал Валериан.
– Послала за нами чудесный корабль… и людей, чтобы… мы смогли выбраться.

В промежутках между фразами он шумно дышал.

– Мы почти на месте.

– И наемники тоже, - буркнул Джим.

– Мы сможем, - заявил Валериан.
– Держись, Мэтт.

В его незавидном положении Хорнеру больше не оставалось ничего другого. Валериан бросился вперед.

Мэтт услышал гудение летящих кораблей. Взметнулась красноватая пыль - очередь была совсем близко. Раздалась ответная стрельба, и прозвучал гневный женский голос:

– Как вы посмели ранить моего Мэтью!

Мира разозлилась не на шутку. Хорнер мысленно пожалел наемников. Спустя пару мгновений, которые будто длились вечно, Валериан остановился. Он осторожно опустил раненого на землю.

– Откажись от мучного, - еле выговорил Престолонаследник империи. Его лицо заливал пот. Мэтт даже не знал, сколько времени Валериан бежал с ношей, равной его собственному весу.

– Я не ем мучного, - сообщил он.
– Ну… не очень часто. Шоколадный эклер иногда…

– Мэтью!

Сначала Хорнер увидел гриву карамельно-розовых волос, а потом ухмыляющееся лицо Миры. Увидев окровавленный пенопластырь, она посерьезнела.

– У тебя - отличные друзья. Теперь пошевеливайся. Корабли получили повреждения, но мы прорвемся!