Но Арктур Менгск превратил ее в ядерную бомбу.

А теперь он хочет ее уничтожить.

Хватит бегать по кругу. Пора остановиться и драться. Нужно свести счеты с Арктуром Менгском за все его безумные деяния.

И ему не уйти живым с этого поля боя.

Глава 27

– Сэр?

Кораблем командовал Мэтт. И рейдеры ждали ответа капитана. А у него в голове царила пустота. Корабль содрогнулся от очередных попаданий, будто желал подстегнуть его мысли.

– «Буцефал» запрашивает инструкции.

– Ясно, - ответил Хорнер. Поглядел на экран, надеясь, что его осенит вдохновение. Когда они пробирались к станции через Пояс Киркегарда, дорога заняла шесть часов. Сейчас он сомневался, что существует хоть какой-то безопасный проход. Менгск разнес в пыль столько астероидов, что все превратилось в…

– …звездную пыль, - произнес он вслух.

Арктур Менгск усмехнулся, видя, как два крейсера метнулись в облако, состоящее из «песчинок». Вот и все, что осталось от громадных опасных обломков, которые «Белая Звезда» безжалостно искрошила на своем пути. Они действительно думают, что могут спрятаться? Наивные! Ведут себя как дети, которые зажмуриваются и верят, что их никто не найдет. Но… Менгск слегка нахмурился. Джим Рейнор сколотил себе хорошую команду. Они сообразительные. Ведь разбойник до сих пор избегал пленения. У него полно недостатков, но глупости среди них не имеется. Да и капитан Вон, командир «Буцефала», - не дурак. Что ж… придется и императору действовать быстро…

– Огонь по пылевому облаку! Живо!
– рявкнул он.

Рулевой подчинился. Вспышки выстрелов лазеров… и все. Никакого чудесного и весьма ожидаемого взрыва.

«Гипериона» и «Буцефала» не было в точке «X».

– Что происходит?
– спросил Менгск.
– Где они, черт их дери?

Рулевой лихорадочно суетился у приборов, но с совершенно безрадостным лицом.

– Сэр… мы не можем их обнаружить.

– Два крейсера прячутся в пылевом облаке, сынок. В чем дело?

– От пыли исходит излучение. И оно возникает при движении других объектов, например, тех же кораблей. Показания приборов путаются. Мы не в силах проникнуть сквозь такую завесу. Смотрите…

– Быстрее.

– Так точно.

Он вывел изображение на экран. Специально настроенные системы не показали ровным счетом ничего.

Крейсеры использовали крохотные передышки, чтобы совершать короткие, хаотические и непредсказуемые прыжки из облака в облако. Могучий флот Доминиона отстал от них уже на минуту. А таких укрытий в Поясе Киркегарда были десятки. Менгск уже не успеет найти ни «Буцефал», ни «Гиперион». А они тем временем разгонятся и совершат полноценный прыжок на большое расстояние.

Бунтари бросили императору в лицо звездной пыли.

Сара лежала на койке в каюте Джима. Он сидел рядом, глядя на дверь. Она отвернулась к стене. Раздался звонок.

– Войдите, - отозвался Рейнор.

Это были Валериан, Мэтт и Свонн. Все молчали.

– Разве ей не место в лазарете?
– нарушил паузу Рори.
– После…

– Располагайтесь, ребята, - перебил его рейдер, показывая на стулья.
– Как только она проснулась, то сказала, что не хочет там находиться. Поэтому я предложил ей побыть у меня, - закончил он резким тоном. Тема была закрыта.

Сара не шевелилась. Ее напряженное, свернувшееся в клубок тело словно излучало гнев.

Мэтт и Валериан переглянулись. Свонн поерзал на краю удобного стула, уставившись в пол. Принц приподнял золотистые брови. Мэтт пожал плечами, показав, что наследник мог продолжать.

– Джим, не хочу тратить время на лишние объяснения, - начат Валериан.
– Все мы понимаем, что после недавних событий на «Прометее» ее необходимо проверить.

Он помолчал, ожидая взрыва эмоций от Керриган, но она никак не реагировала.

– Она еще очень опасна для других. Мы были свидетелями,..
– продолжал Менгск-младший.

– Я тоже это видел, - жестко произнес Джим.

– Я согласен с Валерианом, - сказал Мэтт, что удивило Рейнора.
– Кроме того, Игон рассказал мне кое-что. А ведь трагедия с Аннабель… - он запнулся.

– Эх, - вздохнул Свонн. Девушка была всеобщей любимицей, но Рори долго проработал с ней вместе. Боль от потери - особенно такая, от обстрела со стороны своих - была сильнее, чем ожидал Джим. Сара сжалась в комок, а у Джима заломило в груди.
– То, что она сделала с ней. Аннабель уже не вернешь, - тихо вымолвил Свонн.

– Рори… Сара не хотела причинить вред девочке.

– Скажи это Эрлу и Мило, - ответил Свонн.
– И Трэвису Роулинзу.

– Это - чистая правда. Валериан и Мэтт могут все подтвердить.

– Знаю, Джим. Но мы понимаем, что Сара не в состоянии контролировать свою силу, - заявил Мэтт.
– Мы еще толком не выбрались из передряги. Корабли едва на части не разваливаются. Ты не забыл, что нас считают преступниками, за поимку которых назначена награда? Что случится в следующий раз? А ведь он не обязательно наступит. Что она разрушит? Кого уничтожит?