— Эмма, я купил… — начал я и остановился, увидев, что она, с книгой на животе, сладко спит в гамаке. Я не мог отвести от нее глаз: ее лицо нежно светилось в мягких лучах солнца, пухлые губы были полуоткрыты, грудь мерно вздымалась.

— А куда нести все остальное? — услышал я за спиной голос Нейта.

Я повернулся к нему, он перевел взгляд с меня на Эмму и замер.

— Сейчас приду, — сказал я.

Нейт отлично понимал, что происходит. Он уже успел высказать свое мнение, когда мы возвращались из магазина, и считал, что провести с Эммой целый месяц в этом доме не самая удачная идея. Он явно не слишком надеялся на Сару, которая будет жить с нами… начиная с завтрашнего дня. А уж если говорить о Саре, то она вообще опекала Эмму во сто крат больше, чем Нейт меня.

Когда я осторожно взял книгу, чтобы положить ее на столик рядом с гамаком, оттуда что-то выпало. Я поднял засушенный дубовый лист и с улыбкой посмотрел на Эмму. Похоже, нам так и не удалось уйти от того дерева… и качелей. Я сунул лист, как закладку, между страницами и положил книгу на стол.

Вернувшись в комнату, я вытащил телефон и послал маме сообщение:

Можешь забрать мои сбережения, и я дам письменное согласие на передачу тебе своего трастового фонда. ПОЖАЛУЙСТА, продай мне дом.

Тем временем Нейт распихивал продукты по кухонным шкафам. Я решил ему не мешать. Пусть, потом переложу по-своему.

— Останешься на обед?

— Нет, спасибо. А вот от пива не откажусь, — сказал Нейт.

— Не вопрос. — Я достал из холодильника пиво и тихо порадовался про себя, что он не видит сейчас моей довольной рожи.

— Ты явно хочешь поскорее от меня избавиться, — проворчал Нейт. — Но, Эван, ты, наверное, плохо понимаешь, во что ввязываешься. Да, этим летом ей изрядно досталось. И возможно, из-за тебя она может совершить необдуманный поступок, о чем вы оба горько пожалеете.

— Мы это как-нибудь уладим, — заверил я Нейта. — Я не собираюсь ничего усугублять. Можешь мне поверить, хуже, чем сейчас, уже точно не будет. — (Нейт понимающе кивнул.) — Но если что-то между нами и должно произойти, да будет так. Я не хочу мешать развитию событий. Возможно, мы сумеем благополучно пройти через испытание, что поставило на нашем пути прошлое. Я должен понять и простить. Она наконец начала открывать мне душу. Раньше такого не было. Она всегда тихарилась.

Нейт сердито передернул плечами и сделал глоток пива.

— В этот уик-энд приезжают моя мама и ее сестра. Тетя собирается показать своим близняшкам Диснейленд, вот и заедут завтра по пути. Мама приглашает тебя на обед. Если хочешь, можешь взять с собой Эмму.

— Я у нее спрошу.

— Только должен тебя предупредить, мои кузены — это от чертей остаток. — Он недовольно поморщился. — Но от обеда тебе все равно не отвертеться. Не можешь же ты бросить меня на растерзание этим змеенышам!

— Но там же будут наши парни, — рассмеялся я.

— От них проку, что от козла молока, — отрезал Нейт. — Поэтому я и хочу предупредить тебя заранее, особенно если ты приведешь Эмму.

— Ну не знаю, не знаю, — рассмеялся я. — Завтра прилетает Сара, и Эмме наверняка захочется наверстать упущенное.

— А Джаред, часом, с ней не приедет?

— С какой стати Джаред должен приехать вместе с Сарой? — донесся из гостиной, отделенной от кухни арочным проемом, голос Эммы.

— Привет, — улыбнулся я. — Как спалось? — Я опустил глаза и заметил, что она босиком. — Эй, а ты не боишься инфицировать раны?

— Сейчас перевяжу, но все уже не так страшно. И ты не ответил на мой вопрос.

Я беспомощно посмотрел на Нейта, тот поднял брови, типа хотел пожелать мне удачи, и как ни в чем не бывало отхлебнул пива.

— Ну ладно. Надеюсь, завтра увидимся. — Он похлопал меня по плечу и прошел мимо.

Я последовал за ним в гостиную.

— Эмма, дом — это что-то, — мимоходом выразил он свое восхищение. — Через пару домов отсюда живет парень по имени Мик Слейтер. Он владелец крупнейшего агентства недвижимости в нашем районе. Четвертого июля он обычно устраивает офигенные фейерверки. Ты непременно должна организовать вечеринку. Если хочешь, мы с ребятами поможем.

Эмма тупо кивнула. Мысль о том, что она будет устраивать вечеринку, меня изрядно насмешила.