– Юная леди, смелее, - подбодрил Валери Римдар, рассматривая ее искрящуюся ауру. Такая еще маленькая девочка, а уже одаренная. Удивительное сочетание: красота матери и сила отца. Почти равная ему самому. Осталось только, чтобы эта сила проснулась.

– Валери. Мое имя, Валери, - произнесла девочка и ее щечки запылали от смущения, а по ауре пробежались зеленые искорки.

– Валери, - повторил Римдар и, наклонившись, прикоснулся губами к вложенной в его руку маленькой ладони. Леди Инесса вскрикнула и схватилась за камзол мужа.
– Наконец-то...

– Что ты себе позволяешь, Ичиро!
– гневно выкрикнул Данрел и попытался отобрать руку дочери у Римдара, но тот, присев, прижал Валери к себе.
– Ичиро, пусть ты и брат короля, но ты...

– Лорд Инорэ, не приближайтесь!
– предупреждающе произнес Римдар.
– Не бойся, Валери, - ласково прошептал, почувствовав, как вздрогнула девочка в его объятиях.

– Я не боюсь, - ответила Валери, - но папа никогда не кричит. Лорд Ичиро, Вы сделали что-то плохое?

– Называй меня по имени, Валери.
– Улыбка на лице Римдара повергла Лорда и Леди Инорэ в шок. Самый устрашающий и опасный в мире ллиарэ, не на пустом слове называемый Темным, не умеет улыбаться, не так ли?

– Ты сделал что-то не так... Римдар?
– поинтересовалась Валери и тут же продолжила, не дожидаясь ответа: - Это, наверное, из-за твоих волос, - девочка провела рукой по коротко-остриженным волосам мужчины.
– Непозволительно короткие. Из-за этого папа на тебя сердится?

– Нет, не поэтому, - хмыкнул Римдар и, отклонившись, щелкнул девочку пальцем по носу.
– Когда-нибудь я тебе расскажу.

– Так нечестно, - нахмурившись, Валери заглянула в серые глаза мужчины и тут же забыла о своей обиде.

– Всему свое время, Валери, - прошептал Лорд Ичиро и поднялся.
– Иди к себе, а мне нужно поговорить с твоими родителями. Сладких снов, моя ллиарэ.

– Спокойной луны, Римдар, - тихо ответила Валери, улыбнувшись.

– Я не отдам тебе свою дочь!
– непреклонно заявил Лорд Данрел.

Вокруг мужчины начала концентрироваться сила: он был готов в любую секунду напасть и вышвырнуть из своего дома гостя, навязанного королем гостя. Римдар выше него и сильнее, но сдаваться без боя Инорэ не собирался.

– Лорд Ичиро, поймите, - вмешалась в разговор Леди Инесса. Только драки в ее доме не хватало. Это же такой скандал.
– Если бы Вы были обычным ллиарэ, а не...

– Темным? Чудовищем?
– едко спросил Римдар.
– Леди, Вы сами видели, она выдерживает мои прикосновения. Она подходит мне.

– Но она не Ваша избранная, - возразила Инесса.
– Ваша аура даже не изменила цвет!

– Да, но я сделаю все, чтобы она была счастливой.

– Достаточно!
– вскипел Лорд Инорэ.
– Я не разрешаю тебе, Ичиро, приближаться к моей дочери.

– У тебя нет на это права, Данрел. Ты подчиняешься власти Его Величества, а он мой брат, - ничем не выдавая кипящей внутри злости, заявил Римдар.
– Одного моего слова будет достаточно.

– Получается, я не имею прав на собственную дочь?!

– Она подданная короля.

– Ей нет и двенадцати. Клятву она не давала.

– Значит, я подожду до ее совершеннолетия, - сообщил Римдар.
– На первом же ее балу, я сообщу о нашей помолвке. Но это ничего не изменит. С этого дня она моя невеста и на ее ауре мой отпечаток, так что не надейся ее спрятать.

– Вэл! Догони меня!
– Смеясь, прокричала Изабелла и, приподняв пышную юбку платьица, побежала.
– Не отставай!

– Изабо! Остановись! Мама не разрешает нам туда ходить!
– Валери попыталась вразумить сестру, но как всегда безрезультатно. Изабелла мчалась через зеленый луг к краю обрыва, с которого открывался вид на море.

– Вэл, ты опять! Там так красиво!

– Изабо, тебе недостаточно наказания за то, что мы вчера подглядывали?

– Ну, и что? Спорим, мама еще до обеда отменит свое наказание. Да уж лучше наказание, чем провести хотя бы минутку с тем ужасным Лордом. Хорошо, что он уже уехал. Он такой страшный! Монстр. Я так испугалась. Пусть он больше не приходит.