Я хватала ртом воздух, будучи не в силах сделать полноценный вдох. Как же поступить: дать умереть любимому, но выполнить его волю или обмануть его доверие, чтобы спасти?

Видя, что я колеблюсь, Виктор направился к двери, всем видом демонстрируя не желание находиться со мной в одной комнате. Перед тем, как выйти в коридор, он желчно процедил:

– Советую попрощаться сейчас. До утра он вряд ли дотянет.

Дверь хлопнула, отрезав нас от остального мира. Были только я и Влад. Глядя на осунувшееся лицо любимого с черными кругами под глазами, я мысленно прокручивала слова Виктора. Стоило признать – он был прав. Причем прав во всем от начала и до конца. В произошедших несчастьях виновата лишь я. Вопрос в том, что я собираюсь с этим делать.

Я наклонилась к губам охотника и замерла, наслаждаясь теплом его неровного дыхания. Он такой живой, такой настоящий. Сердце цепенеет, стоит взглянуть на него. Посмею ли я собственной рукой отнять у Влада душу? Но если оставить все как есть, то он умрет и это точно конец. Снова беспросветное одиночество. Холодные, безжизненные годы пустого существования. И если раньше теплилась надежда на встречу с кем-то значимым, то теперь не будет и её.

Дверь в коридор открылась бесшумно. Девушка, как тень шмыгнула в палату и затворилась за собой дверь.

– Как он? – спросила Ксюша шепотом, боясь услышать ответ.

– Умирает, - усмехнулась горько и зло. Что еще я могла сказать?

– Я бы хотела помочь, - она шмыгнула носом, словно вот-вот расплачется, и сложила руки на животе. – Но ты же понимаешь, что это не в моих силах?

– Конечно, - произнесла я уже спокойнее. Ксения не должна жертвовать ребенком ради Влада. Я бы ей не позволила. – Зато это в моих силах.

Решение было принято. Осталось претворить его в жизнь.

– Ты не собираешься…? – девушка запнулась, испугавшись готовых сорваться с губ слов.

– А что еще можно сделать?

Ксюша повернулась к Владу. Несколько секунд она изучала лицо, на котором уже проступили первые признаки скорой смерти, потом тихо ответила:

– Ничего.

Понадобилось пару минут, чтобы отыскать Виктора в хитросплетении больничных коридоров. Старый охотник стоял у автомата с горячими напитками. Бумажный стаканчик в его руке дымился, источая аромат отдаленно напоминающий кофейный. Отсутствующий взгляд и плотно сжатые челюсти говорили о том, что Виктор не собирается так просто сдаваться.

– Я согласна, - заявила я, подойдя к охотнику вплотную.

Он тряхнул головой, возвращаясь из каких-то только ему ведомых далей, и удивленно посмотрел на меня.

– Что заставило тебя передумать?

– Мысль о том, что Влада больше никогда не будет в моей жизни. Знаю, это эгоизм, но я не могу позволить ему умереть. Пусть он даже никогда меня не простит.

– Тогда действуй! – глаза охотника загорелись, как глаза золотодобытчика наткнувшегося на богатые залежи руды.

– Не здесь, - остудила я его порыв. – Обращение – долгий и сложный процесс. Ни к чему посторонним в нем участвовать. Надо увезти его отсюда.

Виктор кивнул и полез в карман за сотовым. Остальное он мог решить и без меня, поэтому я поспешила обратно к Владу.

Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как появился Андрей. Войдя в палату, он даже не пытался изобразить сочувствие. Хорошо хоть не стал открыто радоваться!

– Каков прогноз врачей? – поинтересовался вампир, призывно улыбаясь сжавшейся в кресле Ксении.

– Надежд на выздоровление нет. Слишком тяжелые повреждения, - сказала я, не торопясь раскрывать наш план по спасению Влада. Для начала хотелось посмотреть реакцию названного брата на известие о скорой кончине охотника.

Андрей вскинул брови и раздосадовано покачал головой.

– Кто бы мог подумать.

– Ох, только не претворяйся, пожалуйста, - оборвала я, не выдержав этого дешевого спектакля. – Да ты первый будешь танцевать на его могиле.

– А что есть еще желающие? – заметив мой негодующий взгляд, вампир смягчился. – Рано или поздно это должно было случиться. Он – человек. Люди, как известно, долго не живут – это закон природы. А с его опасной профессией он был обречен на раннюю смерть.

– Я не позволю ему умереть, - заявила я, гордо вскинув голову.

– Ого! И что же ты собираешь делать? – Андрей насмешливо осмотрел меня, словно я несмышленый ребенок. Но уже через мгновение до него дошел смысл сказанного. – Ты же не думаешь обратить его? – прочитав ответ в моих глазах, он схватил меня за плечи и как следует встряхнул. – Опомнись! Он ведь охотник! Только представь, что он натворит, заполучив силу и выносливость вампира? Не хочешь побеспокоиться о своих сородичах, так подумай о нем. Каково ему будет приспособиться к новой жизни? Захочет ли он это сделать?