Тах подошел к окну кабинета угрозыска и посмотрел на улицу.

–  Еще никого не видать.

Акст, сидевший за столом, сказал, шевеля своими черными жесткими бровями:

–  Они приедут ровно в назначенное время, инженер Гэз - воплощение научной аккуратности. Вы будете меня благодарить за то, что я вас познакомлю с ним.

Под окнами затарахтел автомобиль и гукнул три раза.

Акст сказал Таху:

–  Это они. Ярко-синий кузов, бородатый шофер, седоков двое, так?

–  Совершенно верно.

–  Товарищ Аркадий, - приказал Акст своему секретарю, сидевшему за маленьким столиком в углу кабинета, - дай мне те две папки, которые ты приготовил. И потом иди встретить инженера Гэза и товарища Зубова, проведи их прямо сюда.

Акст принял две папки бумаг, положил их около себя и приподнялся со своего кресла. В распахнутую дверь быстро вошел Гэз с тугим портфелем и с неизменной трубкой во рту. За ним скромно вошел Мишутка. Аркадий закрыл дверь и взглянул на Акста.

–  Я пригласил вас, граждане, затем, чтобы… - начал Акст и улыбнулся. Тах рассеянно зевнул, это у него бывало при сильном волнении, и почему-то перебил Акста:

–  …сообщить вам пренеприятное известие? Это из Гоголя.

Все засмеялись, и это вышло хорошо.

–  Знакомьтесь, товарищи, - просто и любезно сказал Акст.

Тах и Гэз подали друг другу руки, а Гэз представил Мишутку:

–  Товарищ Зубов Михаил Лукич. Мой помощник.

–  Теперь садитесь, товарищи. Вот на эти кресла, прошу вас, доктор, и вас, инженер. Товарищ Зубов, придвиньте себе кресло от стены сюда ближе. Аркадий, запиши наш разговор, но только не теряй стенограмм, брось такие привычки.

–  Я буду курить, - полувопросительно обратился Гэз к Аксту.

–  Пожалуйста, - ответил Акст и уселся в свое кресло.
– Так вот, я должен начать немножко издалека. В прошлом году к нам поступили два одинаковых заявления из двух разных учреждений. Из рентгеновского кабинета Центральной городской больницы было похищено два амперметра. Кабинетом заведовал и заведует доктор Тах.

Акст повернул голову к Таху, и тот слегка поклонился. Гэз выдохнул громадный клуб дыма и закусил зубами трубку. Акст продолжал:

–  Точно такая же кража, тоже двух амперметров, была приблизительно в то же время произведена и из лаборатории отдела точной механики завода «Красный химик» у инженера Гэза, который изволит здесь присутствовать.

Тах сделал движение вперед и вопросительно взглянул на Гэза. Инженер утвердительно кивнул головой.

–  Продолжайте, просим, - отозвался Мишутка со своего места, как будто он был на интересном докладе и сгорал от нетерпения.

–  А приблизительно через две недели после покражи и вы, инженер Гэз, и вы, доктор Тах, обнаружили, что пропавшие амперметры оказались на своих местах.

–  Не совсем так, - отозвался Тах.
– У меня нашлись не пропавшие миллиамперметры, а просто на месте пропавших аппаратиков я обнаружил другие, не те, которые были украдены… Это было в вашем присутствии, товарищ Акст.

Инспектор Акст пошевелил своими жесткими бровями.

–  Маленькое отступление, которое сейчас сделает кое-что ясным. Вы, доктор, привезли ваши амперметры? И вы, инженер Гэз?

Инженер и доктор протянули Аксту по свертку.

–  Ваш, доктор, сверток из белой бумаги. В свертке два амперметра, найденные вами на месте украденных. Их я держу в левой руке, а в правой у меня синий сверток. Здесь два амперметра, найденные вами, инженер Гэз, на вашем письменном столе взамен украденных. Верно?

Акст переложил руки свои крест-накрест и протянул свертки Таху и Гэзу.

–  Теперь я исправляю ошибку вора, который хотел вернуть потерпевшим украденные вещи, но перепутал. Белый сверток должен получить инженер Гэз, а синий принадлежит рентгеновскому кабинету, Извольте, доктор.

Гэз быстро разорвал белую бумагу и вынул два маленьких аппаратика.

–  Да, это они, - сказал Гэз.

В свою очередь Тах развернул синий сверток и засмеялся.

–  Они самые.… Надо благодарить в лице товарища Акста наш уголовный розыск за эту услугу, которую он оказал нам.
– Тах обернулся к Гэзу.
– Товарищ Акст очень кстати познакомил нас, не правда ли?

–  Даже более чем кстати. Смею вас уверить, доктор, - улыбаясь, отозвался Акст, - это еще не все. Историйка с амперметрами закончена, но она - только начало большой истории. И от вас, доктор, и от вас, инженер Гэз, к нам время от времени поступали кой-какие заявленьица. Они попадали ко мне, и у меня такое впечатление, что дело тут касается вас обоих… Прошу вас взять сейчас по папке и каждый из вас пусть сейчас про себя прочтет вот по этой одной странице.… Здесь напечатано краткое содержание ваших заявлений и наших дознаний.… Пожалуйста.