– Наверное, так чувствовали себя раненные, когда в полевых условиях им делали операцию "живьем" без наркоза, – сказал я. – Вы как себя чувствуете, Мадам?

– Замечательно, спасибо за поддержку, – улыбнулась она. – Надеюсь, тебе уже лучше, я исправила ошибки, пополнив твою энергетику.

– Но почему тебе было так больно? – спросил я. – Может, ты не совсем та бездушная машина, какой представлялась мне? Откуда в этих цепях вообще может взяться такое понятие, как боль?

– Фактически я – искусственное создание, которое можно назвать машиной, – спокойно улыбаясь, сказала Мадам. – Не суть важно из чего эта машина сделана.

– Ты всегда была такой? – задал я следующий провокационный вопрос.

– Нет, – ответила Мадам. – Когда-то давно я была совершенно иной.

– Хотел тебя давно спросить, – увел я тему в сторону. – Там болтается огромный корабль больших застранцев по имени вольды. Они на сколько пригодны к переходу на следующий уровень сознания?

– Абсолютно желтый, – ответила Мадам. – Если учесть машинную часть – зеленый-желтый.

– А ты считаешь, что есть разница живой разум или нет? – уточнил я.

– Не правильно трактуешь, – лицо Мадам улыбнулось. – Искусственный и натуральный.

– Чушь! – резко сказал я. – Полная чушь! Ты можешь себя показать, какой ты была при рождении? Я имею в виду проекцию твоих ощущений на это тело в зависимости от состояния сознания.

Рядом появился натуральный манекен, облаченный в какой-то обтягивающий комбинезон. На лице полное отсутствие эмоций, нет ни тени жизни в глазах, ни хоть малейших половых признаков на теле.

– Резиновые куклы и то живее этого, – сказал я, повернувшись к Мадам. – И ты хочешь сказать, что ты осталась такой же?

– Нет, – ответила Мадам.

– Так в чем же разница? – удивился я. – Найди мои мироощущения, как младенца, разница будет только во внешних данных. Я был такой же дурной машиной, только биологической конструкции.

– Когда мы находились в слиянии, я коснулась твоих переживаний, – как будто незаметив моей фразы сказала Мадам. – И в них я заметила некоторую странность. Мне хотелось бы ее проверить.

– И что для этого надо? – насторожился я. – Как-то все чаще твои проверки сопряжены с чем-то неприятным.

– Нужно сместить твое восприятие в зону нестабильности, – пояснила Мадам. – В принципе физическая боль для этого подойдет, но есть и другие варианты: радость, которую вы называете "счастье", некое чувство, которое вы именуете "утрата", гнев, по большому счету подойдут любые сильные эмоциональные состояния, возможно сексуальные переживания.

– Сексуальные? – удивился я. – А там есть какие-то переживания?

– Я не знаю, – Мадам кокетливо пожала плечиками, – твои воспоминания об этом довольно эмоциональны, я посчитала, что там имело место какое-то переживание. Мой же опыт в этой области равен абсолютному нулю. Секс можно отбросить, если ты в нем не уверен.

– Мда… Выбор, конечно, неоднозначный, – я в сомнениях почесал нос. – Боли как-то уже хватило, гнев и всякие утраты тоже не прельщают. Может, секс все же подойдет?

– Исследования можно будет прервать и повторить с другими исходными значениями, – Мадам сделал неопределенный жест ухоженной ручкой. – Впрочем, околосексуальная тематика мне, пожалуй, будет даже интересна. Предлагаю начать исследования на ее основе.

– Да уж, такого предложения на тему перепихона без обязательств мне еще не делали, – прысныл я. – Но пусть уже будет так, чем боль или гнев. Когда начнем?

– Сейчас, – личико Мадам стало оценивающим. – Что тебе для этого нужно?

– Для секса оптимально иметь женщину, – ситуация меня откровенно веселила. – Бывают, конечно, и иные варианты, но я как-то к ним без отношения, так что обойдемся без экспериментов по этой теме.

– Это воплощение тебе подойдет? – совершенно серьезным голосом спросила Мадам. – Я могу разоблачить его, чтобы ты осмотрел, я так поняла, у мужчин вашего вида это имеет какое-то значение.

– Имеет, очень даже имеет, – тихо прыснул я. – А ты-то хоть знаешь, что нужно будет делать? В идеале сексом занимаются обе стороны, и наличие одного лишь тела не всем может быть достаточно.

– Я имею некоторое представление, основанное на экстраполяции данных по поведению и вербально-визуальной реакции всех твоих сексуальных партнерш, – серьезно ответила Мадам. – Возможно, ты захочешь удалить из таблицы данных откровенно неудачные случаи?

– Вот блин, – я даже осекся. – Откуда ты это можешь знать?!

– Разделенная боль – это разделенное наслаждение в иной полярности, нужно просто уметь сменить полюса, – Мадам невинно пожала плечиками. – Перед непосредственными исследованиями мы с тобой сможем совершить точную настройку, хотя, судя по твоим воспоминаниям, женские особи вашего вида чрезвычайно отличны, и я смело могу избрать усредненную программу поведения в сексе. Как говорил кто-то из твоих знакомых: "Новое тело – лучшая находка".