— Спасибо, что поделился со мной самой сокровенной тайной. Я обещаю, что никому и никогда не расскажу твой секрет, — заверила я его. — Я умею держать язык за зубами, так что можешь на меня положиться.

— Я тебе верю, — своим бархатистым и мягким, словно шелк, голосом промурлыкал он, а потом соблазнительно улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. Я вновь забыла, что мне нужно дышать, чтобы не умереть от дивной красоты Дэниэла. — Я знаю, что ты никому не проболтаешься. Пусть это будет нашим маленьким секретом!

— Спасибо за доверие, — пробормотала я, ослепленная его божественной красотой.

Только сейчас я заметила, что мы остановились. Постепенно, я начинала слышать шум волн, свежесть океана, почувствовала, как мои волосы развивает легкий прохладный ветерок. И Дэниэл стоит рядом со мной, в его прозрачно-голубых глазах читается спокойствие и грусть.

— У тебя есть еще вопросы ко мне? — прекрасный голос Дэниэла развеял тишину и словно пробудил меня ото сна.

— Сколько тебе лет? — вопросом на вопрос ответила я. — Я уверена, что точно не восемнадцать…

— Боюсь, что ты испугаешься, услышав дату моего рождения, — горько усмехнулся Дэниэл.

— Сколько тебе лет? — тихо повторила я.

— Мне 390 лет, — немного раздраженным голосом признался он. Я открыла рот от удивления, но тут же постаралась придти в себя.

— Как ты стал вампиром? — громко сглотнув, задала я свой следующий вопрос.

— Начну сначала, — посмотрел он на темный небосвод. Я согласно кивнула и приготовилась слушать.

— Мое настоящее имя Роберт Кромвель. Я родился 17 июля 1621 года в Лондоне. В этот год парламент Англии начал борьбу против злоупотреблений двора при раздаче патентов. Моим отцом был Оливер Кромвель, — произнес он с некоторым снисхождением. Это имя что-то мне напоминало, только я не могла вспомнить. — По натуре он был очень жестоким и хладнокровным человеком, но за семью мог отдать жизнь. Влиятельность отца не могла оставить его завистников в покое. Поэтому иногда ему приходилось скрываться. Я был его первым сыном, поэтому он относился ко мне с особой заботой и осторожностью. Для того чтобы сохранить мою безопасность, он отправил меня на полуостров Корнуолл в Англии. Мама тоже была вынуждена уехать со мной.

— В огромном замке я провел свое детство, свою юность, у меня были прекрасные преданные друзья! — на лице Дэниэла появилась улыбка, но прозрачно-голубые глаза оставались равнодушными. — Я не знал жизни лучше, чем та, которой я жил. Огромные просторы были в моем распоряжении! Отец время от времени навещал меня, приезжая в Корнуолл.

— Наступил день моего девятнадцатилетия, — продолжил Дэниэл, а я удивилась тому, что его приняли в нашу школу, думая, что ему восемнадцать. Хотя, с таким обаянием и умением гипнотизировать, он мог бы внушить, что ему может быть даже десять лет! — Отец устроил большой праздник в честь этого события. Я был рад впервые увидеть своих братьев и сестер. Это был самый лучший подарок, когда вся твоя семья, наконец, стала единым целым. Жаль, что это лишь всего на один вечер…

— На следующий день, когда все гости разъехались, мы с братьями и сестрами решили прокатиться на лошадях в лесу. Мы смеялись, рассказывали друг другу разные интересные истории. В общем, вели себя как настоящая дружная семья, — его глаза погрустнели. — Но кто бы мог знать, что эта невинная прогулка может закончиться трагедией…

— Мы решили устроить гонки на лошадях: кто быстрее доедет до замка тот и победит. Из шуточного соревнования гонка превратилась в серьезное состязание. Мои братья и сестры оказались ловчее меня и с легкостью обогнали. Я не стал больше гнаться за ними и решил полюбоваться природой.

— Вдруг, послышались выстрелы… — его бледное лицо стало пустым. — Моя лошадь обезумела и сорвалась с места как сумасшедшая. Я не смог совладать с нею и упал на землю. А выстрелы все продолжались…

— Не теряя ни секунды и не обращая внимания на боль в ребрах, я встал с земли и побежал, куда только глаза глядели. Я понял, что бегу не в сторону замка, но мне нельзя было останавливаться, — Дэниэл перешел на шепот. Я старалась дышать ровно и тихо, чтобы Дэниэл не прерывал свой интересный рассказ из-за моего волнения.

— Потом я услышал топот копыт лошадей и понял, что уже бесполезно куда-либо бежать. Печально, что я слишком поздно понял, что Корнуолл все-таки не совсем безопасен. Да и отец меня предупреждал, чтобы я был осторожнее, когда решу прогуляться в лесу. Вот я и попался в сети своей же глупости и неосторожности!

— Как бы сильно я не старался убежать, меня вскоре нагнали, перегородив дальнейший путь. Их лица были скрыты под масками, поэтому я не мог видеть своих убийц, — Дэниэл покачал головой, хмурясь. — Потом, один из них наставил на меня револьвер и выстрелил прямо в сердце.

Я неожиданно вздрогнула. Было неприятно слышать о том, как убили Дэниэла. Я, можно сказать, тоже почувствовала его боль, что ощущал он, когда горячая пуля пронзила его живое сердце. Дэниэл странно взглянул на меня, а потом продолжил.

— Боль наполнила меня от кончиков пальцев ног до макушки головы. Перед глазами все помутнело, превратившись в одно неясное пятно. Я не мог дышать, потому что было очень больно, — его лицо стало пустым и хладнокровным, что мне стало немного не по себе. — Я не мог думать ни о чем другом, кроме как о боли в груди. Слава богу, что мои мучения не продолжались слишком долго. Хотя для меня какие-то незначительные минуты казались долгими мучительными часами.