Я даже не стал уклоняться, даже наоборот, слегка отклонил верхнюю часть корпуса назад.

Раздался визг пилы, которой был снабжен его меч, и сноп искр обдал противника. Не прошло и двух секунд, как замигал аварийный датчик.

— Повелитель, грузовой контейнер поврежден.

— Отлично!..

Мощная струя термопластика вырвалась из дыры, окатывая вражеский мех и стремительно застывая. Я слегка повернул корпус "Киборга" таким образом, чтобы химическая смесь попала и на лежащего "Голиафа", приклеивая того к земле.

И вскоре под куполом остался лишь я да две застывшие статуи, одна из которых бессильно скрежетала, пытаясь дотянуться до меня мечом. Когда поле пропало, я подошел к лежащему соратнику и помог ему подняться.

— Помогите Стасу! — это Руфус.

Еще на одного из наших насели сразу два меха, но мы успели вовремя, ударив в спину противнику. Один из американцев практически сразу задымился, и теперь мы сражались на равных — четырые на четыре. Три вражеских и один наш мех валялись на земле и практически все остальные машины были серьезно повреждены, кроме моего "Киборга" и, как ни странно, "Цербера" которым управлял Мстительный. Несмотря на юный возраст и громкое прозвище, этот боец оказался на редкость расчетливым и хладнокровным.

Ни наша, ни вражеская группа не были сыграны, и действовали сами по себе. Разве что редкие приказы Руфуса кое-как координировали наши действия, но это не сильно помогало. Хорошо еще, что американцы оказались в аналогичной ситуации.

В текущей ситуации преимущество было на нашей стороне благодаря правильной комплектации мехов, заточенной под рукопашный бой — это понимали и мы, и противники, которые вдруг одновременно бросились к нам, стремительно сокращая дистанцию.

— Что они задумали?

— Отходим! Они суицидники!

Вот только отступать было некуда.

Я лишь успел развернуться полубоком и "отстрелить" грузовую капсулу, роняя ее под ноги противнику, который шел на столкновение с моим соседом.

В бегущий на меня мех ударил прилетевший откуда-то сбоку гарпун лебедки. Я сделал пару быстрых шагов назад, пытаясь разорвать дистанцию. Трос, прикрепленный к гарпуну, натянулся, и моего противника рвануло вправо, а я бросился влево, прикрывая кабину почти разбитым щитом…

Взрыв! И еще, и еще один!

Четыре взрыва прогремели почти одновременно.

В лог посыпались сообщения о нанесенном уроне и вышедших из строя узлах, но, кажется, смертельных повреждений ни для меня, ни для меха не было.

— Дарт, оцени обстановку, — попросил я.

Из восьми экранов горели лишь три, но и этого хватило, чтобы оценить масштаб устроенной противником бойни.

Мое вмешательство не особо-то и помогло соседу: корпус его "Киборга" дымился рядом, и теперь помимо руки у него не хватало еще и ног. Впрочем, пилот вроде бы еще шевелится.

— Эй, ты как, жив? — окликнул я его.

— Больно… Сейчас отправлю себя в репликатор, все равно параметры поднимать нужно. А вот мех жалко… — правильно оценил тот ситуацию. Вряд ли удастся восстановить его машину после таких серьезных повреждений.

Чуть правее его стоит "Цербер" Мстительного. Передняя часть вместе с кабиной оторвана, пилот не отзывается. Мда, а ведь был практически целохонек. Следом дымится искореженная груда металла, а за ней — невредимая "Горилла" Руфуса, окутанная сиянием силового поля. Из левого манипулятора к останкам моего противника тянется трос лебедки.

— Спасибо, Руф, — сервопривод неприятно визжит, когда я характерным жестом прижимаю манипулятор к груди.

— Я связался с китайцами, скоро они будут здесь. Контракт закрыт, можешь возвращаться. Ну а я присмотрю за ребятами и их машинами.

— Удачи. Дарт, аварийная эвакуация…

— Ну привет, герой! — Артур в сопровождении нескольких техников встречал меня в ангаре Нуль-приемника, — Остальные уже все здесь, кроме Руфуса.

— Он остался чтобы китайцев встретить.

— Да, я знаю. Как все прошло?

— Думаю, что ты и это знаешь.

— Ну-ну, не все так скверно. Рад, что не ошибся, выбрав именно тебя. Как тебе ребята, приглянулся кто-нибудь?

— Змей, отстань, я же только что из мясорубки выбрался!

— Все-все, намек понял! — он вскинул ладони, признавая поражение, — Иди, отдыхай. И это… Денис, у нас тут кое-какие заминки с оплатой по контракту, нужно ждать полного восстановления мехов, подсчитывать амортизацию и прочая бюроктратия. Ты не против, если я с тобой бартером рассчитаюсь?