Мех двигался в два раза быстрее, чем мой безвременно почивший во взрыве "Алхимик", так что мы должены были выйти к точке назначения примерно через час. Так оно и оказалось — через пятьдесят четыре минуты впереди показалось то место, где я воевал с турелями.

— Повелитель, металлодетектор обнаружил шесть скрытых объектов.

Изображение на одном из экранов увеличилось и появились отметки, расположенный аккуратным шестигранником. Интересно, сколько у него там этих турелей? Впрочем, броню "Киборга" им так просто не пробить, так что смело двинулся вперед, готовясь в любой момент обрушить всю мощь своих орудий на источник потенциальной угрозы.

Вот только турели никак не отреагировали на мое появление, да и оставшуюся часть пути я проделал совершенно спокойно. Странно все это.

— Остановись! — раздался уже знакомый мне голос, когда до пещеры оставались все те же триста метров.

Пять металлических Дронов медленно "выплыли" из провала и развернулись полукругом.

— Повелитель, два из них — настоящие.

Один такой "шарик" в прошлый раз за секунду снял с моего скафа три сотни прочности. С учетом брони "Киборга", чтобы разделать меня под орех, у двух Дронов уйдет на это меньше полуминуты. Вот только кто же им это позволит?

— А ты упрямый, — продолжил незнакомец, — И, как я погляжу, подготовился получше.

Значит, он знает, что это снова я?

— Да-да, я знаю, что это ты разлетелся в клочья, и мне пришлось потом твои обломки собирать по округе. Твой ИскИн мне уже доложил…

— Дааарт?!

— Я вспомнил одну из аварийных частот, предназначенных для экстренных сообщений, и отправил по ней зашифрованный запрос вместе с нашим идентификатором.

— В следующий раз не забудь меня предупредить о подобной самодеятельности, — Значит, теперь ты меня убивать не будешь? — это я уже своему невидимому собеседнику через внешний динамик.

— Да я и в прошлый раз не особо-то и старался тебя уничтожить. Извини, в гости пригласить не могу, система жизнеобеспечения едва-едва меня одного поддерживает.

Получено задание: "Система жизнеобеспечения". Нужно раздобыть мобильную развертывающуюся систему жизнеобеспечения для небольших помещений, предназначенную для условий эксплуации, соответствующих параметрам второй планеты звезды ХромусаТ4.

Вау! Первое настоящее задание, а не контракт, полученное мной в этой игре! А там, судя по всему, притаился самый настоящий "непись" — неигровой персонаж. Не актера же они наняли для отыгрыша этой роли, в самом деле!

— Меня зовут Денис, и я — техник со станции "Форпост", боец клана "Стальные Фениксы", — представился я. Ответа пришлось ждать минут пять.

— Я называю себя Отшельником… И не помню, кто такой и откуда. Но предполагаю, что попал на эту планету на звездолете, обломки которого лежат к югу от моего убежища.

Вот так сюрприз. Этот социопат и параноик еще и амнезией страдает! Впрочем, секретные коды и как управляться с техникой он все же не забыл…

ПРОДА 22.08.

Мда уж, удивительно, что мне не дали задания раздобыть лекарство от амнезии, для чего сперва нужно добыть 10 хвостов камнекрабов, как обычно водится во всяких массовых виртуалках. Сначала Дарт, теперь еще и этот… Оно у них, надеюсь, не заразное?

— Тебе не стоит больше находиться здесь. Возвращайся, когда будешь готов, Дэн.

— Но…

— Ты можешь выдать мое местоположение… ЕМУ… Тайное убежище потому и называется тайным, что о нем никто не знает. Уходи! Убирайся!

— Кому это — "ЕМУ"?

— Он выжил… Он рыщет по округе и ищет меня… Бойся его, потому что он опасен!

— Кто?

— Второй пилот!

— Но… это же Дарт, то есть ИскИн, который я нашел…

— Уходи! Или я уничтожу тебя!!!

Мне вдруг вспомнилось второе кресло, вырванное и сполосованное лазерами. Пожалуй, лучше действительно уйти, пока этот псих не открыл огонь. Не хотелось разрушать с таким трудом установленный нейтралитет.

Новости о рыскающем по округе убийце меня тоже не обрадовали, так что я приказал Вейдеру быть настороже, а сам вернулся к обломкам звездолета. К сожалению, на мехе здесь было делать просто нечего — на четырехтонной громадине внутрь не заберешься. Хотя, я все же собрал оставшиеся яйца и перевернул пару крупных обломков, в надежде найти хоть что-то интересное.

Ничего.

Поохотиться, что ли, на крабов? Кажется, где-то неподалеку как раз была замечена стайка этих тварей. Развернув мех, я побрел в пустыню, отправив Ищейку на разведку. Вскоре камеры дрона показали трех камнекрабам, медленно бредущих куда-то по своим крабьим делам.

Сняряды из автопушки вспахали пустыню вокруг одного из монстров, и вся троица замерла. Крабы зашевелили усиками, защелкали клешнями, словно переговариваясь — впрочем, почему "словно"? Это ведь социальные животные.