Ребята без хлопот сняли лучший номер с видом на волжские просторы и обустроились в новом гнездышке. Устав от драматичных событий дня и утомительного перелета, они плюхнулись в одежде на постель. Забыв о горячей ванне и запланированном массаже, друзья мгновенно отключились, отдавшись в объятия сна и уступив накопившейся усталости…

Ночь прошла незаметно, как увлекательный фильм. Неумолимый рассвет застал врасплох и прервал сновидения. Друзья нехотя проснулись, поднялись с постели и приняли освежающий душ.

Меню в ресторане не отличалось разнообразием. Заказав на завтрак первые попавшиеся на глаза блюда, проголодавшиеся за ночь голубки с аппетитом умяли их до последней крошки, буквально вылизав тарелки.

Вика осталась довольна. Нанеся легкий макияж, и нежно чмокнув Стаса, она упорхнула, как весенняя пташка, на встречу к двоюродной сестре. Стас остался один, представляя насыщенный день и важное свидание с покинутой пассией Райса. Он очень надеялся, что именно эта встреча поможет им отыскать запропастившегося Андреаса и положит конец душещипательной истории, в которой, сами того не ожидая, оказались он и вездесущая Вика.

Не теряя ни минуты, Стас отыскал в записной книжке номер Насти Зитман и позвонил. Девушка не заставила себя долго ждать.

– Кто это? – спросил нежный, почти детский голос, тревожный, бархатный, издалека отдавающий хрипотцой.

– Здравствуйте, это Стас Пастарьев из Москвы. Мы, то есть я и моя подруга, прилетели от Чилкина, чтобы встретиться с вами и с Райсом, если повезет.

Настя искренне обрадовалась звонку и сообщила, что с радостью встретится, уточнив, где ему будет удобнее.

– Знаете, – задумался Стас, – если честно, я плохо ориентируюсь в этом городе, так как впервые здесь. Географический кретинизм – мое давнее кредо.

– Вот как? Не беда, – ответила оптимистичная Настя. – Где вы остановились?

– В гостинице «Волжский откос».

– Отлично, это центр города. Предлагаю встретиться около памятника Чкалову. Это буквально в нескольких шагах от вашей гостиницы, около Чкаловской лестницы, не ошибетесь. Просто выйдите и идите к площади Минина. Я подъеду через три часа, постараюсь не опоздать.

– Хорошо. Помню, мы проезжали этот памятник ночью.

– Конечно, – раздался чуть заметный смешок, – будь в вашем положении, я бы справилась с этой нехитрой задачей. Верю в вас.

Стас предложил перейти на «ты», особо не церемонящийся в подобных вопросах, а Настя мгновенно согласилась.

– Отлично! Буду в условленном месте в назначенный час как штык, – пообещал Стас. – В прошлом я всегда опаздывал, а с недавних пор – кстати, после общения с нашим общим знакомым Андреасом – избавился от этой вредной привычки и отныне точен, как швейцарские часы.

– Забавно, – снова усмехнулась она. – Тик-так, тик-так! Только не встаньте, будет немного обидно.

– Это исключено, – категорично заявил Стас, – сейчас я полностью контролирую время. Наверное, на меня благотворно действует любима, я абсолютно убежден в этом.

Договорившись о встрече, Стас по телефону обсудил с Викой положение дел. Она сообщила, что встретилась с сестрой, они обе в полнейшем восторге и собираются отпраздновать ее неожиданный приезд, в связи с чем она задержится, так как остальные родственники очень хотят увидеть ее и расцеловать. Вика также предупредила, чтобы он держал себя в руках, а точнее, не распускал их на свидании с Настей. Словно на воинской присяге, Стас торжественно поклялся хранить верность. Со своей стороны он дал ей наказ, чтобы Вика вела себя хорошо, чрезмерно не увлекалась родными и не забывала о нем, периодически отправляя ему сообщения, на что любимая без колебаний согласилась.

В ожидании встречи Стас вдруг вспомнил потерянного Заважилова. На него-то он как раз с удовольствием потратит не один доллар, чтобы дозвониться в любую точку земного шара и услышать грубоватый баритон закадычного друга. Он попробовал связаться с ним, но безрезультатно, Заважилов словно пропал без вести. Отбросив грустные мысли, Стас заключил, что у Макса всего-навсего спонтанный медовый месяц, и он по уши увлечен амурными делишками с официанткой.

Время шло мучительно медленно. Стас находился в подвешенном состоянии, ему не терпелось увидеть загадочную Настю, оценить ее внешность и ум, создать собственное впечатление и сделать вывод относительно предпочтений любвеобильного гастролера.

Стас принял холодный душ, тщательно побрился, переоделся, пошатался по номеру из угла в угол. Когда тюремная прогулка окончательно надоела, он выбрался из душного номера и устроил себе экскурсию по гостинице. Она открыла свои тайны, оказавшись скромным отелем с унылым интерьером. Когда роль ревизора наскучила, Стас вышел на улицу прогуляться по Верхне-Волжской набережной и насладиться красотой волжских просторов. Внизу сверкала водная гладь, плавно шли белые теплоходы. В безоблачном небе наматывали круги и пищали стаи птиц.