– Рекомендую попробовать салат «Фрезоли» или «Ришелье». Поверь, это очень вкусно, пальчики оближешь.

– А из чего они приготовлены, «Фрезоли» и «Ришелье»? – осведомился Стас. – Первое название мне ни о чем не говорит, а второе напоминает то ли капитана королевских мушкетеров Дюма, то ли другого персонажа этого романа. Уж не из кардинальских ли гвардейцев он сделан?

– Не скажу, попробуешь и узнаешь. Закажем?

– Как тебе будет угодно.

– Отличненько! Это для тебя, а я себе возьму вот это пирожное, капучино и фруктовое мороженое.

Заказ принесли на удивление быстро. Стас не удержался и сразу съел салаты один за другим. Он сосредоточился на вкусовых ощущениях, но так и не определил состав блюд. Покончив с ними, Стас вытер рот салфеткой и с оттенком грусти гурмана сказал:

– Ты права, действительно очень вкусно, но я не понимаю, какие ингредиенты использованы. Чувствуется зелень, маслины, яблоки, а с остальным у меня проблема. «Ришелье» я вообще не берусь разгадывать, это уму непостижимо.

Настя вытащила из сумочки пачку «Muratti» и бронзовую зажигалку, достала серебристую сигарету и закурила.

Стас повернулся к выходу, но кое-что вспомнив, с издевкой взглянул на Настю:

– Тебе привет от директрисы агентства.

– Старая грымза вспомнила обо мне? – нахмурилась Зитман. – Когда наступает время выплачивать зарплату, она меня знать не знает, а когда я на несколько дней устроила себе заслуженный отпуск, мгновенно вспоминает про обязательства и контракт. Старая перечница! Ее долбаная контора долго не протянет и скоро закроется, не выдержав конкуренции. Несколько моих лучших подружек и я уже планируем отступление. Мы нарасхват, пока молоды, без работы не останемся. Посуди сам: какая у нас работа, какой гонорар? Смешно называть цифры. Это не Европа и не Азия, а полнейшее безобразие. А за кордон махнуть не получается. Не всем везет, как некоторым, я и не надеюсь.

– Ты же собралась покорять параллельные миры, – уточнил Стас.

– Покорять! Как громко звучит, – фыркнула Настенька. – Просто любопытно и завораживает. Думаю, мало кто реально побывал там из землян. Да и Райс упоминал, что иноизмерительных новичков не жалуют. Напротив, брать с собой лишний балласт в виде меня запрещено правилами телепортации.

– Всегда есть исключения, – справедливо заметил Стас. – Сегодня Андреас должен материализоваться. Мое терпение лопнет, если он не покажется до утра. Я улечу назад в Москву первым же рейсом и заживу, как прежде, а навигатор выброшу на помойку. Или, пожалуй, запулю его в Волгу, как монетку на счастье, чтобы не возиться с ним и не подвергать себя риску напороться на инквизиторов.

– Навигатор? – элегантно стряхнула пепел Настенька. – Покажи мне его.

Стас достал яблоко раздора.

– Узнаю, узнаю! – воскликнула девушка. – Андреас показывал его, точь-в-точь как этот.

– Это он и есть, – раздраженно вставил Стас.

– Ну да, я забыла. Как я счастлива, что любимый не подарил его мне на добрую память, иначе суровая инквизиция слопала бы меня, как креветку. Вы долго держитесь. Не понимаю, как вас до сих пор не поймали.

– Постучи по дереву, – насторожился Пастарьев, – нам чудом везет. Мы с Викой несколько раз подряд выходили сухими из воды, оставив инквизиторов с носом.

Настя покончила с капучино и пирожным и принялась за подтаявшее мороженое.

– Ужас! Не представляю, что будет, если они поймают меня. Я неплохая наживка, и они могут устроить охоту на живца. Как настоящий доблестный рыцарь, Райс не позволит надо мной издеваться, а попытается спасти. Рискованно, что таить – это верная погибель. Но ради нашей любви… Ох, что я несу! Скорее всего, мой ненаглядный и несносный поганец развлекается в другом измерении с очередной дурой вроде меня. В лучшем случае они вместе смеются надо мною, а может быть, даже и не вспоминают. Это вернее! Прокукуем ночь в избушке, никто, разумеется, не появится, и наутро я рвану с вами в Москву. Здесь мне надоело, скучно, я тоскую по подружкам. Посуди сам: ведь зачем-то я приперлась сюда? Что-то двигало мной, когда я принимала это решение, неспроста мне вздумалось навестить мамочку. Почему-то эта здравая мысль раньше не приходила мне в голову. По маме я не особо скучала и легко обходилась без нее, а тут – бац! – приспичило проведать матушку. Откуда такое рвение и столько фанатизма? Очень странно.

– Ты намекаешь, что в этом есть глубокий смысл? – предположил философски настроенный Стас. – Я раньше не верил в совпадения. Верил в случайности, а не в искусственно созданные закономерности. Однако свалившиеся на голову приключения заставили меня многое пересмотреть, и я уже ничему не удивляюсь. Теперь я готов поверить в чудеса на слово, без проверок и доказательств.

– То есть ты думаешь, что тут дело нечисто? – Зитман затушила окурок и принялась пудрить носик.

– Я это не утверждаю. И не отрицаю. Все может быть, все может быть…

Одним глотком Стас допил апельсиновый сок. В кафе прибавилось посетителей. Справа сидела влюбленная пара, Стас оценивающе окинул ее взглядом. Девушка оказалась симпатичной, а вот ее спутник, по его мнению, совсем ей не подходил. За другим столиком оживленно беседовали две девицы, потягивая молочные коктейли и болтая ногами. Слева скучала дама с книжкой Пауло Коэльо, время от времени приходя в себа, зевая и отрываясь от строчек, явно кого-то ожидая. Разговоры посетителей нарушали идиллию.