— Манюня, ну не плачь, пожалуйста, не надо, я тебя очень люблю, ты моя единственная подруга, мне просто повезло с тобой! Не у каждой есть такая замечательная подруга. — Анна сама вытирала украдкой слезы, чтобы Маша не увидела и не разрыдалась еще больше.

Сергей не спешил возвращаться домой. Уже через полчаса он изрядно продрог, но понимал, что женщинам сейчас есть о чем поговорить. Он зашел в кафе, где Маша провела два часа кряду, высматривая их с Анной, купил десяток пирожных и велел упаковать их в коробочку.

— И бантик соорудите. Чтобы красиво было, — попросил он официантку.

— У нас только простая бечевка, — извинилась та.

— Фу, бечевка… Разве я могу подарить дамам пирожные в такой нищенской упаковке? Такой веревкой посылки на почте завязывают. Давайте мне тогда еще ту коробку конфет, где бантик золотистый. Коробка и так в целлофане, не развалится. А бантик перевяжите на пирожные.

Официантка надула губки и нехотя принялась исполнять прихоть капризного клиента. А он тем временем не унимался. Побродил по небольшому залу, осмотрел довольно безвкусные эстампы на стенах, остановился возле вешалки в углу, где висели две куртки молодой пары, расположившейся у окна.

— Как-то неуютно тут у вас, — наконец сделал он свой вывод. — Картины сомнительного содержания — что это за непонятная птица, которой уже кто-то успел свернуть шею? На такую глянешь, аппетит пропадет. У этой, с позволения сказать, картины хоть название есть?

— Есть, конечно. Называется картина «Битая птица».

— И кто же ее избил? Ну и сюжет! — огорченно помотал он головой. Стал изучать следующую картину.

— А этот медведь! Ужас какой-то. Зубы ощерил, дерево ломает, глазки лютые — такой в страшном сне может присниться. Или придет к вам, допустим, беременная женщина, так она со страху родит! Или кормящая мать — у нее запросто молоко прокиснет в груди, если она поглядит на эти ужасы! Ладно, если бы это был, допустим, ресторан для охотников. Тогда эта тема как раз для них. А у вас ведь такое приличное заведение, небось одни дамочки посещают или влюбленные парочки. Или мамы с детишками. Бедные детки…

— У вас есть еще претензии? — из глубины зала появился, по всей видимости, хозяин кафе и с веселым любопытством посмотрел на Сергея.

— Есть. К вешалке. Что это за плечики такие разнокалиберные? Да еще и металлические, как в химчистке «Диана». Как-то несолидно. Вот поэтому у вас и народу — раз-два и обчелся. А сделайте интерьер со вкусом, вешалки приличные в «ИКЕА» купите, там недорого, картины интересные повесить можно, там же, в «ИКЕА», большой выбор. Еще пару фотографий знаменитостей, будто они у вас тут частенько бывают. Вот увидите — народ к вам валом повалит.

— Я учту ваши замечания, — хозяин явно заинтересовался идеями клиента. — А вы кто по профессии? Дизайнер?

— Банкир, — важно ответил Сергей. — Просто мне бы хотелось водить свою жену и друзей в кафе неподалеку от моего дома. Видите ли, мы здесь живем рядом. Но чтобы обстановка была уютная, глаз отдыхал, а не пугался. А то жена у меня очень впечатлительная.

— Беременная? — участливо спросил хозяин.

— Пока нет. Но мы над этим работаем, — со значением ответил Сергей, принимая из рук официантки пакет.

— Приходите через неделю, постараемся обрадовать вашу жену и друзей, — хозяин приветливо улыбнулся на прощание.

А Сергей с удивлением подумал: «Что это на меня нашло? Сроду не придирался к интерьеру в общественных местах! Но если мои предложения принесут пользу кафе, уже неплохо. Будем сюда с Аней ходить, ведь и вправду удобно — близко совсем. Чтобы она не утомлялась, если ей вдруг станет хуже. Черт, о чем я только думаю!.. Надо обязательно самому отвлекаться от всего этого…»

Уже в дверях он обернулся и выдвинул новое предложение:

— Музыку романтическую почаще включайте. Моя жена ее очень любит.

Официантка оторопело смотрела вслед клиенту, молодая пара одобрительно обсуждала предложения Сергея, хозяин что-то записывал в свой блокнот. Он всего несколько месяцев назад перекупил это кафе и как человек неопытный оставил все от прежних хозяев, надеясь на приличную выручку за счет хорошего кофе и свежей выпечки. Оказывается, интерьер тоже имеет значение. Надо же, даже вешалки могут вызывать негативное впечатление. То-то народ к нему не торопится.

— Завтра с утра поеду в «ИКЕА», — объявил он официантке. — Возьму с собой Ирину. У нее вкус неплохой, поможет выбрать эстампы.

Официантка молча кивнула, немного разочарованная, что хозяин отдает предпочтение вкусу ее сменщицы Ирины. Ну и ладно, не больно-то и хотелось таскаться по морозу, а потом по этому огромному торговому центру в виде ангара, который называется «ИКЕА». Глаза разбегаются, покупаешь все подряд, приносишь домой кучу всякой дребедени, а потом зубы на полку. Лучше она здесь лишнее пирожное съест.