Амалия подошла к брату и обняла его за плечи. Ну… насколько дотянулась. Джес все-таки вымахал под два метра…

— Братик, не унывай так. Ну, не повезло. Но у тебя обязательно все будет хорошо…

Джес вздохнул, зарылся лицом в волосы сестры, крепко обнял…

— Будет, сестренка. Обязательно будет. Просто я уже не ребенок. Мне хочется семьи, детей, тепла… того, что есть у вас с Питом…

— кстати, ты зачем малявку отослал?

— А куда ее?

— да к нам же!

— Вам своих мало? И потом, Лия, милая, ты скоро родишь…

— Попрошу без отговорок! Ты думаешь, Лилиан лучше позаботится о малышке, чем я?

Джес фыркнул.

— Конечно нет. Просто ты же помнишь, что Миранда не ладит с твоими малявками…

— Сэсси и Джесс не хотели ничего плохого! — возмутилась Амалия. — И ты это отлично знаешь! Сколько раз я тебе драла уши?

— Каждые два дня. Но я не оставался в долгу…

— Ты был омерзителен! До сих пор помню туфельки, полные червяков!

— Ага, а кто мне подсыпал слабительного?

Брат и сестра переглянулись — и заразительно рассмеялись. Потом Джес опять стал серьезным.

— Мири очень просила не отправлять ее к вам. И сама выбрала Иртон. Я не стал спорить.

— Лилиан ее точно не обидит?

О жене брата Амалия была не самого высокого мнения. Но Джес покачал головой.

— Лилиан ничего не интересует. Была бы кладовка полной. Да пастер не сбежал…

Амалия сдвинула брови.

— Братик, ты иногда бываешь удивительно толстокожим. А ты пытался хоть чем-то заинтересовать жену? Что-то ей рассказать?

Джес сморщил нос.

Честно говоря — не хотелось.

Ну не нравилась ему Лилиан, НЕ НРАВИЛАСЬ!

Отец тогда поговорил с ним честно. Объяснил, что ему нужны верфи Августа. И Джес, тоже занимающийся семейным делом, согласился.

Правда, такой радости, как Лилиан он не ожидал. Первым определением было — бочка с салом. Но он честно пытался поговорить, найти какие-то общие интересы… да хоть что-то!

Их не было.

Ну и что оставалось делать?

Только сплавить жену с глаз подальше, чтобы не истерила каждые два дня — и заняться своими делами. А куда сплавить?

Да в Иртон. Все равно стоит без дела…

Но говорить об этом не хотелось. И Джес перевел тему.

— может, тебе предложить вина? Будешь? Или что-то послабее?

— Медового взвара, — выбрала сестра. — Пит знает, где я, так что я — надолго.

— На всю ночь?

— Может быть. Что у тебя — не найдется для меня комнаты? Посидим, как в детстве…

Джес улыбнулся.

— Сейчас прикажу принести взвара. И… коричные коржики, так?

Ответная улыбка была ему наградой.

— Братик, ты чудо.

Про Адель, которая всю ночь прождала «возлюбленного», а не дождавшись, под утро в припадке злобы, расколотила три вазы, отхлестала по щекам горничную и разодрала в клочья перчатки никто из них и не вспомнил.

Глава 5. Быки и гильдии

С утра Лилиан было грустно. Почему?

Потому что вечером они с Лейфом и Ингрид на троих усидели два кувшина с вином. Лейфу — что слону дробина. А вот ей…

Пить-то Лиля могла. А вот закусывать старалась поменьше, следуя своей программе похудения. Надо сказать — максимально простой.

Меньше кушать — больше бегать.

Со вторым получалось. С первым — далеко не всегда. Но Лиля старалась. В частности, ограничивала себя в мучном, сладком, жирном. Особенно после шести вечера. Старалась есть все вареное и желательно с минимумом масла.

И результаты были. Из трех подбородков остались только два, платья обвисали, как на вешалке… Лиля сильно подозревала, что идеально стройной быть не сможет. Но хоть что-то!

С другой стороны — здесь другие каноны красоты. Женщина должна быть полной, с широкими бедрами, чтобы рожать могла. Много и часто.

Но Лиля собиралась вернуться к своим родным 60–65 килограмм. При росте — здесь она тоже была под метр семьдесят — нормально. Не анорексичка — и не жирозавр.

Нет, толстяки — тоже люди. Но — чаще всего больные. Тут кольнет, там заноет… без обид — лишняя жировая нагрузка на все органы к добру не приводит. И вообще… вот вы положите себе на спину мешок картошки — и таскайте весь день. Нравится?

Нет.

Так что ж вам нравится на себе двадцать лишних кило жира таскать?

Лиле вот не нравилось. Она и избавлялась от него самыми лучшими методами.