– Кэш.

Что-то плескалось позади меня, и я развернулась, трясясь. Я отказалась позволять страху сокрушить меня. У меня не было времени для этого. Когда я не смогла найти источник звука, я обошла периметр комнаты, прижимая запястье к носу, чтобы блокировать запах. Я была на полпути, когда увидела их. Серебряные веревки, которые выглядели так, будто они были сделаны из какого-то типа гибкого металла, они лежали распутанные на земле рядом с камнем. И около них, браслета Кэша. Он никогда не снимал этот маленький клочок пеньки и бусинок, даже чтобы принять душ, а теперь тот лежал в луже крови. Хныканье вырвалось из моего горла, и я споткнулась, отступая назад, прижимаясь руками к чему-то настолько горячему, что оно ошпарило мою кожу. Страх поднялся через меня, и я подняла свою косу, оборачиваясь.

Истон схватил меня за руку и нахмурился.

– Осторожно, принцесса. Это просто я.

Его темные волосы прилипли к голове от пота, и где-то по пути он потерял свой длинный черный плащ, оставшись в простой черной футболке. Бледно-белые шрамы были похожи на паутины, ползущие вниз по его бицепсам из-под рукавов рубашки. Я была немного потрясена. Большинство из нас приняло решение стереть шрамы нашей жизни, символы нашей смерти. Но Истон сохранил их.

– Ты в порядке?
– наконец смогла спросить я.

Он кивнул.

– Да, но нам нужно идти.

Дрожа, я резко развернулась и схватила браслет Кэша с земли и нацепила его на свое запястье.

– Он был здесь, - сказала я.

Истон стиснул зубы, когда посмотрел на браслет.

– А сейчас его здесь нет.

– Что?
– Мое недавно бьющееся сердце почти остановилось.
– Он жив?

Истон схватил меня за руку и потащил из пещеры.

– Ненадолго. Наступило время кормления.

Кэш

Мир ускользал от меня. Падение казалось нескончаемым. Вечным. Казалось, чтобы не находилось по другую сторону, оно собиралось определить остаток моей вечности. Я не был готов столкнуться с этим. Мои ноги коснулись земли с такой силой, что колени подогнулись, а пепел серым облаком поднялся вверх. Душа извивалась, пытаясь вырваться из моей хватки на его руке, но я держал крепко. Я не хотел быть тем, кто удерживал его. Тем, кто притащил его в это место. Но я не знал, что еще делать. Я попытался встать, и боль вспыхнула в чашечке моего колена, когда я перенес на него вес.

– Проклятье, - я схватил душу за изнанку его футболки и покачнулся на второй ноге. Он нервно рассмеялся. Я уж подумал, что он вырвался, но потом я поймал его взгляд на моей футболке.

– Это немного преуменьшение, на твоей футболке, как думаешь?
– Он опустил взгляд. Это была футболка, которую мне раздобыла Эм. На ней было написано «Я вижу мертвецов».

Я покачал головой и обратил внимание на кишащие тенями скалы.

– Ты и понятия не имеешь.

Ной подошел ко мне, удерживая пальцами клок каштановых волос девушки-души, и покачал головой. Она даже не шелохнулась. Она лишь безжизненно смотрела.

– Не волнуйся. Как только избавишься от этого тела, станет легче. А сейчас, оно тебя замедляет, но ты поразишься, каким сильным ты себя почувствуешь себя без него. Это как сбросить доспехи.

Легче?Ной был настоящим куском дерьма. Не было никакого «легче» в этом месте. Он, видать, выпил слишком много дьявольского Кулэйда [18] . Убедив себя в том, что это было правильным. Я посмотрел в глаза паренька, широко распахнутые от испуга, и почувствовал тошноту. Это было ненормально. Мертвый ты или живой, а это не было способом к существованию. Я в любом случае я был не единственным, кому хотелось жить.

– Шевелись.
– Ной потянул девушку за собой. Она последовала за ним, безропотно и покорно следуя своей судьбе. Она больше не оказывала ни капли сопротивления. Но у меня была другая история. Он уткнулся пятками в пепел, когда я толкнул его вперед, и застонал.

– Пожалуйста, не надо, - прошептал он.
– Могу поклясться, что ты не хочешь этого делать. Он тебе не нравится. Ты бы отпустил нас, если бы захотел. Ты можешь.

Я мог... но куда он отправится?Я сбавил шаг позади Ноя и оглянулся на черную кружащуюся дыру в небе, что доставила нас сюда. Мое сердце колотилось о ребра. Насколько я знал, это был единственный путь назад. И я не имел ни малейшего понятия, как туда взобраться. Пепел упал мне на лицо: мягкий, как снежинки, и горячий, как ад.

– Пожалуйста!
– прокричал он.
– Мы не сделали ничего плохого! Мы просто еще не были готовы идти. Но теперь мы пойдем, куда вы хотите. Только не сюда, прошу...

Я встряхнул его за футболку и закрыл глаза.

– Ты заткнешься? Пожалуйста? Я пытаюсь думать.

Даже если бы я мог увести их подальше от Ноя, как я должен был вернуть их назад? Они могли быть мертвы, но им ни за что не продержаться здесь. Путешествовать по загробному миру, будучи призраком - это одно, но это было что-то абсолютно другое. Да кто вообще захочет здесь остаться? Теперь мы были достаточно близко к скалам, чтобы расслышать шипение и крики. Волны разбивались о горные склоны в ритме подобном смерти.