– Не переживай, научишься, - снисходительно сказал он и протянул мне кружку. Уселся рядом, и с наслаждением вытянул ноги.

– Куда я денусь с подводной лодки?
– кивнул я и попробовал чай. Крепкий, сладкий и душистый. Умеет Михалыч чай заваривать! Что касается моих возможных падений, то это тоже часть подготовки. Завтра должен приехать инструктор, а точнее - инструкторша. Вместе с двумя лошадками. Да, я тоже удивился, но ничего не поделаешь. Кто там знает, на чём ездят в иных мирах? Может на лошадях, а может на динозаврах. Лишним не будет.

– Главное, Саша...
– начал Михалыч и шумно отхлебнул чаю. Потом ткнул пальцем в небо и продолжил, - Главное, ничего тебе не сломать.

– Умеете вы, Михалыч, ободрить приговоренного.

– Ну уж... приговорённого. Не ты первый, не ты последний.

– Это как понимать?

– Да это я так...
– смутился Михалыч.
– Присказка у меня такая.

– Понял, не дурак.

– Ты это... кури поменьше.

– Ничего, скоро брошу.

– Ну-ну...

Через несколько минут он допил чай, поднялся и ушёл, напомнив, что через пару дней мы будем подбирать 'аварийный запас', одежду, снаряжение и оружие.

Когда я узнал, что меня вооружат, то настроение слегка поднялось. Как у любого мужика, которому разрешили поиграть в игрушки для взрослых мальчиков. За последние две недели я успел вдоволь наиграться с этими железками! Если ваше воображение нарисовало автомат Калашникова и полный рюкзак патронов, который можно захватить в иной мир, то вы будете разочарованы! Эпоха 'призрака' определяет не только направление подготовки, но и уровень снаряжения. Никто вам не позволит взять компьютер с фильмами и современное оружие.

– Эпоха определяет сознание, снаряжение и... вес, - наставительно повторял Михалыч и тыкал пальцем в небо.

Я вежливо кивал и, забыв про современное оружие, изучал старинное. Уроки начались с дульнозарядных ружей и закончились мосинской винтовкой. Довелось познакомиться и с револьверами, среди которых попадались очень интересные образцы. Кстати, капсульные револьверы, представленные моделью Colt Navy сорок четвёртого калибра, не понравились. Выглядит красиво, не спорю, но если разобраться - ну их к дьяволу, такие игрушки!

Осколки капсуля часто попадали в щель между рамой и барабаном, что приводило к задержке - барабан не проворачивался. Было несколько случайных воспламенений соседних камор, но это моя ошибка - не покрыл пулю 'салом'. Да и заряжание, сами понимаете... Пока порох отмеришь, пулю загонишь и капсуль на брандтрубку прицепишь, то столько времени пройдёт, что тебя успеют и убить, и закопать, и даже Requiem aeternam прочитать. Разумеется, если на том свете молитвы знают и читают. (2)

Про вес, который определяет эпоха, тоже не просто так сказано. Хотя и не совсем точно. Не эпоха, а миры. Как я понял из уклончивых рассказов инструктора, в параллельные миры можно протащить больше груза, нежели в 'миры-призраки'. Не знаю, чем это обусловлено, но с этим приходилось мириться. Мой собственный вес не учитывался. Опять же, по каким-то особенным причинам. Если не растекаться мыслью по древу, то не больше двадцати пяти килограмм. На первый взгляд, не так уж и мало? Если начинаешь думать и прикидывать, то понимаешь, что это немного. Одежда, которая будет на мне, тоже взвешена и подсчитана. Вообще-то, общий вес разрешённого к отправке груза - тридцать килограммов, но пять из них можно смело вычёркивать - это 'посылка' для Влада.

Параллельные миры... Если верить некоторым рассказанным мне фактам, то 'призраки' скорее 'перпендикулярные'. Они подчинялись каким-то непонятным законам, вторгались в соседние и затем пропадали на очень долгое время. В общем - настоящие хищники.

Прошло несколько дней. Прибыла инструкторша со своими лошадьми, и теперь мой день начинался не с пробежки, а с тряски. Не скажу, что это сильно радовало. Сёдла, которые мне удалось попробовать, были различных типов: английские, казацкие и даже ковбойские. Каждое из них определяло манеру езды и посадку.

Может, я покажусь не патриотичным, но самое удобное из этих седёл - ковбойское. В нём можно совершать долгие переходы и не жаловаться, что задница отваливается. При желании и определённой сноровке даже поспать можно. Английское... Я бы назвал его 'пижонским', но боюсь, что меня заклюют наездники-профессионалы. Не буду с вами спорить - наездник я слабый и неопытный. Казацкое седло искренне удивило. Даже не могу описать впечатления.

Инструкторша, молодая женщина, немного похожая на актрису Инну Чурикову, долго морщилась, наблюдая как я трясусь на лошади. Неделю убил на обучение, но научился сидеть в седле. Сидеть, а не болтаться как плохо привязанный мешок картошки.

Через три недели после начала занятий, у меня забрали одежду и выдали новую, в которой я и отправлюсь 'на тот свет'. Старомодное нательное белье с завязками, бежевая рубашка из толстой байки и тёмно-серые штаны из парусины, похожие на классические джинсы. Портянки, кожаные сапоги и широкополая, светло-коричневая шляпа из фетра. Так и ходил, разнашивая обувь и привыкая к новому наряду. Вы знаете - было удобно.

Примерно в это же время мы начали подбирать мне экипировку. Михалыч привёл меня на склад, зажёг свет и ткнул пальцем в большой стол, на котором лежали вещи, укрытые куском брезента. Светильник, похожий на литровую банку, висел на сводчатом потолке и освещал небольшой пятачок у входа. В глубине склада виднелись ряды стеллажей, забитых разномастными ящиками, бочонками и тюками. Пахло кожей, оружейной смазкой и ещё чем-то неуловимо приятным.