Зандер проигнорировал шпильку и продолжил путь. Аргонавт углубился в лес еще на пятьдесят метров, и тут боль взорвалась у него в глазницах, а затем охватила всю голову. Только на сей раз было в сто раз больнее, чем от удара Каллии.

– За...раза.

Зандер ухватился за ствол дерева, покачнулся, но удержался на ногах.

– И какого демона творится с тобой сейчас? – спросил Титус, подходя к напарнику.

Зандер прижал пальцы к вискам и привалился к пихте Дугласии.

– Не знаю.

Голова взорвалась еще одним приступом острой боли.

– Твою мать!

– Спина?

– Нет. – От нового укола боли Зандер съежился. – Это моя проклятая… голова.

– Когда ты ударился своей дубовой башкой?

– Я и не ударялся. – Он наклонился вперед, чтобы позволить силе тяжести облегчить пульсацию. – Какого дьявола Каллия мне дала?

– Ничего, что долбануло бы твою голову. Что за чушь, Зандер? Восемьсот лет практически без единой царапины, а теперь за два дня ты готов пойти ко дну. Возраст, наконец, доконал тебя, болван.

Это невозможно! Должно быть другое объяснение, но Зандер не знал, какое.

– Давай, старикан, – сказал Титус и рукой в перчатке потянул Зандера за рукав. – Мы должны найти Каллию. А потом попросим ее взглянуть на твою несчастную голову.

– Скорее всего, Каллия ее просто разобьет, – пробормотал Зандер. Однако позволил Титусу тащить себя вперед и попытался не думать о том, что может случиться, когда они найдут целительницу. Вместо этого аргонавт желал отыскать ее, пока не стало слишком поздно.

Тело Каллии пронеслось по воздуху, и от ужаса крик застрял в ее горле. Арголейка врезалась в дальнюю стену комнатушки и сползла на пол.

Боль во лбу, которым она ударилась о твердое дерево, отразилась резью в глазах. Каллия рискнула подняться, но у нее закружилась голова, и ступеньки замелькали перед глазами.

– Слишком легко сдаетесь, принцесса, – зарычал сзади демон. – Вставайте.

Она тряхнула головой, перекатилась на спину и оттолкнулась от пола дрожащими руками. И тут же пожалела, что повернулась. Этот монстр пришел к ней прямо из ночных кошмаров. Два с лишним метра вибрирующих мускулов. Его кошачья морда не сочеталась с остроконечными ушами, козлиными рогами, торчащими из головы, и человеческим телом. Но клыки явно показывали, что понимания от него ждать не приходится. Однажды она уже сталкивалась с демоном – в Греции, – но тот был далеко не таким большим, как этот. И определенно не таким угрожающим.

Под действием адреналина Каллия отскочила назад, но ударилась о стену. В отчаянных поисках выхода осмотрелась. Хижина была маленькой, просто комната и дверь, которая, похоже, вела в крошечную кухню. Стол перекрывал арголейке путь.

Она всем сердцем захотела просочиться сквозь стену или перелететь куда-то, как могла бы сделать в Арголее. Внимание целительницы привлек кусок разбитого фарфора от миски, ранее брошенной в нее демоном. Каллия подобрала осколок и швырнула в монстра.

– Вижу, вы хотите поиграть. – Он уклонился и переступил через – о боги – то, что выглядело грудой окровавленных обезглавленных тел.

Несчастную замутило. Она вскочила и метнулась к деревянному столу, чтобы поставить преграду между собой и монстром.

Демон хмыкнул.

– Представьте, как я удивился, встретив вас здесь, – угрожающая улыбка скользнула по искривленной морде, острые зубы заблестели в приглушенном свете лампы. – Должно быть, я самый удачливый архидемон.

Ужас не давал Каллии мыслить связно. Сквозь туман пробились две мысли. Первая: по какой-то причине чудовище приняло ее за Изадору. И вторая: из курса обучения она знала, что архидемон должен обладать способностями, каких нет у других демонов, но какими точно, Каллия забыла.

Если ничего не предпринять, она умрет. В надежде, что в хижине есть черный ход, Каллия повернулась и побежала через кухню. Арголейка успела сделать пару шагов, когда демон схватил ее сзади. Когти расцарапали грудь и живот женщины. Когда монстр потащил ее обратно в комнату, пленница закричала от боли.

– Вы борец, как я погляжу.

Демон бросил ее на стол. С оглушающим грохотом она ударилась спиной и затылком о старое дерево, но эта боль была несравнима с огнем, разгоревшимся в теле. Массивная рука легла на ее грудь десятитонным грузом.

– Знаете, принцесса, какова главная привилегия архидемона?

Она продолжала бороться, пытаясь скатиться со стола, но смогла сдвинуться лишь на пару сантиметров. Кровь просочилась сквозь рубашку Каллии, и жжение усилилось.

– Нет? – ответил он за нее. – Тогда я вам скажу.

Демон склонился к ней так близко, что его отвратительное зловонное дыхание вызвало у арголейки рвотный рефлекс. Она попыталась отвернуться, но монстр схватил ее за лицо другой рукой. Пленница взглянула в его горящие зеленые бездушные глаза.