– Яго! – кричит она. – Беги к деревьям!

Яго срывается с места, не дожидаясь объяснений. Алопай бежит вслед за ним, одновременно делая пару выстрелов в сторону засевшего на скале снайпера.

Камень у плеча Эшлинг взрывается, осыпая ее острыми брызгами. Копп вздрагивает: девчонка начала палить. Прикрывает отход к лесу. Надо было убрать обоих, когда был шанс. Вот только…

– А как бы ты сама отреагировала, если бы кто-нибудь целился в тебя из винтовки? – спрашивает себя Эшлинг.

Копп вздыхает – она по-прежнему не уверена, что поступает правильно, – и стреляет в воздух. Она хочет привлечь внимание Игроков. Потом опускает винтовку.

– Я Эшлинг Копп из латенской Линии. Кто бы вы ни были, послушайте!

Сара и Яго осторожно высовываются из-за дерева, пытаясь разглядеть нападавшего, но скалу со снайпером отсюда не видно.

– Значит, она нас тоже не видит, – говорит Яго.

– Диск у вас? – кричит Эшлинг в надежде, что Игроки не успели уйти слишком далеко.

– Откуда она знает про диск? – Сара хмуро смотрит на Яго. – Она ведь не видела, как ты взял его.

– Послушайте! – не унимается Копп. – Если он у вас и вы знаете, что с ним делать, не используйте диск!

– Что за чушь? – фыркает Яго. – Просто не хочет, чтобы мы раньше нее добрались до Ключа Земли.

– Повторяю, НЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ДИСК!

– Хватит ее слушать, – шепчет Сара. – Давай выбираться.

Яго опускает голову в знак согласия.

– Если диск у вас, не ездите в Англию! Он…

Окончание фразы тонет в реве очнувшегося от спячки гидросамолета.

– Крис услышал выстрелы, – говорит Сара.

– Надо перехватить Тиёко.

Яго поворачивается спиной к пещере и, пригнувшись, чтобы не дразнить снайпера, спешит к каменному склону.

Сара следует за ним. Она слышит, как девчонка что-то кричит, но не может разобрать, что именно. Не исключено, что она блефует, но… Что-то во всей этой ситуации Саре очень не нравится, но она даже самой себе не может объяснить что.

Эшлинг продолжает кричать, но невидимый за деревьями самолет шумит слишком сильно, и кельтка уже сама себя не слышит. Она раздраженно хватается за край скалы и поворачивается на веревках. Эти двое вряд ли поняли, что она хотела сказать, и ушли целыми и невредимыми. Не самый продуктивный день.

Взгляд Эшлинг падает на винтовку; она смотрит на оружие так, будто только что его заметила. Рев гидросамолета становится громче. Им придется набрать высоту, чтобы улететь. Значит, они станут легкой мишенью.

– Я пыталась с ними поговорить, – успокаивает себя Эшлинг. – Видимо, придется сменить тактику.

Кристофер рад, что Сара жива. А вот то, что неизвестный стрелок не попал в Яго, его, скорее, огорчает. Игроки почти одновременно прыгают в воду и забираются в самолет.

– Что случилось?

– В нас стреляли, – зачем-то поясняет Яго.

– Судя по всему, из крупнокалиберного!

– Увози нас отсюда, – говорит Сара. – Мы узнали то, за чем пришли.

– Круто, – пожимает плечами Кристофер. Ему не хочется спрашивать, что за кусок инопланетной мифологии они откопали на этот раз. Игроки нацепляют наушники с микрофонами, Кристофер берется за штурвал и разворачивает самолет.

– Постарайся не набирать высоту и держаться за деревьями так долго, как это возможно, – просит Сара.

Кристофер кивает, кладет руку на рычаг газа, и гидросамолет поднимается в воздух. Он скользит над поверхностью воды, и только когда до берега остаются считаные метры, Кристофер тянет штурвал на себя.

– Понеслось! – бормочет он.

И они поднимаются выше, выше, выше.

Эшлинг прижимает глаз к прицелу.

«Вот вы где».

Дышим.

Стреляем.

Передергиваем затвор.

И еще разок.

Окно по левому борту осыпает пассажиров тучей осколков, когда пуля пробивает фюзеляж. Кристофер дергает штурвал, и самолет словно спотыкается о невидимое препятствие. Следующая пуля высекает искры из пропеллера.

– Все в порядке? – побледневшая Сара хватает Кристофера за руку.

– Да, – отвечает он, стиснув зубы. Хватит с него авиакатастроф.

Самолет ложится на левое крыло.

– Ты что творишь? – вопит Яго. Прямо перед ними вырастает скала.