Рут, прямо как Иисус, прошёл по «воде» следом за Мии и скрылся в ванной комнате.

В спальне по-прежнему шумели волны, кричали чайки, пахло морской водой и водорослями.

Немного погодя, Терранн вошёл в зал, продолжая осматривать на себе великолепно сшитый дорогой костюм.

– Но мне совсем нечем рассчитаться с господином Наассом, я даже не представляю, сколько это стоит, могу лишь с уверенностью сказать, что очень дорого.

– Воспринимай это как хороший аванс, – ответила Мии. – Ты и в самом деле нужен господину Наассу, раз он так щедр, этот костюм действительно стоит очень дорого.

– Кажется, я знаю, почему господин Наасс так заинтересован во мне, – улыбнулся парень. – В таком случае, он будет ждать столько, сколько понадобится.

– Рут, я этого не слышала, а ты этого не говорил, – бесстрастно сказала Мии. – Позволь тебе дать один ценный совет. Никогда не говори так о господине Наассе. Никогда и никому.

– Мии, девочка, – улыбнулся вновь Терранн, – поверь, мне господин Наасс простит и не такое.

Девушка отчаянно замотала головой, зажав уши ладонями. Её тёмные волосы рассыпались по хрупким плечам.

Перед тем как уйти, Рут спросил:

– Мии, мы увидимся когда-нибудь?

– Всё будет зависеть от желания господина Наасса, – ответила спокойно Мии.

– А ты сама хочешь этого?

– Рут, ты отличный парень и очень понравился мне, честное слово, – сказала Мии. – Никто и никогда прежде так не смотрел на меня, как ты. Все смотрят на меня как на вещь, которой хотят обладать, многие даже не интересуются моим именем, им нужно моё тело и только. Ты же другой, я чувствую. Если женщина что-то чувствует, это так и есть, её нельзя обмануть. Но ты должен понимать, что я не принадлежу себе. То же самое ждёт и тебя, поверь. Мы все принадлежим господину Наассу и зависим от его воли.

– Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы видеть тебя постоянно, потому что люблю тебя, Мии, – с чувством взволнованно сказал Терранн.

Лицо девушки вспыхнуло, она растерянно посмотрела на собеседника и забормотала:

– Нет, Рут, нет. Это невозможно. Ты скоро забудешь меня. Мы не можем быть вместе, ты же понимаешь, чем я занимаюсь. Всё. Уходи. Уходи.

Мии торопливо вытолкала гостя за дверь.

Дождавшись, когда овальная створка плавно встанет в паз, она прошла в спальню, ничком рухнула на кровать и заревела в голос.

В спальне шумел лёгкий прибой, кричали чайки, пахло морской водой и водорослями, а с пронзительно синего неба ярко светило совсем не жаркое солнце.

За дверью стоял свирепого вида охранник. Как мог, он изобразил улыбку и прогудел низким голосом:

– Господин Наасс ожидает вас, мистер Терранн. Прошу.

На небольшом двухместном флаере они скользили под самым уровнем энергетических уловителей, огибая бесконечно долгие стены небоскрёбов, последние этажи которых терялись где-то в туманной дымке.

Уловители то и дело вспыхивали синеватыми сполохами – это очередной рухнувший после аварии флаер пробивал защиту, врезался в стены небоскрёбов, падал на улицы, вспахивая мнущимся корпусом их покрытие, нередко калеча и унося жизни случайных прохожих.

Около часа спустя, они добрались до офиса Наасса. Это был центр восточной сети улиц. Офис располагался в отдельно стоящем совсем крохотном по меркам небоскрёбов здании, – были в городе и такие, – имевшем в высоту какие-то четыре этажа с бронированными на случай падения флаеров окнами. Наличие стольких окон говорило о престижности здания и дороговизне аренды. Но посвящённые знали, что здание принадлежит Наассу и построено не то чтобы незаконно, занимая столь дорогие городские квадратные метры, но с некоторыми нарушениями.

Живущие выше энергетического пояса, понятия не имели ни о самом Наассе, ни о его здании. С местной префектурой Наасс начал ладить после того как несколько лет назад попрощался с несколькими несговорчивыми чиновниками. Они, никого не предупредив, уехали навсегда, а сменившие их сочли за лучшее выдать необходимые разрешения, тем более что сам проситель в долгу не остался.

Фэд Наасс встретил Терранна по-деловому сухо, без ненужного проявления лживых эмоций. Он крепко пожал гостю руку, про себя отметив её жёсткость и силу, выработанную за год тяжёлого труда.

– Сразу к делу, – сказал Наасс, усаживаясь в кресло, подстроившееся под положение его тела, предлагая Руту устроиться напротив. – Что необходимо, чтобы вырастить Кристалл Времени?

– Нужна оснащённая лаборатория и самое главное – материал, из которого собственно и будет получен сам минерал.

– Что это должен быть за материал? – поинтересовался Фэд.

– Чтобы не вдаваться в теорию, это должна быть часть минерала. Но и это не всё. Сам процесс выращивания, основанный на нанотехнологии, строго засекречен, на каждом этапе работают специалисты, не имеющие информации о том, что делалось на предыдущем этапе. Кроме того, сейчас специалистов-практиков по выращиванию больших Кристаллов нет ни одного, так как наш Кристалл был выращен почти семьдесят лет назад, а Коалиция свой получила чуть более шестидесяти лет назад, что стало результатом окончания последней большой войны.