– Вы низвергнуты, – выговорил Наасс.

Он столько раз мысленно проигрывал этот сценарий, но всё шло не так как хотелось. Не было в голосе нужной твёрдости, а в движениях решительности и напора. Всё это враз оставило его, когда он переступил порог.

– Вот как! – усмехнулся Луутусс. – И кем же я низвергнут? – сделал он акцент на последнем слове.

– Мною, Фэдом Наассом, – как можно внушительнее проговорил смотрящий.

И опять получилось неубедительно.

Президент дёрнул уголком губ, уничижительно глядя на ничтожество, замахнувшееся на саму Власть.

– И что же вы намерены предпринять, милейший Фэд Наасс? – спросил он с показной вежливостью.

– Я намерен убить вас и занять ваше кресло, – сказал как можно твёрже смотрящий.

– Только и всего? – усмехнулся Луутусс, будто речь шла не о нём или у него в запасе оставалось несколько жизней. – Так чего же вы медлите? Смелее! Многим ли удавалось стрелять в президентов? Даже если в этом кресле вы просидите всего несколько часов, а это так и будет, вы войдёте в Историю. Считайте, что не зря родились и прожили жизнь. Кстати, зачем вам это кресло? Ответьте если не сложно. Любопытно узнать.

– Я всё изменю в лучшую сторону, – брякнул Наасс то, чего совсем не собирался говорить.

Хозяин кабинета задумчиво покивал, сложив губы трубочкой.

– Что ж, дерзайте.

Луутусс встал со стола, смело и спокойно глядя в глаза Наассу.

– Думаете, я остановлюсь, находясь всего в шаге от цели? – спросил тот.

– Думаю, не остановитесь. Вы начинаете меня утомлять, любезный.

Наасс поднял лучемёт и выстрелил.

Рит Поолл с нежностью обнимал Эсс, целуя её лицо, губы, шею, глаза.

Та, счастливая, задыхаясь от объятий и поцелуев, едва держалась на ногах. Она так обрадовалась мужу, что не чувствовала его щетины и стойкого, идущего от волос и одежды запаха затхлых нулевых уровней небоскрёба.

А майор так стремился к любимой и единственной, что даже не подумал об этом.

Родители Эсс, у которых она была всё это время и куда он поспешил, тактично удалились в свою комнату.

Ритан и Эсс стояли, обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Потом майор опустился на колени и приложил ухо к едва заметному животу жены.

– Рит, рано ещё, – счастливо улыбалась Эсс.

Вдруг она вздрогнула.

Поолл поднял голову, глядя на жену, пытаясь понять, что её напугало.

Эсс со страхом смотрела в окно.

Рит, не выпуская её из объятий и не вставая с колен, тоже повернулся.

Видимая из окна часть купола «Луча» окуталась чёрным дымом.

– Что это, Рит? – дрожащим голосом спросила Эсс.

«Война… О, чёрт, война!!!» – мелькнуло в сознании Ритана.

Он вскочил на ноги и бросился к персонику, настраиваясь на связь с Управлением Департамента Полиции Времени. Запрос электронному секретарю никакого результата не дал. Майор рискнул связаться напрямую с Директором.

Тот на несколько секунд вышел на связь и сказал всего три слова:

– Переворот, господин майор!

Затем отключился.

Но и этих секунд хватило, чтобы разглядеть за Директором знакомые очертания части купола, где заседали депутаты Главного Собрания. За спиной Директора царила суматоха, мелькали лица сбившихся в кучу людей, доносились испуганные крики, их перекрывали угрозы и команды, слышались выстрелы.

Поолл обернулся к жене. По её лицу катились слёзы.

– Какой переворот, Ритан? – спросила она дрожащим голосом.

– Эсс, детка, успокойся, тебе нельзя волноваться, думай о нашем малыше. Ничего страшного не произойдёт. Какие-то мятежники пытаются захватить здание «Луча». Военные обо всём позаботятся, – говорил Рит как можно спокойнее.

Его спокойствие немного передалось женщине. Но в комнату заглянули родители, услышав взволнованный голос дочери. Они тоже увидели дым, а в окне мелькнул силуэт крейсера, направлявшегося к «Лучу».

Родители смотрели растерянно. Они родились после войны за Кристалл Времени. Локальные конфликты обходили их стороной и были не в счёт. А сейчас страшное нагрянуло к ним. Неожиданно и неотвратимо.

Майор видел войны только в своих перемещениях. Чужие страдания и смерть его не касались. Это была работа, всего лишь работа.

«Что же происходит, – думал он. – Переворот… Да ещё этот незаконный Кристалл Времени… А может всё это звенья одной цепи? Нужна информация».

Он настроил персоник на центральный канал.

Там кто-то взахлёб комментировал последние события. За ним виднелся объятый дымом вип-уровень «Луча», в небе крейсеры и полицейские флаеры.

Похоже, журналист находился на одном из терминалов, откуда открывался хороший вид на главное здание. По внешнему виду и голосу становилось понятно, парень считает это своим звёздным часом, так как первым сообщил всему Сообществу о происходящем.