– Я хочу создать что-то вроде школы для одарённых детей. В этой учреждении их будут учить грамоте, арифметике и многому другому, а в особенности магии. Посмотри на Скит, никто не рискует с ним связываться, потому что они забирают почти всех выявленных магов, в то время как государства остаются практически без них. Это наши подданные и они не горят желанием поступать на службу Скиту, но обучать их нужно. Ты сам знаешь, что необученный маг может натворить бед.

– Ты понимаешь, что такое обучение будет далеко не по карману нашим подданным? Маги крайне неохотно берут учеников, а чтоб заставить их обучать такую ораву ребятни? Да и не понимаю, как предположим огненный будет обучать земляного?

– Тут всё просто, учитель будет не один, а несколько специализирующихся в разных областях. Занятия будут вести по очереди, а на счёт оплаты...- я замялась, не зная как сообщить эту прискорбную весть своему прижимистому наместнику, - обучение будет бесплатным.

Бедненький как его перекосило, руки непроизвольно потянулись к гриве белых волос, но потом опомнился и в смятении опустил их на колени.

– Царица, объясните своему глупому наместнику, где тут для нас хоть какая-нибудь выгода, способная хоть частично оправдать затраты? Велена, ты понимаешь, что как только они закончат школу, то разъедутся по всей Толене служить другим королям, да тому же королю Крумору в Тонис.

– А вот тут начинается наша выгода. При поступлении в школу будущие маги подписывают магический договор о том, что определённое количество лет после окончания обучения, они обязуются отдать службе в Пустынных землях. И при этом за небольшой оклад, гораздо меньший, чем тот, что получают наёмные маги. Тут тебе и экономия, и обязательства, к тому же есть возможность воспитать истинных героев и патриотов. Привить им такие понятия как взаимовыручка, сострадание, благородство. Можно будет сократить расходы на содержание школы - при школе будет свой огород, за которым школяры будут ухаживать сами. Да и некоторые зелья, созданные в процессе обучения можно будет реализовывать населению. Естественно те, что получили одобрение наставника, а прибыль от них также пустить на содержание.

В глазах Рея забегали цифры, возможно, я его почти убедила.

– А каким образом ты собираешься основать школу со всего четырьмя учениками?

– ОООО, это вообще не проблема. Издаётся указ о формировании учебного заведения для магически одарённых детей, необходимо провести набор, высылая вербовщиков по всем городам и деревням. Сам посуди, Пустынные земли должны быть полны одарённых, так как у нас тут магический фон пляшет будь здоров, хоть одна беременная с села да попадёт под выброс природной энергии. А теперь посчитай деревень, сёл, городов и прикинь, сколько примерно будущих магов мы получим. Но у нас есть одна проблемка и это - СКИТ. Эти паразиты у нас целыми отрядами шастают и детей забирают силой или обманом, лично я против такого самоуправства.

– Как бы не нарваться на войну со скитальцами?- упорствовал наместник.

– Ты прав в своих опасениях, но мы и так поздно спохватились. Они уже умудрились выставить новые Скиты и в Моргании и даже в стране Горных троп, а сильвы, сам знаешь, весьма упёрты. И им даже удаётся оказывать влияние на правителей, где просто заслужив доверие, а где банальным запугиванием как с королём Крумором. Ты думаешь для чего они сюда приперлись?

– Да знаю я, - досадливо отмахнулся Рей, - будут сначала предъявлять претензии типа: "Как вы посмели отбить ребёнка честно купленного Скитом?", потом скажут: "Давайте у вас тут Скит поставим, если подданными делиться не хотите". Далее начнут убеждать тебя в своей полезности, а если не поможет, а я почему-то так и думаю, то начнут угрожать. Мы же для них как кость в одном месте, засели между Морганией и Мореанией. Свободно передвигаться мешаем, да ещё и глаза на карте мозолим, не поставленной галочкой.

– Вот-вот, а в случае открытого конфликта, они не погнушаются бросить в атаку тех детей, что они забрали из Пустынных земель. А отказаться они не смогут, на каждом висит амулет, который снять не могут и благодаря которому они не могут противиться воли Верховного.

Нель при этих словах содрогнулась и ускорила жевание.

– Кстати, Нель, а тебе как удалось снять амулет?

Она как-то грустно усмехнулась и, поставив на столик кружку, начала рассказывать.

– Тогда как раз прошёл десятилетний срок пребывания и меня повысили в звании. А вместе с отказом отпустить меня, решили подсластить пилюлю и в качестве поощрения за хорошую службу дали доступ ко второму разделу библиотеки. Там так всё устроено, что в первый год тебе можно изучать только определённые свитки по боевой магии (нежить-то кто, кроме нас изничтожать будет). Ну и дают одно единственное заклятие защиты, которое впрочем, почти не спасает. Выживешь - и хорошо, а более мощные щиты они не давали, по той причине, что тогда наказывать провинившихся будет проблематично. По истечении пятилетнего срока, когда воля юных скитальцев уже сломлена, а порядки усвоены, делается распределение на лекарей и боевиков. Даётся доступ к первому разделу библиотеки, там есть всё необходимое, чтоб стать весьма посредственным магом. Во втором же разделе знания на уровень выше, ну а в третьем уже содержатся фолианты с заклятиями высшего порядка.

Я как всегда бродила между стеллажей в поисках талмуда о кровоостанавливающих зельях и остановилась рядом с магической преградой, разделяющей второй и третий разделы. И там, в третьем разделе как раз копался один из высших. На него посыпались неаккуратно сложенные фолианты, а один из них пересёк преграду и закатился под полку во втором разделе. Я сделала вид, что не заметила и, взяв нужный томик, ушла в читальный зал, а когда шум и шорохи среди полок стихли, двинулась за свитком. Не описать ту надежду, вспыхнувшую во мне, когда я поняла, о чём там идёт речь - " Природа и основы подчинения". Разумеется, там не было сказано, как снять амулет, но теперь я знала принципы его работы.

В течение полугода каждый день экспериментировала с амулетом. Использовала всё, до чего могла дотянуться, магия любых стихий разбивалась об амулет, даже не поцарапав его. Но однажды заметила, что когда применяю сразу две стихии, от медальона начинают исходить некоторые импульсы. Исходить исходили, а медальон всё висел, тогда начала добавлять по одной стихии при воздействии на медальон. Когда все четыре были собраны в поток, мне показалось, что его уже можно снять и мне это даже почти удалось, но стянуть его всё равно не получилось. Тогда я вспомнила о хаосе...
– эти слова прозвучали тихо.- Ты Грек, наверное, знаешь такой ритуал - "Соки жизни". Его может провести и непосвящённый, но он забирает все силы.