– Да, конечно, вы более подкованы в этом вопросе, уважаемый Сартак.

И он рассказал нам интересную историю.

"Всё началось в городе Локстольшен, что находится в подземельях подземных эльфов. В те времена, все тёмные исповедовали жестокий культ кровавой богини Лотт. Мужчины в этом обществе были на рабском или полурабским положении - кому как повезёт. А ещё они ненавидели своих светлых собратьев, точнее их заставляли ненавидеть. Рассказывали страшные сказки о "светлых каннибалах" и других ужасах. Устраивались и вылазки с целью набега и истребления наземных братьев. А ещё в последние годы Лотт всё чаще просила жертв, мужчин укладывали на алтари десятками. И при этом они должны были идти на смерть добровольно, а иначе весь род был бы опозорен и подлежал уничтожению во славу Лотт.

Однажды выбор пал на эльфа по имени Дартрис Оновейм, он был великолепным воином, любой предмет в его руках становился смертельным оружием и его очень ценили в доме Оновейм. Но он разгневал верховную жрицу дома своим неповиновением. Ему было приказано в одиночку отправиться на поверхность и вырезать небольшое селение светлых. Но вот незадача, по пути на поверхность был ранен в схватке с каменным ролемом, и выйдя из пещер, попросту рухнул наземь без чувств. Очнулся Дартрис в поселении светлых, где над ним хлопотали целители - два парня и девушка. Он прожил в поселении около двух недель, поначалу чурался всех, затем понял, что его не хотят съесть или убить. Он вспомнил о задании, благо оружие у него никто не отбирал, но не смог убить. Не смог причинить вред тем, кто спас его жизнь и ничего не просил взамен. Девушка-целительница постоянно была рядом, во всём помогая и рассказывая разные истории и легенды. Когда Дартрис окончательно поправился перед ним встал нелёгкий выбор, остаться на поверхности и предать свой народ или спуститься под землю и рассказать правду о светлых. Объяснить, что солнце не выжигает глаза, что к свету всего-то и нужно, что привыкнуть.

Оновейм решил, что тёмные должны знать правду и пустился в обратный путь. Но там его встретили как предателя и даже слушать не захотели. А он не захотел становиться безропотной жертвой и в одиночку прорывался сквозь огромный строй воинов. Вскоре на его сторону встало несколько молодых ещё парней, и они смогли покинуть Локстольшен всемером.

Под покровом ночи вошли в поселение светлых, но на их удивление никто не спал, все собрались на площади. Выяснилось, что идёт война и люди буквально в месяце ходьбы от них. Правитель града обратился с просьбой к своему народу, чтоб они придумали, как можно остановить людей, которые придут их уничтожать. Эльфы загомонили и стали выкрикивать: "Мы не можем убивать, мы же не люди". И когда толпа совсем перестала внимать речам своего властителя, Дартрис выкрикнул: "Мы поможем!" Все обернулись на его голос и замерли. Никто не знал, зачем он вернулся, да ещё и не один. Обычно такими отрядами тёмные приходили, чтобы убивать. Сейчас все были насторожены и расступились перед теми, кто пришёл, дабы пропустить их к властителю. Я не стану приводить полную речь и обсуждение. Просто скажу, что результатом этого собрания стало то, что на следующий день был сформирован первый боевой отряд светлых эльфов, которых от рассвета до заката обучали тёмные собратья. И именно они впоследствии защищали поселение и дали возможность спастись женщинам и детям.

Когда стало ясно, что численность людей столь велика и всё поселение тёмных не сможет им противостоять, было решено спрятать уцелевших в дальних пещерах подземелья. Но не прошло и трёх дней, как их обнаружил патруль. Они не стали сразу нападать и внимательно выслушали Дартриса. Непомерное любопытство и усталость тёмных от гнёта Лотт, сыграло на руку беженцам. Почти весь отряд, численность которого составляла тридцать воинов, решил перейти на их сторону, а недовольных просто уничтожили. На следующий день пришёл ещё один отряд. Увидев развернувшуюся картину, они сами предложили свою помощь, а ещё принесли вести из Локстольшена - жрицы чувствуя, что мужчины выходят из повиновения лютуют и кровавые мессы проходят каждый день. Это не добавляет покорности, а напротив - разжигает ненависть. На следующий день состоялась схватка с огромным отрядом, возглавляемым тремя жрицами, но она не продлилась долго, так как всего два десятка воинов были им всецело преданы, а остальные просто помогли их добить. Город беженцев рос с невероятной скоростью и стал называться уже лагерем сопротивления или лагерем предателей. Волей-неволей, а пришлось расширять территорию поселения. К тому же каждый день и ночь к ним прибивались эльфы, пришедшие в одиночку или группами. Всякое было и шпионы, и предатели, но поворотным моментом стал день, когда жрицы, объединив усилия, открыли врата для детей Лотт. Из них повалили монстры, чудовища, отвратительные и смертоносные, идущие по следам отступников с рвением ищейки и убивая всех на своём пути. Даже жрицы ужаснулись, когда поняли, кого выпустили. То были твари хаоса, сейчас-то мы знаем что это, но тогда.... Тогда все мужчины бросились в пещеры, где обретали отступники, пытаясь укрыться, спастись, предупредить... Всего было девять тварей, но они уничтожили уйму народа. Когда с ними было покончено, разъярённая толпа буквально разорвала жриц на части, пощадили лишь тех, кто отрёкся от Лотт в храме богини и лишился её дара. Через несколько дней всё успокоилось, но народ не может без правителя, тогда Дартрис предложил на роль правителя своего учителя - немолодого уже, но всё ещё сильного, мудрого эльфа. Тот заупрямился пеняя на то, что уже стар и не хочет взваливать на себя такое бремя, но вот если его приемником в дальнейшем станет сам Дартрис... В общем на том и сошлись. Первым правителем-мужчиной стал Онакел из дома Ардон, и после него бразды правления принял Дартрис, который был вынужден принять подданство дома Ардон, так как его дом после его же феерического побега был уничтожен во славу Лотт. Он взял в супруги ту самую целительницу Анэль, от них и пошла династия правящего дома Ардон".

– Выходит, что вы тоже из правящего дома?- задала я вопрос.

– Выходит что так, но здесь мы с Маликэль в качестве послов, хотим обсудить с вами ряд вопросов. На последнем заседании домов было принято решение о возобновлении контактов с людьми. Прошло много времени и слово "эльф" перестало быть ругательством, и сейчас нас вряд ли пойдут истреблять, да и потомки светлых уже совсем не тот народ, что готов был идти на заклание.

– Тогда я думаю, нам стоит перейти в кабинет. Сер Солрейк, вы не могли бы распорядиться, чтобы завтрак был подан туда.

– Да, конечно.

Когда Рей ушёл отдавать распоряжения, а я встала чтоб показать дорогу, эльфы моргнули и исчезли.

– Ээээ.

Раздался тихий смешок Сартака:

– Мы проследуем за вами под покровом невидимости, если позволите.

– Да, я понимаю, секретность и всё такое...

– Верно.

В кабинете три шустрые служанки наводили порядок, одновременно расставляли блюда и приборы на принесённом столе. Их слаженности позавидовали бы и трудяги-муравьи. Увидев нас, девчонки всё побросали, быстро склонились и пожелали нам доброго утра, и похватав мусор, веники, метёлки, тряпки и подносы, быстро удалились.

***

После завтрака, мы обсудили множество вопросов. Они поставляют нам камни и кристаллы, а мы им - ткани и древесину. Эльфы - грибы, а мы им дичь и т.д., и т.п. Но кое-что я урвала и для себя, оказывается их пещеры расположены под Великим Семиземным лесом и имеют выходы ко всем государствам. И одним из пунктов заключённого договора было - "ни одной армии, кроме армии Пустынных земель не пройдут через подземелья эльфов". А ещё в свете того, что планировала открыть школу, я вытребовала несколько учителей (ха, ха, какая я коварная.). Но за все это пришлось выделить им небольшой кусочек земли, на котором наши объединенные армии устроят крепость-заставу.

По секрету Маликэль шепнула, что Йорзу Ардун был не совсем Ардун, а Ардон. Вот тут-то мне и почудилось, что за каждым углом прячется по парочке эльфов. Нет, ну надо же какие хитрюги, ушли в подполье и затаились на такой срок, но ситуацию в мире всё равно знают.

Вот уже недёлю Кристон гудит как разбуженный улей. Сегодня свадьба Рея и Нель, а если быть точной - через полчаса. В данный момент я бегу по коридорам замка с развивающейся фатой в руках. Прошедшая неделя напоминает кросс с препятствиями. Строители, наконец, доделали все мелочи в здании, где будет располагаться школа. Здание школьного общежития было закончено ещё недели две назад. И нет бы, кому это всё перепоручить, но я ж отвеееетственная! Оббегала там всё, осмотрела каждый закуток и каждую щёлочку, проверила, как топятся камины, не дымят ли? Потом подбирала мебель на пару с тремя мастерами-плотниками, за процессом наблюдало три десятка их помощников и подмастерьев. Для мастеров двухъярусная кровать стала откровением.