Шрифт:
Пользуясь тем, что он стоял очень близко к магнату, полковник Мосин тихо поинтересовался:
– А если в снарядах вместо черного пороха будет ваш гренит или мелинит? На крайний случай, пироксилин?
Князь так же тихо ответил:
– Значит, пулеметчикам не повезет. Или повезет – если командование загодя подготовит для них долговременную огневую точку. Там противнику понадобятся «открывашки» дюймов на восемь [52] , не меньше… Господа!
Вновь замолчавшие гости обратили свое внимание на хозяина.
52
То есть орудия калибром 150 мм.
– Еще одна новинка. Довольно ограниченного действия, но все же в некоторых моментах ее использование довольно перспективно.
По жесту княжеской руки один из мужчин в пятнистой форме начал быстро надевать довольно странные одежды, напоминающие легкий водолазный скафандр. Массивный ранец, легший на его плечи, только усилил сходство – а вот непонятный кусок трубы с пистолетной рукояткой, соединенный гибким металлическим шлангом с ранцем, привел публику в некоторое недоумение. Не дожидаясь новых приказов, «водолаз» что-то сделал, и на конце его трубы появился маленький огонек. Десяток довольно бодрых шагов, приблизивших его к троице деревянных «болванчиков», ради разнообразия раскрашенных под пехотинцев Австро-Венгерской империи…
Тсию-ффу!!!
Яркая струя пламени, всего за секунду охватившая несчастные мишени целиком, для многих стала большой неожиданностью.
Тсию-ффу!
Огненный язык, опять вытянувшись на добрые двадцать метров, жадно облизал внутренности того самого окопа, из которого в самом начале представления работал пулеметный расчет. Подскочившие помощники «водолаза» сноровисто заменили ранец на новый.
Тсию-ффуууу!
Огнеметчик, явно рисуясь, описал своим оружием длинную дугу, оставив на земле полигона чадящий пламенем след.
– Позвольте представить вам ранцевый огнемет «Змей Горыныч»!
Выждав солидную паузу, заполненную невнятным гулом обсуждающих маленькое представление генералов и военных инженеров, молодой аристократ вскинул руку, прося тишины:
– Благодарю. Кхм!.. Как мы все знаем, современное военное дело предполагает энергичное маневрирование частями, решительную атаку в удобном для того месте и упорную оборону – где бы то ни пришлось. Именно для последнего моя компания разработала быстровозводимое препятствие, способное, несмотря на свою простоту и скорость установки, существенно замедлить любую атаку. Итак, прошу – спираль Греве!..
Шестерка «пятнистых» мужчин притащила две катушки колючей проволоки и ОЧЕНЬ быстро ее растянула перед все тем же многострадальным окопчиком, закрепив на земле десятком вбитых колышков, – и спустя всего две минуты от начала перед заинтересованной публикой под лучами осеннего солнца блестели сталью тугие кольца колючей проволоки полусаженной высоты. Первая «нитка», за ней с небольшим промежутком вторая – так, чтобы попытка перепрыгнуть ни к чему хорошему не привела.
– Господа, я готов ответить на ваши вопросы.
Наблюдая за тем, как гостеприимного хозяина обступают со всех сторон (а еще часть офицеров рванула к «водолазу»), скромный полковник гвардейской конной артиллерии решил прогуляться до спиралей колючей проволоки. Подошел, осмотрел, удивляясь про себя неподдельной простоте идеи…
– А ну-ка!..
Оглянувшись, Сергей Иванович увидел двух смутно знакомых чиновников из Главного инженерного управления (завсегдатаи «пикничков», коим теперь считался и он, поневоле стали узнавать друг друга в лицо), один из которых как раз принимал из рук «пятнистого» хорошенько отточенную драгунскую шашку.
Ссших-цонг, ссших-цзинн!
Освидетельствовав глубокие зарубки, военный инженер впал в глубокую задумчивость. По всей видимости, соображая, каково это – рубить такое препятствие, стоя в полный рост под вражеским огнем. Его товарищ в это время с явным сомнением протянул:
– Идея, конечно, интересная, но… есть же преграды из рогаток и кольев. Разумеется, так быстро, как эти спирали, их не установить – так зато и в обозе места не занимают, да и Военному ведомству ничего не стоят. Дерева ведь везде полно, а с топором любой пехотинец обращаться умеет.
– Хм. А в Туркестане? Горах Кавказа? Казахских степях? Да и других местностей, где только песок да голый камень, в империи предостаточно.
– М-да.
Ковырнув пальцем одну из зарубок, все тот же «сомневающийся» предложил:
– Возможно, небольшая артиллерийская подготовка? Хотя тут парой снарядов явно не отделаешься.
– Или кинуть шинели поверх этих спиралей и спокойно перебраться. Однако же темп атаки будет изрядно замедлен, а это значит…
Неожиданно для самого себя Мосин не выдержал и включился в негромкое обсуждение: