— Знаю, это прозвучит ещё более безумно, но в моём мире и времени, про этот поход написана книга. Я её в своё время прочитала, от туда и мои познания…

— Ты хочешь сказать, что тебе известно и чем всё закончится? — Я только кивнула. Заложив руки за спину, маг словно маятник вышагивал передо мной. Он то мрачнел, то хмурился, то замирал, то лицо его вновь светлело…И так по кругу. В конце концов, волшебник остановился.

— Я не знаю правильно ли поступаю, но сейчас самым разумным мне кажется взять тебя с собой. Я не чувствую от тебя опасности. — Он помедлил какое-то время. — И знаешь, не стоит даже мне рассказывать о том, что тебе известно. Ведь тебя в той книге не было? А значит теперь всё может измениться, поделись ты своими знаниями. И неизвестно еще в какую сторону. Да, и тем более не стоит посвящать гномов и Торина. Они народ подозрительный, особенно в отношении магии и всего, что с этим связанно. Ну и, попросту, сам факт, что ты знаешь о цели их похода им уже не понравится. Мне придётся, правда, рассказать ему, что ты из другого мира и времени, иначе он не согласится взять тебя с собой…

— И как же он тебе доверил с ними отправиться?

На это Гендальф лишь хмыкнул.

— Наверное потому, что у него другого выбора не было.

Я понимающе покачала головой.

— Ну да, у тебя и карта и ключ. Куда ему деваться? А вот со мной совсем другая история… Ой чует моё сердце, что непросто мне будет. — В ответ волшебник тихо засмеялся.

— Да, действительно, знаешь ты много. Врать не буду, с ними непросто. Но держись меня — не пропадёшь.

Я постаралась улыбнуться, хотя в тот момент меня терзали очень противоречивые чувства. С одной стороны, я была безумно счастлива встретить человека, точнее майа, который разговаривал со мной на одном языке. Моё общение до этого ограничивалось рваными фразами и отдельными словами, поэтому иногда я, действительно, ощущала себя немой. Ну и возможно, в Ривенделле, и правда найдутся ответы.

С другой стороны, зная всю историю отряда Дубощита, идти с ними мне не очень претило. Да и сам Торин уже показал себя не с лучшей стороны. Возможно его отношение и измениться к лучшему… Ну и конечно, я не могла забыть, что это всё-таки Средиземье, со всеми вытекающими отсюда прелестями и опасностями. А при таком раскладе, куда бы я не направилась, безопасней будет путешествовать в обществе вооружённых, хоть и грубоватых гномов, чем в гордом беззащитном одиночестве.

Утро уже полностью вступило в свои права, и краем глаза я заметила, как гномы на поляне зашевелились, постепенно просыпаясь и принимаясь за утренние обязанности. Некоторые из них уже кидали подозрительные взгляды в нашу сторону. В этот момент, словно прочитав мои мысли, Гендальф ободряюще похлопал меня по плечу. Я же только нервно закусила губу и тяжело вздохнула.

О том, что в отряде я стала нежеланным дополнением, я поняла за завтраком, а точнее за его отсутствием. Как только все проснулись, Торин первым делом отозвал волшебника на пару слов. Когда минут через десять они вновь появились на поляне, Гендальф выглядел раздражённым, а Торин был мрачнее тучи и только что не кидался молниями. Кинув в мою сторону красноречивый взгляд полный неприязни, он демонстративно отвернулся. Затем он подошёл к двум другим гномам: седоволосому и зататуированному, и о чём-то с ними зашептался. Да, радужным приём назвать было никак нельзя. Когда же гномы принялись за завтрак, мне показательно не оставили места около костра, что уж и говорить о приглашении. Всё было прямо как в детском саду. Покачав головой, я развязала свой мешок и принялась за яблоко, запивая водой и стараясь игнорировать аромат жаренных колбасок витавший в воздухе. Одним словом, моё хорошее утренние настроение было безнадёжно испорчено, а ведь день только начинался.

Быстро управившись со своей нехитрой трапезой, я скатала и закрепила спальный мешок, умылась водой из меха, и чтобы занять время распустила причёску чтобы расчесаться. Из-за того, что ночь я проспала с заколотыми наверх волосами, теперь корни противно ныли. Достав гребень, принялась расчёсываться, что всегда отлично снимало напряжение, а его у меня на данный момент было предостаточно. Я периодически ловила на себе внимательные взгляды гномов, отчего становилось как-то неловко, и я поспешила собрать и снова заколоть волосы.

Когда все, наконец-то, поели и собрались, что у гномов, вопреки ожиданиям, занимает вовсе не 5 минут. Участники отряда стали рассаживаться по пони. В стороне Гендальф опять что-то обсуждал с Торином, но явно безуспешно. По виду обоих я поняла, что причиной разногласий была опять я…

Одним словом, пони мне не досталось. Кроме того, король-без-горы наотрез отказался досаживать меня к кому-либо из отряда. По его версии, как я узнала позже, из соображений безопасности и соблюдения конспирации. Гномы, бросая косые взгляды в мою сторону, уже покидали поляну на лошадках, мне же ничего не оставалось, как следовать за ними пешком. Ясное дело, что как только мы вышли на дорогу, и темп ускорился, я начала неминуемо отставать. И если в начале я изо всех сил старалась поспеть за бородатыми бугаями, то вскоре так разозлилась, что махнула на всё рукой. Бежать рысцой вслед за ними я не собиралась, поэтому если меня и потеряют, то значит быть по сему.

В таком темпе и всё ухудшающемся расположении духа, я нагнала квадратообразных к обеду, вернее когда они его уже заканчивали. Не говоря ни слова я гордо прошествовала мимо них, на ходу дожёвывая очередное яблоко, и продолжила путь. Благо дорога была без ответвлений, а значит, я могла спокойно следовать до следующей развилки. Там и подожду «рыцарей». Я недобро усмехнулась, чувствуя как внутри заговорила так долго дремавшая злость.

Передохнула я только добравшись до перекрестка. Ноги гудели и мелко подрагивали. Разумом я прекрасно осознавала, что долго такой марш-бросок физически не выдержу, но пока злость придавала недостающих сил, решила двигаться вперёд. Вскоре из-за поворота показались и гномы, с Торином и Гендальфом во главе. Первый деланно меня проигнорировал, волшебник же остановился, пропуская остальных участников отряда вперёд. Ощущая себя выставочным экспонатом, я деланно уставилась на небо — смотреть на проезжающих мне совсем не хотелось. Когда меня миновал замыкающий процессию хоббит, я со вздохом поднялась на негнущихся ногах и последовала было дальше. Тут Гендальф раздражённо хмыкнул и остановил за локоть. Отвлечённая обозреванием окрестностей я и не заметила, как он успел спешиться. В полной тишине он забрал мой мешок, приладил его к седлу и в следующее мгновение легко усадил на лошадь, запрыгивая в седло сзади меня. Маг проделал всё так быстро, что я даже не успела ни возмутиться, ни возразить. И только когда лошадь снова зашагала по дороге, он заговорчески шепнул над ухом: «Успокойся. Не кипи. Я же вижу, что ты готова вновь повторить вчерашнее.» В ответ я только недовольно фыркнула.

— Устала?

— Есть немного. — Вздохнула я. — Спасибо, что помог… — Он только одобрительно кивнул. — Ты не обижайся, если они твои друзья. Но манеры у твоих компаньонов как у первобытных людей.

— Каких людей? — Не понял маг.

— А…ммм…ну по-вашему, как у горных троллей. Шарм и галантность явно не в чести… — Гендальф хмыкнул.

— Ну это не всегда так. Просто они тебя не знают, вот и чураются немного. Да и Торин на тебя в обиде. — От такого заявления я аж развернулась, чтобы посмотреть на волшебника.