Он говорил что-то еще, но Клэр уже не слушала. Глядя на Тони, она чувствовала прикосновение его рук к своему телу, слышала, как он шепчет что-то низким голосом. Она будто стала невесомой, все страхи улетучились — он заговаривал ее, а не жеребенка.

Словно почувствовав, что она наблюдает за ним, Тони поднял голову и отыскал ее взглядом в толпе у забора. Клэр вся затрепетала, сердце забилось сильнее, горячая волна захлестнула ее: взгляд Тони пронзил насквозь.

Завороженная, она потеряла представление о времени и видела только бездонные зеленые глаза. Из оцепенения ее вывел жеребенок. С удивлением обнаружив, что на него не обращают внимания, он недовольно фыркнул и ткнулся мордой в плечо Тони. Тот повернулся к нему, Клэр с облегчением перевела дыхание.

Она огляделась вокруг, уверенная, что ковбои заметили, что произошло, ведь в воздухе должны были остаться светящиеся искры электрических разрядов, которые пробегали между ними. Но никто не смотрел на нее, все были увлечены Тони и жеребенком.

Клэр медленно отошла от забора и направилась в сторону дома, удивляясь, что еще держится на ногах: у нее было ощущение, будто она попала в центр урагана.

К вечеру гроза все еще не разразилась. Темные тучи висели над горами и будто прижимали горячий воздух к земле, не давая нормально дышать. Порывистый ветер поднимал клубы пыли и шелестел в кронах огромных вязов, окружавших дом.

За ужином разговаривали мало. В присутствии Питера Сузи, как всегда, молчала. Клэр заметила, как она несколько раз в смятении посмотрела на него. Питер, чувствуя ее взгляд, пытался перехватить его, но она всякий раз поспешно отводила глаза. Питер не мог скрыть огорчения.

Клэр подумала было, что неплохо бы разобраться, что же происходило между ними, но не могла сосредоточиться. Сейчас она не могла ни на чем сосредоточиться. Мысли, подобно кузнечикам, перескакивали с одного предмета на другой.

Она чувствовала взгляд Тони, сидевшего во главе стола, но старательно избегала его, боясь выдать свои чувства. Она все еще была под впечатлением сцены у загона и обрадовалась, что сразу после ужина он отправился в свой кабинет.

Клэр убрала на кухне, кое-что приготовила на завтра, но беспокойство не покидало ее. Сузи сидела перед телевизором в гостиной, но у Клэр не было настроения смотреть развлекательные программы. Пожелав спокойной ночи, она поднялась к себе наверх. Проходя мимо кабинета, Клэр заметила полоску света, пробивающуюся под дверью.

Читать у нее тоже не было настроения, поэтому она решила принять душ и долго стояла под прохладной струей воды. Когда она вышла из душа, наконец-то началась гроза, пошел дождь. Но ни гроза, ни душ не принесли облегчения.

Надев белую хлопчатобумажную ночную рубашку до колен, она долго расчесывала волосы. Потом подошла к окну и стала наблюдать за струями дождя. Сколько она так простояла? Должно быть очень долго, но сон не приходил к ней, какое-то смутное волнение владело душой Клэр.

Тони смотрел на дождь из окна своей спальни. Жизнь на ранчо во многом зависела от погоды. Хотя «Керли-лайн» повезло: здесь было два источника воды, не иссякающие уже около ста лет. Обильные дожди давали сочную траву, а сочная трава — это тучный скот и высокие цены на рынке.

Но Тони вовсе не размышлял о ценах на скот или сочной траве. Мысли были не о хозяйстве, а о доме. Вернее, о том, что творилось в комнате напротив. Через коридор.

Спала ли Клэр? Или просто лежала, прислушиваясь к шуму дождя? Думала ли о нем? Сегодня днем он чуть не потерял голову. Если бы не палящее солнце и глазеющие на него ковбой, он бы взял ее тогда. Довольно переживаний, холодных душей, ожидания.

Он сказал, что решение остается за ней, что не будет торопить. Какой же он кретин! Она хочет его. Он чувствовал это, как сейчас чувствовал сладковатый, отдающий плесенью запах земли, пропитавшейся дождем. Она может принадлежать ему сегодня ночью. Ему стоит только пересечь коридор — и…

Но он пообещал. Он еще не был готов нарушить обещание. Раздражение нарастало: если он допускает мысль, что может не сдержать слова, то насколько же сильно его желание? Если бы он не хотел ее так страстно!

Прерии осветила молния: Тони автоматически посчитал секунды до раската грома. Около двадцати километров. Скоро достигнет ранчо, будет много…

Он услышал слабый шорох, и по плечам пробежал холодок. Она была здесь, вошла одновременно с раскатом грома, и он не слышал, как открылась дверь. Но ему не надо было слышать или даже видеть ее. Он нутром ощущал ее присутствие.

Тони медленно обернулся. В комнате горел только ночник у кровати, но глаза его без труда различили ее белую рубашку и светлые полосы на фоне темного дерева.