Ночную тьму за окном одна за другой прорезали вспышки молнии. В их ослепительном синевато-белом свете Клэр увидела перед собой лицо Тони — резко очерченные скулы, горящие зеленые глаза. Внезапно напряжение отпустило ее, и волны блаженства захлестнули Клэр целиком.

Сильнейший удар грома сотряс дом, казалось, рушились перекрытия над их головами, но Клэр было сейчас все равно. Она инстинктивно сжала коленями его бедра, желая продлить их единение. Тони задрожал в ее объятиях, и его хриплый стон заглушил для нее звуки грозы.

Прошло много времени, прежде чем Тони отстранился от Клэр. Она что-то невнятно пробормотала и инстинктивно вцепилась в его плечи.

— Я не ухожу, — прошептал он, удивляясь, что смог построить целую фразу.

У него наверняка что-то случилось с головой после этих бурных сцен. Но он действительно не ушел, а снова обнял Клэр и прижал к себе.

Они молча лежали рядом, прислушиваясь к шуму грозы за окном, которая, казалось, ни в какое сравнение ни шла с той бурей страстей, что разыгралась между ними. Тони погладил влажные золотистые завитки на лбу Клэр и с удивлением заметил, что его руки дрожат.

Он был потрясен силой пережитых эмоций. Никогда раньше он не испытывал ничего похожего. Впрочем, Тони оставил эту мысль, боясь, что она заведет его слишком далеко.

— Тебе хорошо? — шепнул он.

Клэр кивнула, не отрывая головы от его плеча, рассеянно гладя его широкую грудь.

— Почему ты выбрала именно меня? — спросил Тони и почувствовал, как она напряглась. Да, быть может, ему не стоило задавать этот вопрос, но по мере того, как рассеивался любовный туман, ему не терпелось узнать все в подробностях.

Клэр поняла, что имеет в виду Тони, и знала, что ее ответ важен для него. Но что могла она ему сказать? Что, кажется, влюблена в него? Вряд ли это открытие произведет на Тони какое-нибудь впечатление. Вообще, ее чувства, похоже, мало волновали его. Им было хорошо в постели — этого вполне достаточно.

— Ты забавный, — наконец произнесла она, довольная, что он не видит ее глаз.

— Забавный? — переспросил он. Что ж, он должен быть доволен — слава богу, она не объявила, что любит его. Он не терпел подобных признаний. Ему приходилось их выслушивать, а потом убеждаться, насколько они пусты. Его порадовало, что Клэр не стала эмоционально красочно изображать их отношения.

Но все же «забавный» казалось ему недостаточно веской причиной для двадцатипятилетней девственницы, чтобы решиться лечь в постель с мужчиной. Тони почувствовал легкое разочарование.

Но какое ему дело до ее выбора! До тех пор, пока она не ждет от него больше того, что он может дать, ему это должно быть безразлично. Совершенно безразлично.

Ее пальцы нашли сосок в завитках волос на груди мужчины и — невероятно! — Тони почувствовал возбуждение, которое мгновенно передалось и Клэр.

Она засмеялась, и от ее низкого горлового смеха кровь в жилах побежала быстрее: Внезапно он повернул ее и положил на себя, она перевела дыхание и шевельнулась, привыкая к новому положению.

Она прижималась к нему гибким телом, вызывая безумное желание. Ведь только что они неистово занимались любовью, а он сейчас хотел ее так, будто многие месяцы не был с женщиной. Целуя шею Клэр, он скользил руками по ее телу, ощущая тяжесть груди, бархатистость кожи.

— Если бы я знала, что это так чудесно, я бы не ждала так долго. — Она была наверху блаженства от его ласк.

Тони положил ладонь ей на спину, прижимая теснее к себе. Ему бы не понравилось, если бы Клэр была с кем-нибудь еще, а не с ним — в прошлом или будущем. Он хотел, чтобы она принадлежала ему, и только ему, и даже в мыслях не смела помышлять о другом мужчине.

Но тут опять раздался чувственный смех Клэр, и Тони, окончательно потеряв голову, решил ни о чем не думать и не терять времени даром.

Клэр собралась насыпать кофе в кофеварку, но руки так дрожали, что она отложила ложку и, опершись на край разделочного стола, глубоко вздохнула. Не будь идиоткой, ругала она себя, стараясь сосредоточиться. Что из того, что она увидит Тони за завтраком? Это происходит каждый день с того момента, как она приехала в «Керли-лайн».

Но в это утро он был не просто ее работодателем — он был ее любовником. Она перевела дыхание и закрыла глаза. Глупо так нервничать. Вчера, когда она шла в его спальню, она была более спокойна.

Может, ей не стоило пробираться в свою комнату в серой предрассветной мгле? Если бы она осталась в его постели, проснулась рядом с ним, их первая утренняя встреча была бы уже позади, и она не дрожала бы сейчас как осиновый лист, думая о нем.

Пробудившись от глубокого сна, Клэр прислушивалась к ровному дыханию Тони, удивляясь новому, доныне не изведанному чувству, и вдруг ощутила невыразимое смущение от того, что лежит рядом с мужчиной. Ты же занималась с ним любовью, подтрунивала она над собой, но это не помогло. Она тихо встала с постели, надела рубашку и юркнула в свою комнату.