– А мы о цели купания скажем ему в самый последний момент.

– Стоит ли? Пусть все воспримут это как шутку или спор "на слабо"!

– Нельзя быть таким эгоистом, Леонид Аркадьевич! – Нина Петровна округлила глаза. Чугуев привстал. Боясь, что он всё бросит и откажется, Нина Петровна вскочила на ноги.

– Как вы не понимаете, Леонид Аркадьевич! – зачастила она скороговоркой. – Всё пойдёт насмарку! Нельзя в таком важном деле использовать людей в тёмную! Пусть об этом не знают остальные, пускай двадцать человек, но пятеро должны быть посвящены в тайнодействие!

– У меня на всё про всё… – Чугуев поднёс к глазам руку с часами.

– Ни много, ни мало восемь часов!

– Хорошо. Я собираю всех мужчин, а как всё организуем? Например, мне не отплыть от берега и ста метров.

– Ядвига Францевна с удовольствием организует нам прогулку на "банане"!

– Вы уже всё продумали.

– Как иначе? Такое событие бывает один раз в три-четыре века!

– В самом деле?

– И вы, после всего, что я вам сказала, сомневаетесь?!

– Сомневаюсь, что пятеро посвященных не проболтаются. Что будет, если к нам присоединятся другие люди? Всё насмарку! Или как?

– Леонид Аркадьевич, только мы, впятером, в воде возьмёмся за руки, образовав нужную фигуру.

– Как парашютисты?

– Именно! Остальные будут знать об истинной цели ночного купания, или не будут знать – не важно.

– Хорошо.

Они расстались как деловые партнёры и заговорщики.

Вернувшись в номер, Чугуев собрался первым делом поговорить с Пашей. Но, увидев спорящих мужиков, оторопел. Всегда казавшийся непробиваемым, Николай махал руками, что-то доказывая остальным.

В общем гаме, никто не расслышал, как поздоровался Чугуев. Леонид Аркадьевич сел в уголок на кресло. Мало-помалу до него дошёл смысл спора. Речь шла о сегодняшней прогулке к месту сбора футболистов.

– Сам бы и пинал мяч, если грамотный такой! – кричал Паша, обращаясь к каждому.

– Кому это надо? – наперебой спрашивали товарищи.

Из сумбурных фраз Чугуев заключил, что Паша струсил обратиться напрямую к тренеру. С одной стороны Чугуев посочувствовал. С другой – разозлился. Если каждый, кто умеет хоть что-то делать, станет увиливать, тогда, кто у нас будет работать?!

Вмешиваться Чугуев не стал. Он обдумывал нелёгкую задачу: как убедить этих разгорячённых и таких разных людей искупаться в студёном море?

– Лёня, а ты чего молчишь? – Никита махнул ладонью, посмотрев на Чугуева.

– Меня не было с вами!

– Так и всегда! – развёл руками Никита. – Одного не было с нами! Другой ждёт милости от природы! А в итоге мы позади планеты всей! – Никита шлёпнул ладошками по бокам.

– Сам ты! – начал было Паша, но Николай мягко отстранил его в сторонку.

– А чего вы хотите?! – взорвался Чугуев. – Чтобы пацан доложил тренеру сборной, что он лучший игрок в области? Тот бы плюнул в вашу сторону, да и всё!

– Ну, я б за него сказал, не дал же!

– Или я! – сказал Николай.

– Почему вы как один смотрите на меня? Я что, третейский судья? – спросил Чугуев в повышенном тоне и заметил, как разом у всех опустились руки. Похоже, никто не ожидал от интеллигента такой прыти! Внутренне улыбнувшись, он продолжил: – Согласен, пусть вы все хотели лучшего для одного. Но этот один, он считает это лучшим? Кто-то у него спросил? А, Паша? Говори теперь ты!

– Я-то чё скажу! Пришли на базу, а эти начали меня толкать, иди, иди! Я дурак что ли? Как я пойду?

– Для чего тогда ты поехал на базу?

– Позырить, как наши бегают! – Паша вскинул подбородок.

– Позырил?

– Не дали эти, – Паша кивнул на товарищей, – пихали всё, пихали, как в детсадике! Иди, иди! Я долбанулся что ли, идти на поле?

– Да ты ни на что не годен! Только кулаками махать после драки, и то, чужой!

– К-как? К-как? – Паша грохнулся на кровать. Таких слов от Лёни он никак не ожидал.

– Вот так! Вышел бы и показал, что можешь!

– А ты бы показал? – спросил Паша, глядя себе под ноги.

– Я бы показал! Схватил бы мяч и крутанул парочку финтов! Без проблем! – подключился Никита.

– Обвёл бы всех и сетку порвал! – развеселился Паша.

– Ты бы смог? – спросил Чугуев.

Паша вздохнул, опустил голову. Со стороны макушки казалось, что его уши повисли. Ещё несколько уничтожающих слов, и зашлёпают по щекам.

– Все бы мы смогли! – сказал вдруг Николай. – Рады бы в рай, как говорится…