— Хорошо, — Риана задумчиво кивнула, — давай поговорим о чём-нибудь другом... Тогда что на счёт твоего проклятия?

Альдан издал грустный смешок.

— Это, между прочим, не относится к определению "более приятная тема". Ты выбрала как раз то единственное другое, о чём я не хочу говорить.

— Но меня с нашей первой встречи просто раздирает любопытство. — Она закусила губу. — Давай так: ты расскажешь мне, в чём там дело, а я отвечу на любой твой вопрос.

Альдан вдруг оживился.

— На абсолютно любой вопрос?

— Да.

— Даже самый неприличный?

— Мне нечего скрывать.

— Что ж, — улыбнулся Альдан, — я согласен. Что именно ты хочешь знать?

— О твоём проклятье. В чём оно заключается?

Он вздохнул.

— На самом деле, это совсем неинтересная история. Однажды я поссорился с одним магом. Уже не помню точно, где это было. И из-за чего. — Он нахмурился, пытаясь вспомнить. — Вроде на балу... Или мы встретились в чём-то доме... Но смысл в том, что я ему не понравился... А может, я у него женщину увёл... Не помню. Но он обиделся на меня и наложил то самое проклятие. И теперь, по его милости, я не могу нормально питаться.

— В смысле? — не поняла Риана.

— Если кратко, то есть несколько продуктов, съев которые я могу умереть. — Он слишком беспечно пожал плечами. — А самое ужасное в том, что я не знаю, что это за продукты. Я знаю только, что мне нельзя куриные яйца. И всё, где они содержатся. Поэтому я не могу есть хлеб. Вот ты знала, что его пекут из яиц? Я вот не знал и, съев немного, чуть не умер. Эгрант выходил меня. Но с тех пор я ем только определённую пищу, боясь натолкнуться на что-то из списка. Вот такое вот своеобразное чувство юмора было у того мага.

Риана задумчиво сидела, глядя перед собой.

— И это всё? — наконец спросила она.

— Тебе что, мало? — усмехнулся он. — Я ведь не могу ничего нового попробовать. И вынужден всё время есть одно и то же, чтобы остаться в живых.

— А ты не пробовал его снять? Проклятия ведь снимаются.

— Для этого нужен тот, кто его наложил. А тот маг уже давно умер. Так что я вынужден всё время осторожничать.

— Это очень печально. Но не переживай, наверняка можно найти способ...

— Конечно. — Альдан беззаботно пожал плечами. По мнению девушки он был слишком спокоен, учитывая, что каждый раз за приёмом еды он подвергает себя смертельной опасности. Но, может быть, у него есть какое-то решение этой проблемы, о котором он не сказал? В любом случае, Риана узнала то, что хотела.

— Ну а теперь можешь задать вопрос мне, — сказала она.

Альдан сверкнул в её сторону хитрым взглядом.

— Ты правда ответишь на любой вопрос?

— Почему нет? Я же говорила, у меня нет секретов.

— Даже если я спрошу о твоих истинных чувствах.

— Я могу тебе и без вопроса сказать, мне многие нравятся, но нет никого, кого бы я любила больше остальных. Нет никого, кого бы я ненавидела. Даже Аккеса, несмотря на его агрессию ко мне. Он мне... интересен.

— А я? — не утерпел он, но тут же пояснил: — Но это всё ещё не вопрос.

— Ты... — на миг замялась Риана, — скорее забавный.

— Да неужели? — как-то горько усмехнулся он.

— Ты не так прост, как все. Я вижу это. Ты словно ждёшь чего-то, но ты мне нравишься тем, что всё же находишь время для того, чтобы заняться тем, что тебе нравится. Повеселиться. — Она многозначительно посмотрела в сторону всё ещё наблюдавших за ними куртизанок.

— И тебе это нравится? Во мне? — удивился Альдан. — Знаешь, не всем женщинам нравится распутные мужчины.

— Я не говорила, что мне нравится твоя распутность. Я сказала, что мне нравится то, что ты умеешь получать удовольствие от жизни. А какое оно это удовольствие, тебе самому решать.

— А если бы я был твоим избранником? Тебе бы по-прежнему всё это нравилось?

— А если бы у тебя появилась избранница, ты продолжал бы распутствовать? — вернула она вопрос.

Альдан усмехнулся.

— Всё зависит от того, кто именно будет моей избранницей. — Он вдруг задумчиво улыбнулся. — Но вот существует ли такая, ради которой я захотел бы отказаться от чего-то, что мне очень нравится?

— Вот видишь, ты сам на всё ответил.

— Серьёзно? Каким же образом?

— Ты не видишь во мне избранницу, значит, скорее всего, и сам не являешься тем, кого выбрала бы я.

— И с чего ты так подумала? Я не говорил, что ты мне не нравишься. По-моему, как раз наоборот — я всячески пытаюсь тебе об этом сказать.