— Я считал, что это досужие выдумки, которыми пугают детей.

— Для выдумок они слишком материальны. Одно из их искусств — чтобы их все считали несуществующими. Они возникают из небытия и уходят туда же.

Принца передернуло. Он представил, в какой компании Видящий маг провел эти дни.

Хакмас был бледен. Выглядел он неважно, его глаза лихорадочно блестели.

— Нам нельзя терять времени. Завтра настанет Ночь пяти стихий. Тогда мы возьмем Саамарит. — Но где последний камень?
– .воскликнул принц. — Там, где его не достать.

Видящий маг объяснил все. Реакция у принца была такой же, как и у мага Синего Заката.

— Я пойду и возьму его.

— Нет. Мы проведем ритуал без пятого камня.

— Но, учитель, ты же погибнешь!

— Значит, так суждено. Кровь мага заменит пятый камень.

— Ты сам говорил, что наш путь — не путь крови.

— Да. Но можно принести кровь на алтарь.

— Тогда возьми мою жизнь!

— Нет. Выкликающий.может пожертвовать только собой.

Принц устало понурил плечи. В глазах его засела тоска. Он понял, что скорее всего завтра потеряет учителя. Человека, который заменил ему отца и мать. Который указал ему путь.

— Столько жертв ради Саамарита, — вздохнул принц. — Он стоит того?

— Он стоит всего! — воскликнул Видящий маг.

— Ты так ни разу и не обмолвился, что же такое амулет амулетов, — Кусок дерева с вырезанными словами такого древнего языка, что мы не знаем никакого сравнения ему и не можем понять смысла начертанного.

— Всего лишь кусок дерева, — горько усмехнулся принц.

— Да, но какого дерева! — торжественно произнес Видящий маг.

— Какого?

— Древа познания!

— Древа познания? — ошарашено выдавил принц.

— Да. Древо Познания. Оно же Древо Любви. Оно же Древо Чудес. Существует на перекрестках миров некий Первомир, куда сходятся токи и мысли, идеи и энергии со значительной части Вселенной и откуда они, преображаясь, уходят обратно, меняя мир. Там живут первобоги, первомаги, первостихии, первоидеи. Там произрастает Древо Познания — источник благодати и добра.

— Я считал это сказкой.

— В любой сказке — доля истины. Под шелухой скрывается драгоценный камень.

— И получивший частичку Древа Познания получает силу?

— Эх, если бы. Так считает Картанаг. А он Просто глупец. Он мечтает о Саамарите, надеясь, что тот дарует ему силу, власть.

— А что может ему дать предмет его вожделения?

— Для злодеев и дураков Саамарит лишь бесполезная деревяшка. Мудрецам, Пророкам, Просветленным Саамарит тоже не принесет счастья, а доставит лишь испытания и страдания. Но… Саамарит способен указывать пути и изменять их для целых народов. Он сияет светом истины. Он преобразует хаос. Недаром демоны Темной Реальности заточили Саамарит тысячелетия назад.

— Он укажет нам путь?

— Только не Атлантиде.

— Но почему его не освободили раньше? Тогда бы сегодня мы не стояли перед концом круга.

— Значит, мы были недостойны освободить его. Может, новый мир будет достоин Саамарита. — Те, кто придут за нами, будут лучше нас?

— Они будут нами. Только в новом мире. Я знаю; Ты говорил.

— Пойдем, — приказал Видящий маг.

Они Прошли в лабораторию. Па «подсвечнике» четыре гнезда занимали четыре Великих Камня. Место для одного оставалось свободным. Камни пробуждались — достаточно было иметь небольшую сверхчувствительность, чтобы понять, какие энергии собираются сейчас в них. Камни предчувствовали, будто были живыми, завтрашнюю ночь — Ночь пяти стихий.

Видящий маг протянул к ним ладони и зажмурился от наслаждения, купаясь в животворном тепле камней. Отошел от них, крикнул слугу.

— Позови Раомона, — приказал, он. Принц удивленно посмотрел на учителя. Раомон появился через пару минут.

— Ты звал, хозяин?

— Ты, мечтающий о мудрости, видел ли ты когда-нибудь вместе четыре Великих Камня Стихий?

— Я слышал о них, — выдавил Раомон, завороженно глядя на камни.

— С их помощью в Ночь пяти стихий мы извлечем Саамарит.

— Откуда? — просипел мгновенно севшим голосом Раомон.

— Монумент старых богов расположен на территории замка. Как раз под твоими окнами. Он столько тысячелетий скрывал Саамарит. И теперь настал час.

— Но…

— Я получу амулет амулетов. И ты будешь присутствовать при этом.

Раомон был ошарашен. Потом он упал на колени и протянул руки к Видящему магу.

— Убей меня, Хакмас! Я достоин смерти! Я змеей проник в твой дом; Я передавал услышанное, увиденное проклятому советнику Картанагу. Я был всего-лишь слушающимся хозяина псом, для которого нет ничего страшнее его палки. Убей меня!