— Дальше не могу. Закрыто.

— Новый конец круга? — осведомился маг Солнца.

— Может, и так. Но скорее всего люди будущего просто захлопнули дверь.

— Значит, они смогли освоить эти знания, — произнес маг Солнца.

— И приобрели новые, — добавил маг Воды.

— Мир будет жить, — сказал Видящий маг. — И ему нужен Саамарит.

— Но как Саамарит вернуть в мир? — воскликнул маг Огня. — Кто может это сделать?

— Я, — спокойно заявил Видящий маг. — Если вы поможете мне найти пятый камень.

— Почему пятый?

— Четыре у меня уже есть.

Во взорах, обращенных на него, читалось нескрываемое изумление.

— Мы поможем тебе, — сказал маг Солнца.

— Поможем, — согласились остальные. Вновь в чаше вспыхнул порошок и заструилась новая огненная спираль. Вновь маги наполнили ее своей силой. И вновь проявлялись картины, но уже не прошлого, а настоящего. Действо требовало силы всего Большого Пентакля, ни один из магов не смог бы сделать ничего подобного. И они нашли пятый камень.

— Плохо, — сказал Видящий маг. — Его будет трудно достать. Лучше бы он прятался у подножия вулкана или в пещере на ледяных землях. Я бы дошел. А здесь…

— Не беспокойся, — сказал маг Синего Заката. — Я пойду и возьму его. Я сумею это сделать. Я тенью проползу, порхну летучей мышью. Вы знаете.

Все знали, на что он способен. И все понимали, что ему это действительно удастся.

— Нет, — возразил Видящий маг. — Это путь крови. Нельзя. Я сам добуду камень.

— Добрым словом? — усмехнулся маг Огня.

— Я попытаюсь. До часа, когда можно будет извлечь Саамарит, остается одиннадцать дней.

— Ночь пяти стихий!

— Если я не добуду пятый камень, я попытаюсь извлечь его с помощью четырех.

— Тогда твое сердце заменит пятый. И ты погибнешь страшной смертью! — воскликнул маг Синего Заката.

— Что же, ради этой цели я готов пожертвовать третьей частью моего долга.

— Первая часть долга — Саамарит. Вторая — сохранность сокровищ. А третья? — спросил маг Солнца.

— Приходящие избрали меня Странником. Дрогнула, покатилась по столу и разлетелась на куски медная чаша. Это маг Огня не сдержал эмоции, и они выплеснулись энергией. Остальные просто сидели как пораженные громом. Они не верили своим ушам. Уже тысячи лет не избирались Странники.

— Вам придется спасать сокровища без меня, — продолжил, выждав время, чтобы дать членам Большого Пентакля освоиться с этой мыслью. Видящий маг. — Я уйду раньше… Если получу пятый камень. И не погибну…

Гремящие холмы в долине Алых Гор одновременно проснулись. Потоки лавы похоронили под собой огромные пространства, уничтожая убежища, деревни, пещеры касмассцев. Умирая, они проклинали Видящего мага и его спутников за то, что те вырвали жало у Хрустального змея и обрекли страну на погибель. Часть суши ушла под воду. Прокатилось цунами, сметая прибрежные деревни на тридцати островах. Прошла трещина по храму Духа Моря в столице.

Аргон, тот самый проводник-касмассец, который остался после окончания путешествия в прислуге у Видящего мага, узнав о несчастии, заплакал, а потом несколько дней сидел в трансе, не принимая еду и лишь время от времени отхлебывая вино из стоящего перед ним кувшина. А ведь еще совсем недавно он желал всех горестей своей стране и своему народу.

— Он потерял свой мир, — сказал принц Раомону, который присматривал за проводником, чтобы с тем не случилось чего плохого.

— Как бы нам не потерять Хакмаса, — вздохнул Раомон. — Уже пятнадцать дней о нем ни слуху ни духу. А мы ведь даже не знаем, куда он направился.

— У Видящего мага порой бывают весьма странные дела. Но я не думаю, что с ним что-то случится.

Принц бы и сам хотел убедить себя в этом, но правда состояла в том, что он тоже страшно боялся за Хакмаса. Тот ушел в ночь с тремя странными и молчаливыми типами, даже не сказав, когда его ждать.

— Хоть бы ты возвратился, учитель, — прошептал принц, вернувшись в свою тесную комнату.

Будто услышав эти призывы. Видящий маг появился, когда солнце село. Его сопровождали те же молчаливые быстрые люди — казалось, они не от мира сего, а выходцы из темных реальностей. Они растворились тихо в ночи, будто их и не было.

— Кто они такие? — спросил принц после того, как обнял учителя и горячо приветствовал его.

— Мои спутники. Те, с которыми лучше не встречаться… Братья Синего Заката.