Эмма обвела взглядом комнату. Паренек притащил с собой все свое барахло: чемодан, рюкзак, сумку через плечо… На низеньком столике в гостиной лежал даже его «трутень».

— Что это ты тут делаешь? — осведомилась Эмма, приглушив звук.

— Приехал вам помочь, — сообщил подросток с набитым чипсами ртом.

— Помочь в чем?

— Мне кажется, у вас сложности. Вы получаете странные сообщения по электронке, потом перестаете выходить на работу, тайком проникаете в чужие дома… В общем, начали вести расследование, это точно.

— И как это тебя касается?

— Касается, потому что вы то и дело обращаетесь ко мне за помощью.

Эмма, прищурившись, взглянула на мальчишку. В общем-то, его утверждения не были лишены логики, но Эмма придерживалась другой.

— Послушай меня, мой милый! С твоей стороны, приезд — большая любезность, но ты доставишь мне огромное удовольствие, если соберешь вещи и выкатишься отсюда немедленно!

— Это еще почему?

— Во-первых, потому, что ты несовершеннолетний. Во-вторых, потому, что ты иностранец, незаконно проживаешь в Америке, и твои родители во Франции места себе не находят. В-третьих, у меня достаточно собственных проблем, и мне не нужны дополнительные в виде тебя!

Мальчишка подскочил на диване, но вовсе не потому, что собрался ее послушаться.

— Но я же могу вам помочь в вашем расследовании! Вдвоем мы поведем его куда быстрее! Две головы всегда лучше одной! Все великие сыщики работали вдвоем: Шерлок Холмс и доктор Ватсон, Бэтман и Робин, Старски и Хатч, Бретт Синклер и Дэнни Уайльд…

— Прекрасно! Надеюсь, ты не будешь перечислять мне всех? — рассердилась Эмма.

— Лоис и Кларк, Хит-Герл и Биг Дэдди, Ричард Касл и Кейт Бекетт, — продолжал Ромуальд, загибая пальцы.

— Хватит! — повысила голос Эмма. — Я сказала нет, значит, нет!

Она достала из сумки ноутбук, положила на стол и включила.

— Ты действительно мне помог, и я тебе очень благодарна. Я готова купить тебе билет до Парижа и заплачу за номер на сутки в гостинице, но не здесь, а в «Хилтоне» в аэропорту.

Паренек гневно засопел. Эмма, показывая, что слово у нее не расходится с делом, взялась за мышку, чтобы выйти на сайт Дельта Эрлайн.

— Подождите секундочку! — крикнул вдруг Ромуальд.

Эмма остановилась и посмотрела на него.

— Что еще?

— Эта вот фотография, — возбужденно продолжал мальчишка, тыкая пальцем в компьютер.

На экране в качестве заставки была теперь сцена из заснятого Эммой видео: Кейт в пабе вместе со своим предполагаемым любовником.

— Ты хочешь сказать, что знаешь эту женщину?

— Женщину не знаю, но мужчину безусловно!

Эмма почувствовала, как внутри у нее все загорелось. Очередной выброс адреналина.

— Слушаю тебя очень внимательно.

— Этот тип — это Ник Фитч. Настоящая легенда. Самый богатый бизнесмен в мире и самый загадочный!

— Ник Хорек?

— Почему это «хорек»?

— Потому что по-английски «фитч» — это хорек!

Бостон, 2011

Растянувшись на мягком диване в обществе своей «маленькой собачки», Эмили наконец-то наслаждалась любимым фильмом «SOS, призраки!».

— Тебе тоже страшно, да, Хлодвиг? — спрашивала она, прижимаясь крепче к шарпею.

Мэтью сидел на табурете на кухонном островке и внимательно изучал инструкцию к только что купленной в аптеке на Чарльз-стрит коробочке. Эйприл с грустным видом и явным неодобрением в глазах безмолвно следила за ним.

В Соединенных Штатах провести тест на отцовство проще простого. Любой может купить себе такую возможность всего-навсего за тридцать долларов без рецепта в любой из двадцати тысяч аптек. Кое в каких этот тест даже рекламируют.

Осуществить его тоже очень просто, справится любой: на анализ нужно предоставить соскоб со слизистой оболочки щеки отца и ребенка.

Мэтью проделал необходимую операцию сначала с собой. Заложил ватный тампон за щеку и тер им щеку тридцать секунд, а потом вложил его в специальный конверт, предварительно написав на нем все необходимые сведения. Затем вытащил из куртки пакетик со сладостями, купленными в бакалее.

— Мышонок, хочешь лакричных медвежат?

— Правда? Ты купил мне медвежат? — в восторге закричала малышка, вскочила с дивана и бросилась к отцу. — Спасибо, папочка!

— Но сначала мы проделаем маленькое упражнение.