Припарковав «Ауди» неподалеку, я, Ники и Хейли вышли из машины и направились к эпицентру вечеринки. Даже не заходя в дом, я услышала оглушительную клубную музыку, которая вырывалась из больших колонок, и восхищенные крики парней и девушек.

– Патрик разошелся не на шутку!
– прокричала нам Хейли.

– Это же Патрик, - как бы само собой разумеющееся пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

Патрик Холл славился не только тем, что он лучший игрок в команде после Джастина, настоящий красавчик с шоколадными вьющимися волосами и пронзительными зелеными глазами, правда, не такой умный, но и тем, что у него самые шумные вечеринки в городе. Они настолько популярны, что на них часто бывают студенты из колледжей.

– Пойдемте к бару, - не стала теряться Ники, сразу перейдя к главному.

Она взяла меня и Хейли за руки и потащила сквозь огромную толпу к длинной барной стойке у восточной стены огромной гостиной, переделанной под танцпол.

– Что будете?
– спросила у нас Ники.

– Хмм, а здесь есть ром? Я никогда не пробовала, но ужасно хочу сделать это, - проговорила Хейли.

– Здесь есть все, красавица!
– ответил молодой и довольно-таки симпатичный темноволосый бармен с глянцевыми голубыми глазами, которого, видимо, нанял Патрик.

Хейли оживленно потерла ладони.

– Уау! Круто! Тогда мне ром!

Ники кивнула с легкой улыбкой и посмотрела на меня.

– Минералку, - сказала я.

Поймав на себе сочувствующие взгляды подруг, я пожала плечами.

– Что? Кто-то же должен оставаться трезвым, чтобы развести вас потом по домам, - пояснила я.

– Нам минералку, ром и пунш, - промурлыкала Ники парню.

Он кивнул, ослепительно улыбнувшись ей, и через минуту поставил перед нами наш заказ. Я залпом выпила свою минералку.

– А теперь танцевать!
– воскликнула Ники.

Она и Хейли шутливо обнялись и потянули ко мне руки.

– Я пас, - сказала я.

Ники нахмурилась и надула губы.

– Эмили, - произнесла она со скрытой угрозой в голосе.

Я усмехнулась и подняла руки в извиняющемся жесте.

– Простите. Я согласилась идти сюда, но о том, что я буду танцевать, уговора не было.

– Но ты должна, - не унималась подруга. Она убрала руку с шеи Хейли и сделала шаг ко мне.
– Ты должна немного развлечься, помнишь?
– Ники наклонилась вперед, наши лица оказались на одном уровне, и я в который раз убедилась, что ни у одного человека на этой планете нет глаз прозрачнее, чем у нее.

Я медленно выдохнула, борясь с желанием улыбнуться и дать положительный ответ.

– Нет, Ники, я не должна, - я неуверенно покачала головой.

– Ну почему?
– простонала подруга.
– Хотя бы один вечер! Эмили, - она взяла меня за руку.
– Всего лишь один вечер. Пожалуйста. Ради меня, - она захныкала, прямо как ребенок.
– Ради Хейли. Ради себя, в конце концов!

Я вздохнула и перевела взгляд к потолку.

– Я уже не помню, как танцевать, - проговорила я, сомневаясь, услышала ли меня Ники.

– Так мы поможем тебе вспомнить!
– бодро выкрикнула она.

Я снова вздохнула и посмотрела на ее лицо.

– Просто идите и танцуйте, а обо мне не беспокойтесь, - в итоге сказала я.

Ники нахмурилась, но, тем не менее, сдалась.

– Ты же знаешь, что мы с Хейли любим тебя?
– спросила она.

Я кивнула.

– Конечно. Я вас тоже.

И это было правдой.

– А сейчас идите, - я подняла руку и легонько надавила указательным пальцем на кончик носа Ники.
– Я не позволю вам скучать из-за меня.

Этот вечер не должен быть испорчен. Не для них.

Ники и Хейли с трудом отлепились от меня и вскоре скрылись в толпе. Они вернулись ко мне через двадцать минут, уставшие и довольные. И я, до этого момента мрачная и погруженная с головой в свои мысли, заставила себя широко улыбнуться.

Странно, потому что за все время, что я просидела здесь, у барной стойки, и в мое обозрение попадала вся гостиная, я не увидела Джастина. Но я была только рада этому. Ко мне один раз подошел Патрик, спросил, как дела, позвал танцевать, я отказала, и он ушел веселиться с какой-то высокой блондинкой со стройными ногами от ушей и пышной грудью.

Я сидела на высоком стуле и рассматривала пластмассовую трубочку, из которой потягивала безалкогольный коктейль. И вдруг что-то твердое врезалось в меня. Точнее столкнуло. Такое твердое, как стена. Правда! От неожиданности я чуть не свалилась, но вовремя вцепилась в край стойки и сумела удержать равновесие.

Я выдохнула с облегчением, потому что не стала всеобщим посмешищем, и медленно вернула тело в прежнее положение. На короткий миг в груди вспыхнуло раздражение, и я резко обернулась, чтобы не совсем вежливо попросить того, кто чуть не столкнул меня, быть внимательнее.