У меня появилось желание рассказать Ники о том, что приключилось со мной, что я узнала, что пережила, но я не могла, так как отчетливо помнила слова Диего о том, что молчание с моей стороны в этом случае, возможно, спасет ей и Хейли жизнь. Я не могла, не имела права впутывать в это сумасшествие лучших подруг. Поэтому я буду молчать. Поэтому сейчас мне придется ответить Ники, что я не общаюсь с Диего что я забыла, как он выглядит, что я вообще не помню его имени…

– У меня должны быть с ним какие-то дела?
– нарочито безразличным тоном произнесла я, и мне захотелось что-нибудь потеребить. Я всегда так делаю, когда нервничаю. Опять же, вспомнились слова Диего о том, что он превосходно знает язык моего тела… Черт. Мне надо перестать думать об этом персонаже, чтобы не выдать себя с потрохами.

– Ну-у, не знаю, - Ники неопределенно пожала плечами.
– Вы же общались…

Резкий смешок слетел с моих губ.

– Мы с ним не общались, Ники. Я считала его психом, преследующим меня, помнишь?
– заверила я ее. Отчасти это было так.

– Значит, он больше не пытается найти с тобой встреч?
– уточнила она.

Я закатила глаза, ощущая легкое раздражение.

– Ты не собираешься уняться, так ведь?

– Диего показался мне очень даже неплохим парнем, - пробормотала подруга.

Я покачала головой, но согласиться с ней не могла. Диего действительно был хорошим… для демона уж точно. Возможно.

– Давай закроем эту тему, - попросила я.
– Не хочу разговаривать об этом странном парне со странным поведением, который, к счастью, исчез из моей жизни навсегда.

Я лгала. Нагло лгала в лицо лучшей подруге. Но это для ее же блага. Она не должна ничего знать о том, что я поддерживаю связь с Диего. Но будь моя воля, я бы пожелала никогда больше не встречать этого парня, вычеркнуть его из памяти, как и все, что связано с ним, что я нового узнала об этом мире, как страшный сон. Но я не могла. Поэтому все, что мне остается делать, это мириться с тем, что я буду видеть Диего очень часто.

Ники тяжело вздохнула.

– Ты такая глупая, раз позволила этому красавчику уйти, - сказала она.

Я оставила ее комментарий без ответа.

Ники просидела у меня до вечера. Мы болтали о школе, новом парне Хейли, и еще раз затронули тему об Алексе. Ники сказала, что завтра же встретится с ним и, наконец, расставит все точки над «и» в их неопределенно-романтических отношениях.

Когда на улице стемнело, и серебристый сумрак поглотил улицы Данвилла, я вышла, чтобы проводить подругу до ее автомобиля. Она оставила «Ниссан» на противоположной стороне дороги перед моим домом.

– Завтра будет тест по английскому, - хныкала Ники, доставая ключи от машины из сумки.
– Мистер Вуд меня завалит.

– С чего ты взяла?
– удивилась я.

– Ты же знаешь, какие у нас с ним натянутые отношения. Я искренне ненавижу его, как большую часть учителей, а он, в свою очередь, терпеть не может меня и ждет не дождется подходящего момента, чтобы завалить, - она тяжко вздохнула.
– Завтра он позабавится на славу.

Я тихо рассмеялась.

Мы подошли к «Ниссану». Ники открыла дверцу с водительской стороны и взглянула на меня.

– Спасибо, что поговорила со мной. Мне стало намного лучше, - сказала она.

– Я всегда к твоим услугам, ты же знаешь.

Ники широко и тепло улыбнулась мне.

– Знаю. И ты в свою очередь можешь обратиться ко мне в любое время суток.

Когда мы заключили друг в друга в прощальные объятия, я увидела вдалеке выделяющийся среди сумрака белый силуэт. Потребовалось всего мгновение, чтобы каждая мышца моего тела напряглась, чтобы сердце в груди издало томный вздох и остановилось на целую секунду, растянувшуюся и показавшуюся мне жизнью.

Белое пятно вдали - это ангел. У меня не было сомнений.

Я застыла с немым ужасом на лице. Я возвратилась в реальность, когда от меня отстранилась Ники. Ее улыбающееся лицо замелькало перед глазами, но мой взгляд по-прежнему был сфокусирован на белом пятне, которое после осознания того, что это ангел, стало приобретать контуры мужской фигуры.

– Бежать, - пролепетала я вслух то, что подумала.

Я заметила, как аккуратные брови Ники недоуменно сместились на переносице.

– Что?
– спросила подруга.

О. Нет.

Ангел. Здесь.

Ники.

Диего нет рядом.

Что мне делать?

Я увидела, как ангел двинулся вперед, и мое тело среагировало быстрее, чем мозг.

Я перевела обезумевший от страха взгляд на лицо подруги и произнесла лишь одно слово:

– Бежим.

И, схватив Ники за руку, я ринулась обратно к дому.

Глава двадцатая

– В чем дело, Эмили?
– заверещала Ники.

Мы подбежали к крыльцу и поднялись по ступенькам. Я обернулась, но белое пятно исчезло из поля моего зрения.