— Так… Дай подумать… Ну, первое и главное, думаю, — это хороший дом. Не надо никаких вывертов, просто хороший крепкий дом с небольшим участком и сараем, чтобы я могла иметь пару собственных лошадей.

— А мужчина?

— Это еще зачем? — рассмеялась Мира. — Чтобы его кормить? Или для утех?

— Для того или для другого. А может, для всего сразу.

— Выбираю утехи, в последние месяцы у меня с этим туговато. А вот постоянного мужчину я не хочу. Мужики приходят и уходят. — Мира опять принялась за ароматный чай. — Мне известно лишь одно исключение — это любящий и занудный Шон. Лучше не ждать и не желать, чтобы они оставались, — меньше будет разочарований.

— Но разочаровываться — значит жить, — возразила Айона. — А я бы хотела одного постоянного, такого, чтобы так же сильно хотел меня. Хочу безумной, дикой любви, такой, что никогда не проходит. И детей — не одного! Еще собаку, лошадь и дом. Чтобы была большая, дружная семья. А ты? — повернулась она к Брэнне.

— Чего я хочу? Хочу прожить свою жизнь. Положить конец проклятию, которое висит над нами всеми, и уничтожить то, что осталось от Кэвона.

— Это ты говоришь не про себя лично. А вот ты, Брэнна, ты сама по себе о чем мечтаешь? — не отставала Айона. — Деньги, путешествия, секс? Дом, семья?

— Иметь достаточно денег, чтобы объездить всякие экзотические места, и заниматься безумным сексом с экзотическими мужчинами. — Она улыбнулась и налила себе еще чаю. — Вот, собственно, и все.

— Я поеду с тобой путешествовать. — Мира взяла Брэнну за руку. — Мы будем разбивать сердца по всему миру. И тебя с собой приглашаем! — улыбнулась она Айоне. — Мы увидим все чудеса света и будем наслаждаться жизнью там, где нам понравится. Потом ты сможешь вернуться домой, выберешь себе, кого оставить, и делать с ним детишек. Я построю свой дом и сарай, а Брэнна станет жить так, как ей заблагорассудится, свободная от родовых проклятий.

— Договорились. — Брэнна подняла чашку, чтобы произнести тост. — Дело за небольшим: одолеть мировое зло и заработать кучу денег, все остальное — детали.

— Вы обе и теперь могли бы иметь свой экзотический секс, — заметила Айона. — С вашей внешностью кельтских богинь — что за проблема выбрать себе мужика?

— Так, ее точно берем, — заключила Мира, обратив лицо к Брэнне. — Она льет елей на мое эго.

— Это правда! Брэнна похожа на сказочную фею, ей даже делать для этого ничего не нужно, а ты — вылитая принцесса-воительница. Да мужики должны у ваших ног пачками валяться.

Открылась дверь, впуская дождь, а вместе с ним Коннора, Бойла и Фина.

— Только не все сразу, — пробурчала Мира.

— Смотрите, кого я вам привел! — Коннор по-собачьи стряхивал с волос воду, а Катл радостно увивался вокруг гостей. — Выбор был небольшой — тащить их сюда или строить ковчег, будь он неладен. Чай с печеньем еще не весь употребили?

— Не весь. Не следите мне тут! Я так понимаю, весь бизнес встал?

— На сегодня — да, — ответил Бойл. — Мы подбивали Фина угостить нас ужином, но, учитывая расстояние, едва не утонули.

— Да здесь лучше! — Коннор прошел к огню и стал греть руки. — Особенно если удастся кое-кого уговорить сварганить нам ушат супу.

— Кое-кого?

Коннор заулыбался.

— Я имел в виду свою дорогую сестренку.

— Ты что-то слишком часто имеешь меня в виду применительно к кухне.

— Но у тебя это так хорошо получается! — Он нагнулся и чмокнул ее в щеку.

— Я все почищу и порежу. — Айона решила, что это будет не хуже, чем пригласить Бойла на ужин. — Бойл, ты ведь умеешь чистить и резать овощи?

— Конечно, особенно если в результате меня накормят.

— В такой вечер я с удовольствием подамся в кухонные рабыни, — вставила Мира. — А ты, Фин?

Он продолжал разматывать шарф.

— Сегодня я готов на все, что прикажет Брэнна.

— Тогда пойду-ка я посмотрю, что у нас есть для этого вожделенного ушата супу. — Брэнна поднялась и направилась к двери. Пес отстал от Фина и последовал за хозяйкой.

— Лучше мне уйти, иначе Брэнна не расслабится, — сказал Фин.

— Никуда ты не пойдешь! — рассердился Коннор. — Это неправильно, и она понимает это не хуже тебя. Ты нам необходим. Я рассказал Фину с Бойлом про тот случай на днях, — повернулся он к Айоне.

— А что за случай? — встрепенулась Мира.

— Тебе тоже расскажу, подожди немножко. Но это не обсуждается, Фин. Ты нам нужен, и она это понимает. В конечном итоге она не позволит вашим трениям помешать нам в нашем деле.

— Может быть, кто-нибудь просветит меня насчет трений? — Айона отодвинула чашку. — Было бы невредно знать некоторые подробности, а не домысливать что-то на основе каких-то недомолвок.

Фин подошел к столу и оттянул рукой ворот свитера.

— Видишь знак? Знак, поставленный моему роду вашим родом. Я ношу его отметину, а Брэнне она затмила все — и наши с ней взаимоотношения тоже.